Indonesia: El Archipiélago de los Dioses — Guía de Viaje Completa

Indonesia es, sin duda alguna, uno de los destinos mas extraordinarios e hipnoticos del planeta. Extendida a lo largo de mas de cinco mil kilometros entre el oceano Indico y el oceano Pacifico, esta nacion archipielagica alberga en su interior una riqueza geografica, cultural, historica y biologica que resulta practicamente incomprensible en un primer encuentro. Hablar de Indonesia es hablar del archipielago mas grande del mundo, de la cuarta nacion mas poblada del globo, de ecosistemas que van desde las selvas tropicales mas biodiversas de Asia hasta los arrecifes de coral mas espectaculares del planeta, de culturas milenarias que conviven bajo el manto de una republica moderna y vibrante. Para el viajero que se adentra en sus aguas y sus islas, Indonesia revela capas inagotables de sorpresa y maravilla: templos budistas que emergen de la niebla matutina, volcanes activos que colorean el horizonte con sus penachos de humo, playas de arena blanca y negra que besan aguas de un azul imposible, mercados fragantes donde el olor a especias evoca siglos de comercio y aventura, y comunidades humanas cuya diversidad etnica, lingistica y religiosa no tiene parangon en el mundo contemporaneo.

Viajar a Indonesia exige tiempo, disposicion y una mente abierta. Este no es un destino que se pueda agotar en dos semanas ni en un mes. Es un mundo en si mismo, un continente fragmentado en mas de diecisiete mil islas que se extienden a lo largo del ecuador como un collar de perlas y volcanes. Cada isla mayor —Java, Sumatra, Kalimantan, Sulawesi, Papua— tiene su propia identidad, sus propios pueblos, su propia historia. Cada isla menor —Bali, Lombok, Flores, Komodo, las Banda, las Maluku— esconde tesoros que muchos viajeros tardan anos en descubrir. Esta guia es un mapa para ese descubrimiento: completa, detallada, y escrita con el objetivo de que quien la lea comprenda no solo donde ir y que ver, sino tambien por que Indonesia es uno de los lugares mas importantes, fascinantes y reveladores que existen sobre la faz de la Tierra.

Geografia: El Archipielago Mas Grande del Mundo

Indonesia ocupa una posicion geografica absolutamente singular. Situada entre los continentes asiatico y oceanico, se extiende desde Sabang, en el extremo noroccidental de Sumatra, hasta Merauke, en el extremo suroriental de Papua, abarcando una distancia equivalente a cruzar toda Europa de oeste a este, o todo el territorio continental de los Estados Unidos. Este vasto espacio geografico incluye exactamente 17.508 islas —aunque las estimaciones varian segun la fuente y el criterio de medicion—, de las cuales aproximadamente seis mil estan habitadas de forma permanente. Las cinco islas principales —Java, Sumatra, Kalimantan, Sulawesi y Papua— concentran la mayor parte de la poblacion y de la actividad economica del pais, pero son las islas menores las que a menudo capturan el corazon del viajero.

Con una poblacion que supera los 270 millones de personas, Indonesia es la cuarta nacion mas poblada del mundo, detras de China, India y los Estados Unidos. Esta poblacion se distribuye de manera profundamente desigual: Java, que representa apenas el trece por ciento del territorio nacional, alberga a mas del cincuenta y cinco por ciento de los indonesios. La densidad demografica de Java es una de las mas altas del mundo para una isla de sus dimensiones, lo que explica en parte la decision del gobierno de trasladar la capital nacional desde Yakarta, la superpoblada y hundida megaciudad costena, hacia Nusantara, la nueva capital planificada en el corazon de Kalimantan.

El archipielago indonesio forma parte del cinturon de fuego del Pacifico, esa franja de intensa actividad sismica y volcanica que rodea el oceano Pacifico como un collar de fuego. Indonesia es el pais con mas volcanes activos del mundo: cuenta con aproximadamente 130 volcanes activos, que representan mas del trece por ciento del total mundial. Esta realidad geologica es a la vez una de las mayores riquezas y uno de los mayores desafios del pais. Los volcanes han fertilizado las tierras agricolas de Java y Bali con cenizas que han alimentado civilizaciones durante milenios, pero tambien han provocado erupciones cataclismicas que han cambiado el curso de la historia. La erupcion del Tambora en 1815 fue la mas potente registrada en la historia moderna de la humanidad, y causo el llamado "ano sin verano" de 1816, con consecuencias climaticas globales que llevaron a malas cosechas y hambrunas en Europa y America del Norte. La erupcion del Krakatoa en 1883 mato directamente a mas de treinta y cinco mil personas e impacto el clima mundial durante anos.

El relieve indonesio es extraordinariamente variado. Las cumbres nevadas de Papua —una de las pocas regiones ecuatoriales con nieve permanente a altitudes superiores a los cuatro mil metros— contrastan con los archipiélagos de atolones coralinos de las Maluku y las Islas Raja Ampat, con elevaciones apenas por encima del nivel del mar. La isla de Kalimantan, la tercera mas grande del mundo y compartida entre Indonesia, Malasia y Brunei, esta cubierta en gran parte por selvas tropicales que albergan ecosistemas de una riqueza biologica extraordinaria. Sulawesi, con su forma de estrella de mar extravagante y sus brazos peninsulares, constituye uno de los laboratorios de evolucion mas fascinantes del planeta.