Honduras: Tierra de los Antiguos Mayas, Costas Caribeñas y Maravillas Naturales

Una Guia Completa de Viaje al Corazon de Centroamerica

Introduccion

Honduras ocupa un lugar especial y con frecuencia subestimado en la geografia y la cultura de Centroamerica. Enclavada entre Guatemala al oeste, El Salvador al suroeste y Nicaragua al sureste, con el mar Caribe extendiendose a lo largo de su larga costa norte y una estrecha franja del Pacifico sobre el golfo de Fonseca al sur, Honduras es un pais de contrastes extraordinarios y de maravillas concentradas en un espacio sorprendentemente reducido. Es hogar de uno de los sitios arqueologicos mayas mas significativos del mundo, de una cadena de islas caribenas famosas como destino de buceo de categoria mundial, de vastas extensiones de selva tropical que albergan jaguares y tapires, de pueblos coloniales en las tierras altas donde la alfareria tradicional se ha cocido de la misma manera durante siglos, y de una costa del Pacifico que recibe muchos menos visitantes de los que merece.

Para los viajeros dispuestos a ir mas alla de los destinos mas publicitados de Costa Rica o Guatemala, Honduras ofrece una experiencia que se siente genuinamente aventurera y generosa en recompensas. El pais es mas grande de lo que la mayoria de los visitantes esperan: cubre aproximadamente 112,492 kilometros cuadrados, lo que lo convierte en la segunda nacion mas extensa de Centroamerica despues de Nicaragua. Su terreno va desde la baja costa caribena y la agreste wilderness de La Mosquitia en el noreste, hasta las tierras altas cubiertas de pinos y los bosques nublados del interior central y occidental, pasando por las cadenas volcanicas cercanas a la frontera salvadorena. Esta diversidad topografica se traduce en una gama asombrosa de ecosistemas y paisajes accesibles a distancias relativamente cortas entre si.

Las Islas de la Bahia de Roatan, Utila y Guanaja se encuentran aproximadamente a 60 kilometros de la costa norte y estan entre los destinos de buceo mas celebrados del hemisferio occidental y del mundo entero. Las aguas que las rodean forman parte del Arrecife Mesoamericano, el segundo sistema de arrecifes de barrera mas grande del mundo, que se extiende mas de 1,000 kilometros desde la Peninsula de Yucatan en Mexico hacia el sur a traves de Belice, Guatemala y Honduras. Los jardines de coral, los dramaticos muros submarinos y los gentiles tiburones ballena atraen a buceadores y practicantes de snorkel de todos los continentes. El bajo costo de la certificacion de buceo en comparacion con otras partes del mundo ha hecho que Utila en particular sea un destino querido para los viajeros con presupuesto ajustado que buscan su licencia de buceo en aguas abiertas.

En tierra firme, la antigua ciudad maya de Copan es la atraccion mas visitada y celebrada del pais. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980, Copan fue en su dia uno de los centros mayas mas poderosos y culturalmente sofisticados del mundo clasico. Sus estelas de piedra tallada son algunas de las mas refinadas artisticamente en toda Mesoamerica, y su Escalera de Jeroglificos, con 2,200 glifos individuales esculpidos en 63 escalones, representa la inscripcion maya mas larga jamais descubierta. Los visitantes que emprenden el viaje a este rincon occidental de Honduras son recompensados no solo con monumentos arqueologicos extraordinarios, sino tambien con el encantador pueblo adoquinado de Copan Ruinas, una relajada base llena de buenos restaurantes y arquitectura de la epoca colonial.

En la capital, Tegucigalpa, una ciudad extensa y montanosa de mas de un millon de habitantes, los viajeros descubren un paisaje urbano agitado y vibrante con autentica profundidad cultural. La Basilica de Suyapa, uno de los santuarios marianos de peregrinacion mas importantes de toda Centroamerica, atrae cada ano a cientos de miles de fieles. Los museos de la ciudad narran toda la historia hondurena desde los tiempos precolombinos hasta la independencia y el turbulento siglo veinte. Los pueblos artesanales cercanos como Valle de Angeles y Santa Lucia ofrecen una atmosfera mas tranquila y colonial a un facil trayecto en coche desde la capital.