Babilonia

Babilonia ocupa un sitio en la orilla oriental del río Éufrates en la amplia y plana llanura aluvial del sur de Mesopotamia, la antigua tierra entre los ríos que le dio la civilización al mundo. Las coordenadas modernas del sitio son aproximadamente 32 grados 32 minutos de latitud norte y 44 grados 25 minutos de longitud este, colocándola dentro del actual Gobernado de Babil de Irak, a pocos kilómetros al norte de la capital provincial moderna de Hilla.

El nombre acadio Bab-ilim, que los griegos recibieron a través del arameo como Babylon, significa literalmente "Puerta de los Dioses", con bab denotando una puerta o entrada e ilim siendo el plural de ilu (dios). Este nombre puede reflejar la función de la ciudad como el sitio del complejo del templo de Esagila, la casa terrenal del dios principal Marduk, donde se creía que el dios era accesible a través de los rituales realizados por sus sacerdotes. En hebreo, la ciudad se llamaba Bavel, un nombre que el autor del Génesis conectó por etimología popular con el verbo hebreo balal (confundir o mezclar), una explicación que el autor usa para explicar por qué el Señor confundió los idiomas de la humanidad en la torre, aunque esta etimología es falsa desde una perspectiva lingüística.

La Primera Dinastía de Babilonia y Hammurabi

El gobernante que colocó definitivamente a Babilonia en el centro de la civilización mesopotámica fue el sexto rey de la Primera Dinastía, Hammurabi, que reinó desde aproximadamente 1792 hasta 1750 a. C. Hammurabi fue uno de los gobernantes más capaces y consecuentes de toda la historia antigua, un rey que combinó habilidad diplomática extraordinaria con genio militar y talento administrativo para crear el primer imperio en la historia mesopotámica que reunió toda la región desde el Golfo Pérsico en el sur hasta el alto Éufrates en el norte bajo el control efectivo de un solo gobernante.

El Código de Hammurabi, que Hammurabi promulgó en la parte posterior de su reinado, es el documento legal más famoso de la historia antigua y uno de los textos supervivientes más significativos del antiguo Cercano Oriente. El código sobrevive más completamente en una estela (losa de piedra vertical) de diorita negra, de 2,25 metros de altura, que fue descubierta en Susa en Irán en 1901-1902 por arqueólogos franceses y ahora se encuentra en la colección del Museo del Louvre en París. En la parte superior de la estela hay un bajo relieve que muestra a Hammurabi de pie ante el dios sentado Shamash, el dios del sol y la justicia, quien le entrega la vara y el anillo que eran los símbolos mesopotámicos de la autoridad real y la aprobación divina. La inscripción debajo, en hermosa escritura cuneiforme acadia, contiene el prólogo, las 282 leyes y el epílogo.

Las leyes del Código cubren una gama extraordinaria de temas: transacciones comerciales incluyendo asociaciones, préstamos y depósitos; contratos agrícolas; matrimonio, divorcio, herencia y adopción; construcción y responsabilidad profesional (incluida la famosa disposición de que si un constructor construye una casa que se derrumba y mata al propietario, el constructor será ejecutado); salarios para varios tipos de trabajadores calificados y no calificados; el tratamiento de los esclavos; obligaciones militares; y la regulación de los templos. El principio más famoso del Código, el que más profundamente se ha incrustado en la memoria popular, es el principio de que las lesiones deben ser compensadas por lesiones equivalentes al infractor: "Si un hombre saca el ojo de otro hombre, le sacarán el ojo." Este es el lex talionis, la ley de represalia, el principio del "ojo por ojo" familiar por sus varias apariciones en la Biblia hebrea.

El Período Casita y el Prestige Internacional Babilónico