El Apartheid en Sudáfrica: Raza, Poder y el Largo Camino Hacia la Libertad

Introduccion

Pocos sistemas de gobierno en la era moderna han atraido una condena tan universal, provocado una resistencia tan decidida y dejado un legado tan duradero como el apartheid en Sudafrica. Una palabra afrikaans que significa "separacion" o "apartamiento", el apartheid fue un sistema politico, juridico, social y economico integral de segregacion racial y supremacia de la minoria blanca que el gobierno del Partido Nacional formalmente inscribio en ley tras su victoria electoral en 1948 y que siguio siendo el marco dominante de la vida sudafricana durante mas de cuatro decadas. El estado del apartheid toco cada dimension de la existencia humana para las poblaciones negra, de color e india de Sudafrica: donde podian vivir, con quien podian casarse, a que escuelas podian asistir sus hijos, en que bancos podian sentarse, que hospitales podian atenderlos, que trabajos podian desempenar y si podian moverse libremente en la tierra de su nacimiento. Fue un sistema disenado con meticulosa exhaustividad burocratica para garantizar que una minoria blanca de aproximadamente el veinte por ciento de la poblacion mantuviera el dominio permanente y legalmente garantizado sobre el resto.

Sin embargo, el apartheid no llego completamente formado en 1948. Fue la culminacion de mas de dos siglos de dominacion colonial europea, clasificacion racial y legislacion discriminatoria cuyas raices se remontan al establecimiento de una estacion de avituallamiento holandesa en el Cabo de Buena Esperanza en 1652. Para comprender el apartheid en su totalidad, hay que rastrear su genealogia a traves de la era colonial, las desposesiones del siglo XIX y los actos de una Union de Sudafrica racialmente exclusiva establecida en 1910. Solo contra este lienzo historico mas amplio puede comprenderse adecuadamente el horror de lo que se construyo formalmente despues de 1948, y solo siguiendo la historia hasta su conclusion en 1994 puede apreciarse plenamente el extraordinario valor de quienes lo desmantelaron.

Este articulo examina el arco completo del apartheid, desde sus antecedentes coloniales hasta la arquitectura legislativa formal erigida despues de 1948, la violencia y la resistencia que genero, la campana internacional contra el, las negociaciones que le pusieron fin y el proceso de Verdad y Reconciliacion que siguio. Es una historia sobre raza y poder, sobre sufrimiento y resistencia, sobre la capacidad de los seres humanos para construir elaboradas justificaciones para la crueldad y, en ultima instancia, sobre la posibilidad de una transformacion pacifica incluso desde las circunstancias mas oscuras.

La historia del apartheid es tambien, en un sentido muy real, una historia sobre la economia politica del capitalismo racial. El sistema no era meramente una ideologia de la supremacia blanca; era una estructura economica que proporcionaba mano de obra barata y abundante a las minas, las fabricas y los hogares blancos de Sudafrica. La relacion entre el racismo y la explotacion economica en la historia sudafricana es inseparable: cada ley que privaba a los africanos negros de sus tierras, su movilidad o sus derechos politicos servia simultaneamente para garantizar su disponibilidad como trabajadores en las condiciones que el capital blanco dictaba. Comprender el apartheid requiere comprender tanto sus dimensiones ideologicas como sus funciones economicas.

Raices Coloniales y los Fundamentos de la Segregacion

Las jerarquias raciales que el apartheid sistematizo tuvieron sus origenes en el colonialismo europeo. Cuando la Compania Holandesa de las Indias Orientales establecio una estacion de camino en el Cabo en 1652, trajo consigo suposiciones sobre la diferencia racial y la superioridad europea que dieron forma a cada desarrollo posterior. Los pueblos indigenas khoikhoi y san fueron progresivamente desposeidos de sus tierras de pastoreo, su ganado y su libertad. Las personas esclavizadas importadas de Africa Occidental, Madagascar, el subcontinente indio y el archipielago indonesio formaron la base de trabajo de la economia colona desde las primeras decadas de la ocupacion europea.