Alejandría: Joya del Mundo Antiguo, Ciudad del Conocimiento y Corona del Mediterráneo

Introduccion

Alejandria se erige como una de las ciudades mas extraordinarias en todo el transcurso de la historia humana — un lugar donde el mundo antiguo concentro sus mentes mas brillantes, construyo sus monumentos mas celebrados y creo una tradicion de aprendizaje tan poderosa que su memoria nunca ha desaparecido del todo. Fundada hace mas de veintitres siglos en la costa de Egipto, Alejandria fue durante casi tres siglos la ciudad mas grande y cosmopolita del mundo occidental, una metropoli que eclipso a Roma, Atenas y a todos sus rivales en riqueza, vida intelectual y grandeza urbana. Su famosa biblioteca intento nada menos que recopilar todo el conocimiento humano en un solo lugar. Su legendario faro guiaba los barcos por el Mediterraneo desde una altura que asombraba a todos quienes la contemplaban. Sus palacios albergaban a una dinastia de monarcas que patronizaron el arte y la ciencia con una generosidad sin parangon en la antiguedad. Y sus calles, trazadas con extraordinaria precision geometrica en una estrecha franja de la costa mediterranea, se convirtieron en el hogar de una deslumbrante mezcla de griegos, egipcios, judios, persas, nubios y gentes de todos los rincones del mundo conocido.

Sin embargo, Alejandria no es meramente un monumento al pasado antiguo. Hoy se alza como la segunda ciudad mas grande de Egipto, hogar de aproximadamente 5,2 millones de personas, un importante puerto mediterraneo que traza una linea ininterrumpida de ocupacion desde la epoca de Alejandro Magno hasta el presente. La ciudad en lengua arabe se llama Al-Iskandariyya, nombre que preserva el recuerdo del conquistador macedonio que la trazara en 331 a. C. — y que, en una de las grandes ironias de la historia, jamas vivio para ver lo que llego a ser. En 2002, la inauguracion de la Bibliotheca Alexandrina en las orillas del Mediterraneo revivio la antigua aspiracion de la ciudad a ser un centro de conocimiento para el mundo, atrayendo a eruditos, turistas y sonadores que vienen a pararse cerca del lugar donde, hace dos milenios, la civilizacion humana alcanzo uno de sus picos mas brillantes.

Esta es la historia de Alejandria — desde el momento en que un joven rey macedonio cabalgo por las arenas del desierto y eligio una orilla vacia para su ciudad inmortal, a traves de los siglos dorados del dominio ptolemaico y del logro intelectual, a traves de la conquista y la decadencia, a traves de la lenta submersion de sus glorias antiguas bajo el mar, hasta la dinamica, compleja e historicamente cargada metropoli que sigue siendo hoy.

La Fundacion: Alejandro y la Ciudad Que Llevo Su Nombre

La historia de Alejandria comienza con Alejandro Magno — nacido en 356 a. C. como hijo de Filipo II de Macedonia y destinado a crear el mayor imperio que el mundo antiguo jamas hubiera conocido. Para el ano 332 a. C., Alejandro ya habia conquistado las ciudades griegas de Asia Menor bajo dominio persa, atravesado Fenicia y el Levante, y dirigia su atencion hacia Egipto. El satrap a persa de Egipto, reconociendo la futilidad de resistir ante un ejercito que ya habia aplastado a la mayor potencia militar del mundo, se rindio sin luchar. Los egipcios, que habian sufrido durante largo tiempo bajo el dominio persa, recibieron a Alejandro como un libertador.

Alejandro no permanecio mucho tiempo en Egipto, pero el tiempo que paso alli fue decisivo para el futuro del mundo antiguo. Viajo hasta el oraculo del dios Ammon en el oasis de Siwa, en lo profundo del desierto libio — un viaje de extraordinaria dificultad a traves de cientos de kilometros de arena — y fue proclamado por el oraculo como hijo de Ammon, una revelacion que Alejandro parece haber tomado en serio y que fue aceptada como confirmacion divina de su derecho a gobernar Egipto. Fue asi aclamado como Faraon, heredero de las antiguas tradiciones de la realeza egipcia, ademas del conquistador llegado del norte.