Guía de Viaje de Albania

Introduccion

Albania es un pais que recompensa al viajero curioso con experiencias tan profundas como inesperadas. Situada en el rincon suroccidental de la Peninsula Balcanica, donde los mares Adriatico y Jonico convergen y las montanas de los Balcanes Occidentales descienden hacia las calidas costas mediterraneas, Albania ha pasado decadas en los margenes del turismo europeo, y esa relativa oscuridad se ha convertido en uno de sus mayores activos. Mientras que los paises vecinos de la region llevan tiempo siendo descubiertos, empaquetados y valorados en consecuencia, Albania conserva algo verdaderamente escaso: la sensacion de un pais que aun no ha sido pulido para el consumo masivo.

Durante la mayor parte del siglo veinte, Albania estuvo sellada del mundo bajo una de las dictaduras comunistas mas extremas de la historia moderna. Enver Hoxha, quien goberno desde el fin de la Segunda Guerra Mundial hasta su muerte en 1985, transformo esta pequena y ya empobrecida nacion balcanica en un estado-fortaleza hermetico. Rompio lazos con Yugoslavia, se peleo con la Union Sovietica, corto relaciones con China y, finalmente, declaro a Albania el unico estado marxista-leninista verdadero sobre la tierra. Las fronteras fueron cerradas. La religion fue prohibida. Cientos de miles de bunkers de hormigon fueron incrustados en el paisaje como monumentos a la paranoia. El pais se estanco mientras el resto del mundo cambiaba a su alrededor.

Esa historia ha dejado sus huellas en todas partes: en los bunkers que aun salpican campos y bordes de carreteras, en las fachadas acribilladas de balas de antiguos edificios gubernamentales, en los extraordinarios museos que ahora ocupan los bunkers subterraneos reales donde Hoxha y su circulo intimo planeaban refugiarse durante un ataque nuclear. Pero la historia es solo una parte de lo que hace que Albania valga la pena visitar. El pais tambien ofrece algunos de los paisajes naturales mas espectaculares del mundo mediterraneo: un norte alpino y escarpado donde los picos superan los 2.500 metros y los rios glaciales corren en un improbable tono turquesa; una costa de acantilados de caliza, calas ocultas y aguas jonicias transparentes que rivaliza con Corfú o Cerdeña a una fraccion del precio; fertiles valles fluviales bordeados de naranjos y olivos; y ciudades antiguas que llevan capas de historia griega, romana, bizantina, otomana y comunista en el mismo conjunto de calles de piedra vieja.

Los albaneses en si mismos son una de las personas mas hospitalarias de Europa. El concepto de besa, un codigo de honor arraigado en la antigua tradicion juridica del Kanun, situa la bienvenida y la proteccion de los huespedes entre las mas altas obligaciones que una persona puede cumplir. Los viajeros que se aventuran mas alla de los circuitos turisticos estandar descubren con frecuencia esta hospitalidad en sus formas mas generosas: invitaciones improvisadas a compartir una comida, tazas de cafe fuerte que se les presionan en las manos por parte de desconocidos, y locales que caminan manzanas fuera de su camino para guiar a un extranjero confundido hacia su destino.

El idioma albanes, llamado Shqip, es un aislado dentro de la familia indoeuropea, no estrechamente relacionado con ningun otro idioma vivo, y su pueblo ha preservado una cultura distintiva a traves de siglos de ocupacion y aislamiento. La comida, la musica, la arquitectura y las costumbres sociales de Albania son reconociblemente balcanicas pero tienen sabores e inflexiones que no se encuentran en ningun otro lugar. El simbolo nacional, el aguila bicefala sobre un campo rojo, aparece en todas partes, desde edificios gubernamentales hasta ventanas de autobuses y tatuajes en los antebrazos de los jovenes, un emblema del orgullo en una identidad nacional forjada contra probabilidades extraordinarias.

Esta guia cubre Albania en profundidad, desde la nueva y vibrante capital Tirana hasta las ciudades otomanas construidas en piedra del sur, desde los tesoros arqueologicos de Butrint hasta los valles esculpidos por glaciares del norte. Tanto si planea su primera visita como si regresa para descubrir rincones que se perdio, Albania tiene mas que ofrecer de lo que la mayoria de los viajeros esperan, y lo ofrece con una calidez que resulta genuinamente dificil de encontrar en cualquier otro lugar de Europa.