Uso Agrícola del Suelo, Seguridad Alimentaria y Paisajes Rurales

Introducción

La agricultura es el fundamento de la civilización humana. Durante aproximadamente diez mil años, la capacidad humana de producir alimentos en exceso ha permitido el surgimiento de las ciudades, la especialización del trabajo, el comercio, la escritura y todo lo demás que llamamos vida civilizada. El estudio de la agricultura en geografía humana examina no solo dónde se producen los alimentos y qué cultivos se cultivan, sino también cómo se organiza y posee la tierra, por qué los patrones agrícolas toman las formas que toman a través del paisaje, cómo se estructuran las comunidades rurales y cómo están cambiando, y cómo el sistema alimentario global distribuye la abundancia y la escasez de maneras profundamente desiguales. La Unidad 5 de Geografía Humana AP aborda estas preguntas a través de varios marcos conceptuales principales, cada uno de los cuales ilumina una dimensión diferente de la relación entre las sociedades humanas y la tierra que cultivan.

El estudio geográfico de la agricultura se ocupa principalmente de los patrones espaciales. ¿Por qué se cultiva trigo en las Grandes Llanuras de los Estados Unidos pero no en la cuenca del Amazonas? ¿Por qué se agrupan las granjas lecheras cerca de las grandes ciudades? ¿Por qué el cultivo intensivo de arroz de subsistencia domina las tierras bajas del sur y el sudeste asiático mientras que el pastoreo nómada persiste en las zonas semiáridas circundantes? Estos patrones no son aleatorios. Son el producto de la geografía física, el clima, el suelo, la topografía y la proximidad al agua, pero son igualmente productos de la economía, la cultura, la historia, la tenencia de la tierra y los sistemas políticos. Los geógrafos humanos estudian la interacción de todas estas fuerzas para explicar por qué el mapa agrícola tiene el aspecto que tiene.

Este artículo proporciona un examen exhaustivo de los principales temas en la geografía de la agricultura tal como aparecen en el examen de Geografía Humana AP y en la geografía académica contemporánea. Estos temas incluyen: el modelo de von Thunen sobre el uso agrícola del suelo y sus aplicaciones modernas; la clasificación de los sistemas agrícolas desde la subsistencia hasta lo comercial; el papel de la tenencia de la tierra en la configuración de la práctica agrícola; las dimensiones y geografía de la seguridad alimentaria; la estructura y dinámica del sistema alimentario global; los patrones dietéticos regionales y la transición nutricional; los patrones de asentamiento rural; los desafíos que enfrentan las áreas rurales en una economía globalizadora; y los principios y prácticas de la agricultura sostenible.

El Modelo de von Thunen Sobre el Uso Agrícola del Suelo

Antecedentes Históricos y Contexto

Johann Heinrich von Thunen (1783-1850) fue un propietario de finca prusiano y pensador económico que desarrolló lo que sigue siendo uno de los modelos más elegantes e influyentes en geografía humana. Nacido en Jever en el Ducado de Oldenburg, von Thunen administraba una gran finca agrícola llamada Tellow cerca de Rostock en la región de Mecklemburgo de lo que ahora es el noreste de Alemania. No era principalmente un académico sino más bien un agricultor práctico que mantenía registros meticulosos de costos, rendimientos y transporte durante muchas décadas. A partir de estos datos, desarrolló el marco teórico publicado en su obra de referencia, Der Isolierte Staat in Beziehung auf Landwirtschaft und Nationalokonomie, traducida como El Estado Aislado en relación con la agricultura y la economía nacional. El primer volumen apareció en 1826 y representó la primera aplicación sistemática del razonamiento económico a la organización espacial del uso de la tierra.