coronelismo

Deriva del título honorífico de coronel (coronel; pl., coroneles) en la Guardia Nacional que se otorgaba consuetudinariamente a un cacique político localmente dominante, generalmente un terrateniente considerable o un juez de paz local. El término eventualmente se aplicó a los caudillos locales o caciques políticos, especialmente en áreas rurales y particularmente en los estados más pobres del Noreste. El coronelismo fue así un sistema clásico de caciquismo bajo el cual el control del patronazgo y los fondos menores estaba centralizado en el coronel, quien distribuiría favores a cambio de lealtad política.

Fuente: Biblioteca del Congreso