Naciones Unidas

Las Naciones Unidas, comúnmente abreviadas como ONU, son una organización intergubernamental establecida por la Carta de las Naciones Unidas, un tratado multilateral vinculante que entró en vigor el 24 de octubre de 1945. Sus miembros fundadores fueron los cincuenta Estados que firmaron la Carta en la Conferencia de San Francisco en junio de 1945, junto con Polonia, que firmó poco después. La organización reemplazó a la Sociedad de Naciones, que había sido establecida después de la Primera Guerra Mundial y que había demostrado ser incapaz de prevenir las agresiones de la década de 1930 o el estallido de un segundo conflicto mundial. La ONU fue diseñada para corregir las debilidades de su predecesora preservando al mismo tiempo la idea subyacente de acción colectiva por parte de Estados soberanos.

Los propósitos de la organización, establecidos en el Artículo 1 de la Carta, se dividen en cuatro amplios apartados. El primero es el mantenimiento de la paz y seguridad internacionales, incluidas la prevención y supresión de actos de agresión. El segundo es el desarrollo de relaciones amistosas entre las naciones basadas en el respeto por el principio de igualdad de derechos y libre determinación de los pueblos. El tercero es el logro de la cooperación internacional en la solución de problemas de carácter económico, social, cultural o humanitario. El cuarto es servir como centro de armonización de las acciones de las naciones en el logro de estos fines comunes. El Preámbulo de la Carta, redactado entre otros por el estadista sudafricano Jan Smuts, enmarca todo el proyecto como un compromiso de los pueblos de las Naciones Unidas de salvar a las generaciones venideras del flagelo de la guerra.

Las Naciones Unidas no son un gobierno mundial. No tiene una fuerza policial independiente, ni un ejército permanente, ni autoridad para cobrar impuestos a los individuos. Sus poderes se derivan del consentimiento de los Estados miembros, que conservan el control soberano sobre la mayoría de las áreas de política. No obstante, la Carta otorga a la organización algunos de los instrumentos legales más sólidos disponibles en el derecho internacional, incluidos los poderes vinculantes de aplicación del Consejo de Seguridad bajo el Capítulo VII. La ONU ha crecido de cincuenta y un miembros fundadores en 1945 a 193 hoy, convirtiéndola en la organización más cercana a la universalidad en la historia mundial. El último Estado admitido fue Sudán del Sur, que se incorporó en 2011 después de obtener su independencia de Sudán.

La organización opera a través de un sistema de seis órganos principales y una amplia familia de organismos especializados, fondos, programas y entidades relacionadas. Su sede principal se encuentra en un territorio internacional de dieciocho acres a lo largo del East River en Manhattan, Nueva York. Un segundo campus importante, la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra en el histórico Palacio de las Naciones, alberga la maquinaria de derechos humanos, desarme y asuntos humanitarios. Destinos de servicio adicionales en Viena y Nairobi completan la red de oficinas centrales de la ONU. La Corte Internacional de Justicia, el principal órgano judicial, tiene su sede en el Palacio de la Paz en La Haya. En conjunto, el sistema de la ONU emplea a más de cuarenta mil funcionarios internacionales y opera en casi todos los países de la Tierra.