Geografía y Medio Ambiente de Cabo Verde

Hace poco más de 500 años, exploradores portugueses tempranos descubrieron un archipiélago de diez islas justo frente a la costa de África Occidental (620 km./385 millas directamente al oeste de Senegal) y aproximadamente a mitad de camino entre Portugal y Brasil. Debido a que había agua inadecuada, las islas no tenían asentamientos permanentes en ese momento. La Corona Portuguesa encontró la ubicación estratégicamente importante, a pesar de la escasez de agua, y estableció una colonia llamada "Cabo Verde." La nueva colonia adquirió una población de portugueses, otros europeos, y africanos (inicialmente como esclavos), quienes pronto se casaron entre sí y fundaron una cultura criolla, con adiciones posteriores de los Países Bajos, Marruecos y Nueva Inglaterra cuando Cabo Verde se convirtió en el centro de reabastecimiento y tripulación para buques balleneros, así como un entrepôt para otras partes de África. Estos tres elementos—la ubicación (entre Europa y el Nuevo Mundo; frente a África pero no parte del continente), la falta de agua, y la mezcla de pueblos—han continuado jugando un papel importante en la configuración de la historia, perspectivas, y el sentido de identidad de Cabo Verde. Las 10 islas, totalizando aproximadamente 4,033 km², son volcánicas y tienen tierra arable limitada. Nueve de ellas están habitadas. Santo Antão, São Vicente, Boa Vista, São Nicolau, y Sal, (más la deshabitada Santa Luzia) conforman las seis Islas de Barlovento, mientras que Maio, Santiago (que contiene la capital, Praia), Fogo (con un volcán semiactivo), y Brava comprenden las cuatro islas de Sotavento. La población total, según el censo de 2000, es de 434,812. La Isla de Santiago (con la ciudad de Praia) sola contiene más de la mitad de la población total y Mindelo (la segunda ciudad más grande) en São Vicente representa un 15% adicional.

Geografía Detallada