Geografía y Ambiente

Geografía y Medio Ambiente de Ecuador

Terreno, clima, recursos naturales, riesgos y condiciones ambientales de Ecuador.

Velocidad

Descripción General

Ecuador se sitúa sobre la línea ecuatorial, su homónimo, en la costa occidental de América del Sur. Dos cordilleras norte-sur de los Andes dividen el país en tres secciones distintas: la Costa, una franja de tierras bajas tropicales de 10 a 100 millas de ancho a lo largo de la costa del Pacífico, donde se encuentra Guayaquil, la principal ciudad; la Sierra, una meseta de montaña de 3.000 a 10.000 pies de altura, donde se encuentra Quito; y el Oriente, tierras bajas de selva al este de los Andes que comprenden aproximadamente la mitad del área del país. Además, las Islas Galápagos (Archipiélago de Colón) se encuentran a 640 millas de la costa. Las nueve islas principales están habitadas por aproximadamente 15.000 personas y una variedad asombrosa de fauna que ha fascinado a los científicos desde que Carlos Darwin las visitara en 1836. La mayoría de Ecuador está cubierta por bosques ecuatoriales. El resto consiste en áreas agrícolas cultivadas, algo de tierra árida y semidesértica cerca de la costa, y cadenas montañosas áridas con 22 picos por encima de 14.000 pies de altura. Estos picos incluyen Chimborazo (20.561 pies) y Cotopaxi, que es el segundo volcán activo más alto del mundo (19.347 pies). El espectacular conjunto de volcanes nevados extendiéndose al norte y sur de Quito ha sido llamado la "Avenida de los Volcanes", y en un día despejado la vista desde un avión es impresionante. En la vertiente del Pacífico los ríos principales son el Esmeraldas y el Guayas. El Ecuador oriental es parte de la cuenca del Amazonas. Sus ríos principales son los ríos Napo y Pastaza. Ninguno de los afluentes del Amazonas en Ecuador es navegable por buques oceánicos.

Características Físicas

Terreno: llanura costera (costa), tierras altas centrales inter-andinas (sierra), y selva plana a ondulada en el oriente
Clima: Debido a las variaciones en altitud, Ecuador tiene una variedad de climas. Las tierras bajas son generalmente cálidas y húmedas. Las temperaturas en la costa se moderan por la Corriente de Humboldt oscilando entre 65º F y 90º F. Las temperaturas en la Sierra son generalmente frescas, oscilando entre 35º F y 75º F. Debido a la altitud y el aire delgado, la temperatura bajo la luz solar directa puede alcanzar 85º F al mediodía. Por las noches puede oscilar de agradablemente fresca a muy fría. Las montañas más altas siempre están cubiertas de nieve, pero nunca nieva en las altitudes habitadas, aunque ocasionalmente graniza. Durante la estación seca de la Sierra, de junio a septiembre, los vientos fuertes son comunes. En Quito el patrón de temperatura rara vez cambia de un día a otro o de un mes a otro. Las mañanas son frescas y despejadas, y el mediodía es agradablemente cálido, a menos que el cielo esté nublado. La niebla y la neblina pueden ocurrir en las mañanas o tardes cuando las nubes bajas se desbordan por los lados del valle. Como Quito está a tan corta distancia del Ecuador, la salida y puesta del sol varían solo ligeramente de las 6 a.m. y las 6 p.m. La precipitación anual promedio en Quito es de 50 pulgadas, con 43 pulgadas cayendo de octubre a mayo, y 7 pulgadas de junio a septiembre. La humedad relativa promedia 75%. Se registran temblores ocasionales en el área; estos pueden o no ser perceptibles para los residentes. Los terremotos y las erupciones volcánicas son poco frecuentes pero siguen siendo una posibilidad.
Patrones Climáticos: http://voap.weather.com/weather/oap/ECXX0008?template=TRVLH&par=1003114983&unit=0&key=5b85ae1d85877a1b34827fba743e2133
Punto Más Alto: 6267 — Chimborazo 6.267 m
Punto Más Bajo: Océano Pacífico 0 m

Fronteras y Área

Área (Comparativa): ligeramente más pequeño que Nevada
Países Fronterizos: Colombia 590 km, Perú 1.420 km

Recursos Naturales y Riesgos

Recursos Naturales: Petróleo, pesca, madera, energía hidroeléctrica y oro. La economía de Ecuador depende en gran medida de sus abundantes recursos naturales, siendo el petróleo el principal producto de exportación, extraído principalmente de la cuenca amazónica. El país también cuenta con importantes yacimientos de oro, plata, cobre y otros minerales que han atraído una creciente inversión extranjera en los últimos años. Las ricas pesquerías del Pacífico sostienen una importante industria pesquera comercial, especialmente de camarón y atún. Los extensos bosques proveen recursos madereros, aunque los esfuerzos de conservación en curso buscan equilibrar el aprovechamiento económico con la protección de la excepcional biodiversidad del país. La geografía andina de Ecuador también genera un considerable potencial hidroeléctrico, y este sector desempeña un papel cada vez más relevante en la matriz energética nacional, a medida que el país amplía su infraestructura de energías renovables.
Riesgos Naturales: frecuentes terremotos, deslizamientos de tierra, actividad volcánica; inundaciones; sequías periódicas

Medio Ambiente y Uso de Tierra

Problemas Ambientales Actuales: deforestación; erosión del suelo; desertificación; contaminación del agua; contaminación por residuos de la producción petrolera en áreas ecológicamente sensibles de la Cuenca Amazónica e Islas Galápagos
Acuerdos Internacionales: parte de: Protocolo Ambiental Antártico, Tratado Antártico, Biodiversidad, Cambio Climático, Cambio Climático-Protocolo de Kioto, Desertificación, Especies en Peligro, Residuos Peligrosos, Protección de la Capa de Ozono, Contaminación por Barcos, Madera Tropical 83, Madera Tropical 94, Humedales firmado, pero no ratificado: ninguno de los acuerdos seleccionados

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