Geografía y Medio Ambiente de Ecuador

Ecuador se sitúa sobre la línea ecuatorial, su homónimo, en la costa occidental de América del Sur. Dos cordilleras norte-sur de los Andes dividen el país en tres secciones distintas: la Costa, una franja de tierras bajas tropicales de 10 a 100 millas de ancho a lo largo de la costa del Pacífico, donde se encuentra Guayaquil, la principal ciudad; la Sierra, una meseta de montaña de 3.000 a 10.000 pies de altura, donde se encuentra Quito; y el Oriente, tierras bajas de selva al este de los Andes que comprenden aproximadamente la mitad del área del país. Además, las Islas Galápagos (Archipiélago de Colón) se encuentran a 640 millas de la costa. Las nueve islas principales están habitadas por aproximadamente 15.000 personas y una variedad asombrosa de fauna que ha fascinado a los científicos desde que Carlos Darwin las visitara en 1836. La mayoría de Ecuador está cubierta por bosques ecuatoriales. El resto consiste en áreas agrícolas cultivadas, algo de tierra árida y semidesértica cerca de la costa, y cadenas montañosas áridas con 22 picos por encima de 14.000 pies de altura. Estos picos incluyen Chimborazo (20.561 pies) y Cotopaxi, que es el segundo volcán activo más alto del mundo (19.347 pies). El espectacular conjunto de volcanes nevados extendiéndose al norte y sur de Quito ha sido llamado la "Avenida de los Volcanes", y en un día despejado la vista desde un avión es impresionante. En la vertiente del Pacífico los ríos principales son el Esmeraldas y el Guayas. El Ecuador oriental es parte de la cuenca del Amazonas. Sus ríos principales son los ríos Napo y Pastaza. Ninguno de los afluentes del Amazonas en Ecuador es navegable por buques oceánicos.

Geografía Detallada