El Imperio Mughal: Tres Siglos de Esplendor y Poder en el Sur de Asia

Introduccion

Pocos imperios en la historia del mundo han capturado la imaginacion humana tan profundamente como el Imperio Mughal. Durante mas de tres siglos, desde la victoria militar decisiva en la Primera Batalla de Panipat en 1526 hasta la deposicion final del ultimo emperador en 1857, la dinastia Mughal presidio una de las polidades mas grandes, ricas y culturalmente brillantes de la historia del mundo. En su apogeo, el Imperio Mughal abarcaba aproximadamente cuatro millones de kilometros cuadrados, contenia una poblacion de entre 100 y 150 millones de personas, y generaba aproximadamente el veinticinco por ciento del producto interior bruto mundial.

El imperio que produjo el Taj Mahal, el Fuerte Rojo, la tradicion de pintura en miniatura mughal, el idioma urdu y una distintas sintesis cultural indo-persa que todavia moldea las civilizaciones del sur de Asia hoy en dia fue tambien, como todos los grandes imperios, construido sobre la conquista, mantenido por la fuerza, y terminado por una combinacion de decadencia interna y presion externa que abrio la puerta al colonialismo britanico.

El Fundador: Babur y la Primera Batalla de Panipat (1526)

La dinastia Mughal fue fundada por Zahir-ud-Din Muhammad, conocido universalmente por su epiteto Babur, que significa Tigre. Babur era un principe timurida de extraordinaria energia e inteligencia, descendiente por parte de padre de Timur (Tamerlane) y por parte de madre de Genghis Khan. Nacido en 1483 en Fergana, en lo que hoy es Uzbekistan, paso su vida temprana en la turbulenta politica de Asia Central, conquistando y perdiendo Samarcanda multiples veces antes de establecerse en Kabul en 1504.

La oportunidad para la conquista a mayor escala llego de la invitacion de gobernantes indios descontentos con el Sultanato Lodi que entonces gobernaba Delhi. En abril de 1526, Babur lidero un ejercito de aproximadamente doce mil hombres hacia el sur para enfrentarse a Ibrahim Lodi, cuyas fuerzas sumaban al menos ochenta mil. Los dos ejercitos se encontraron en Panipat, el 21 de abril de 1526. Babur emple la artilleria en una formacion de flanqueo y cuando las fuerzas de Lodi avanzaron, fueron atrapadas en un fuego cruzado devastador. Ibrahim Lodi fue asesinado en la batalla. La Primera Batalla de Panipat puso fin al Sultanato Lodi y abrio la llanura gangetica a la conquista mughal.

Babur murio en 1530, a los cuarenta y siete anos. Es recordado no solo como conquistador sino como uno de los gobernantes mas literarios de su tiempo. Su autobiografia, el Baburnama, es ampliamente considerada como uno de los grandes libros de memorias de la literatura mundial.