La Edad de Oro Islamica: Siglos de Ilustracion Que Transformaron el Mundo

Introduccion

Entre aproximadamente 750 y 1258 de la Era Comun, el mundo islamico experimento un periodo de logros intelectuales, cientificos, culturales y economicos tan extraordinario en su amplitud y profundidad que los historiadores lo han denominado la Edad de Oro Islamica. Durante estos cinco siglos, mientras gran parte de Europa languidecia en una relativa estagnacion intelectual, las grandes ciudades del mundo islamico, Bagdad, Cordoba, El Cairo, Samarcanda y otras, eran los centros indiscutibles de la civilizacion mundial. Los eruditos musulmanes y los eruditos de muchas otras religiones que trabajaban en el entorno intelectual tolerante y generosamente financiado del Califato Abasida produjeron avances en matematicas, astronomia, medicina, filosofia, quimica, geografia, optica y practicamente todos los demas campos de la investigacion humana organizada.

La Edad de Oro Islamica fue, en su esencia, una historia de sintesis y creacion. Comenzo con la recuperacion y traduccion sistematica del patrimonio intelectual de la antigua Grecia, Persia, India y otras civilizaciones, y continuo con el examen critico, la correccion y la vasta expansion de ese conocimiento heredado. Los eruditos musulmanes no se limitaron a preservar lo que habia producido la antiguedad; lo transformaron, debatieron, probaron contra la observacion y el experimento, y construyeron sobre el de maneras que los autores originales no podrian haber anticipado. Las consecuencias de este extraordinario florecimiento intelectual se extendieron mucho mas alla del mundo islamico. El conocimiento producido en Bagdad, Cordoba y El Cairo fluy6 hacia Europa a traves de multiples canales, y el Renacimiento Europeo, ese gran renacer de la ambicion intelectual, bebio intensamente de la erudicion islamica.

El Califato Abasida y la Fundacion de Bagdad

La Edad de Oro Islamica se desarrollo dentro del marco politico del Califato Abasida, que llego al poder en 750 d.C. cuando derroco a la dinastia Omeya en una revolucion que transformo el caracter del gobierno islamico. Los Abasidas fundaron una nueva capital a orillas del rio Tigris en lo que hoy es Iraq. Esta ciudad, cuyo nombre oficial era Madinat al-Salam, la Ciudad de la Paz, se conocio universalmente como Bagdad.

Bagdad se convirtio rapidamente en la ciudad mas grande y sofisticada del mundo, con una poblacion estimada entre quinientas mil y un millon de personas en su apogeo en los siglos IX y X. El caracter cosmopolita de la ciudad era uno de sus rasgos definitorios. La ciudad atraia mercaderes, eruditos, medicos, poetas, musicos y administradores de todo el mundo islamico y mas alla. Judios, cristianos, zoroastrianos y budistas vivian y trabajaban junto a eruditos musulmanes en un entorno que era mucho mas abierto intelectualmente que cualquier cosa disponible en la Europa contemporanea.

La Casa de la Sabiduria: la Mayor Institucion Intelectual del Mundo Medieval