La Revolución Cubana (1953-1959): de Moncada a la Habana

Introduccion

Pocos acontecimientos en la historia latinoamericana del siglo veinte tienen el peso, el dramatismo y las consecuencias de largo alcance que posee la Revolucion Cubana. Entre 1953 y 1959, un pequeno grupo de idealistas rebeldes se transformo desde una reducida cadena de activistas estudiantiles hasta convertirse en la fuerza gobernante de una nacion caribena, derrocando a una dictadura militar respaldada por los Estados Unidos y redirigiendo fundamentalmente la trayectoria politica, economica y social de Cuba por generaciones. La revolucion que culmino el primero de enero de 1959, cuando el dictador Fulgencio Batista huyо de La Habana en las primeras horas de la madrugada, fue el producto de decadas de frustracion del nacionalismo cubano, una profunda desigualdad socioeconomica y el liderazgo visionario de hombres y mujeres dispuestos a arriesgar sus vidas por una Cuba transformada.

La Revolucion Cubana no surgio en un vacio historico. Emergio de un momento historico especifico: una Cuba en la que una extraordinaria riqueza natural coexistia con una agobiante pobreza rural, donde una pequena elite y sus socios comerciales extranjeros controlaban la mayoria de la tierra productiva, y donde una brutal dictadura habia suspendido el estado de derecho constitucional y silenciado la oposicion politica mediante el asesinato, la tortura y el exilio. Comprender la revolucion exige comprender la Cuba anterior a ella: su legado colonial, su dependencia del azucar y los Estados Unidos, sus divisiones sociales y la larga tradicion de lucha contra la dominacion extranjera y la tirania domestica que se remontaba desde Jose Marti hasta la generacion de 1953.

Este articulo sigue el arco completo de la Revolucion Cubana: desde las raices socioeconomicas del descontento bajo la dictadura de Batista, pasando por la temprana radicalizacion de Fidel Castro y el dramatico asalto a los cuarteles de Moncada en 1953, el desembarco del Granma en 1956, la guerra de guerrillas en la Sierra Maestra, el movimiento clandestino urbano, la decisiva Batalla de Santa Clara, la huida de Batista, y la consolidacion del poder revolucionario en los meses que siguieron. Examina tambien las figuras clave de la revolucion, su evolucion politica e ideologica, sus primeras reformas y su significacion historica perdurable.

Cuba Antes de la Revolucion: Legados Coloniales y Desigualdades Estructurales

Para comprender por que llego la revolucion a Cuba, es necesario partir del peculiar lugar que ocupaba la isla en el hemisferio occidental. Cuba fue una de las ultimas colonias del Nuevo Mundo que mantenia Espana, alcanzando la independencia solo en 1898 tras una brutal y prolongada guerra de independencia — guerra que fue finalmente resuelta no solo por los cubanos, sino por la intervencion de los Estados Unidos en la Guerra Hispanoamericana. El Tratado de Paris transfrio la soberania de Espana a los Estados Unidos, y durante varios anos Cuba existio bajo ocupacion militar estadounidense. Incluso despues de que se concediera la independencia formal en 1902, la soberania cubana quedо circunscrita por la Enmienda Platt, que otorgaba a los Estados Unidos el derecho de intervenir en los asuntos cubanos para preservar el orden y proteger los intereses estadounidenses. Este arreglo — independencia en nombre, dependencia en la practica — moldeo el desarrollo economico y politico de Cuba durante los siguientes seis decenios.

La base estructural de la economia de Cuba era el azucar. Durante los primeros decenios del siglo veinte, la inversion estadounidense fluyo hacia la industria azucarera cubana, y para la decada de 1920, las empresas estadounidenses controlaban aproximadamente el sesenta por ciento de la capacidad de produccion azucarera de Cuba. El monocultivo azucarero creo una economia de extremos: prosperidad fabulosa para los duenos de las plantaciones y las elites conectadas en los buenos anos, desempleo masivo y miseria para los pobres rurales — en particular las decenas de miles de cortadores de cana que encontraban trabajo solo durante la zafra, la temporada de cosecha, y malvivian el resto del ano. La industria tabacalera, concentrada en las provincias occidentales, proporcionaba cierta diversidad economica, pero Cuba seguia siendo abrumadoramente dependiente de un solo producto basico cuyo precio fluctuaba salvajemente con los mercados mundiales y las cuotas de importacion estadounidenses.