Ramsés II: El Gran Faraón Que Dio Forma a la Edad de Oro de Egipto

Ramsés II, quien gobernó Egipto desde aproximadamente 1279 hasta 1213 a. C., fue el más poderoso y el de reinado más prolongado de todos los faraones egipcios — un gobernante cuyo reinado de sesenta y seis años transformó el paisaje físico, militar y simbólico del antiguo Egipto y cuyo legado resonó en el mundo antiguo durante siglos después de su muerte. Conocido en la antigüedad como "Ramsés el Grande" y "User-Maat-Ra Setep-en-Ra" (Poderoso en la Verdad es Ra, Elegido de Ra), fue el tercer faraón de la Decimonovena Dinastía e hijo de Seti I, uno de los grandes reyes guerreros que había restaurado el poder imperial egipcio tras las perturbaciones del período de Amarna.

Su reinado está documentado con mayor extensión que el de casi cualquier otro gobernante de la antigüedad. Los templos que construyó y embelleció a lo largo de Egipto y Nubia, las inscripciones que encargó, los tratados que negoció y las batallas que libró dejaron un registro documental de extraordinaria riqueza. En Abu Simbel, en Nubia, talló dos templos monumentales directamente en el acantilado de arenisca — obras maestras de la arquitectura rupestre que se encuentran entre los monumentos más impresionantes de la historia de la humanidad. En el Ramesseum de Tebas, construyó su templo mortuorio y erigió una estatua colosal (la más grande jamás intentada en Egipto) que inspiró el famoso poema "Ozymandias" de Percy Bysshe Shelley. En Karnak, en Abidos, en Menfis y en decenas de otros sitios a lo largo de Egipto y su imperio, su nombre e imagen aparecen en inscripciones que son simultáneamente el registro de un reinado y un ejercicio incesante de autopromoción.

Su enfrentamiento militar más famoso fue la Batalla de Kadesh (1274 a. C.) — un choque con el Imperio hitita del rey Muwatalli II en el valle del Orontes, en lo que hoy es Siria. La batalla fue técnicamente un empate, pero Ramsés la celebró como un gran triunfo personal en relieves e inscripciones a lo largo de Egipto, representándose a sí mismo derrotando al ejército hitita en solitario desde su carro de guerra. La batalla condujo finalmente al Tratado de Kadesh (c. 1259 a. C.), el tratado de paz más antiguo conocido en la historia del mundo, conservado tanto en versiones egipcias como hititas.

Su vida personal fue tan extravagante como sus logros públicos. Engendró entre cuarenta y cinco y cien hijos con sus numerosas esposas y concubinas. Su primera y más amada esposa, Nefertari, fue celebrada en la magníficamente decorada tumba del Valle de las Reinas que lleva su nombre y en un templo en Abu Simbel dedicado en su honor — entre las más bellas expresiones de devoción personal en el mundo antiguo. Vivió hasta aproximadamente noventa años de edad, la longevidad más extraordinaria entre los faraones egipcios, y gobernó durante tanto tiempo que al menos nueve generaciones de egipcios murieron como sus súbditos.

El Egipto que heredó Ramsés II

Para comprender a Ramsés II, es necesario entender el Egipto que heredó — el reino que había sido creado por los faraones guerreros de la Decimonovena Dinastía que lo precedieron y que llevaba las marcas de la crisis religiosa y política que había producido el período de Amarna.

El período de Amarna (c. 1353-1336 a. C.) — el reinado de Akenatón y sus breves sucesores — había sido el episodio más perturbador de la historia religiosa egipcia. Akenatón había impuesto una forma revolucionaria de monoteísmo centrada en la adoración del Atón (el disco solar), cerrando los templos tradicionales, persiguiendo al sacerdocio de Amón y trasladando la capital a una nueva ciudad en Amarna. El experimento fue políticamente desastroso y religiosamente traumático, y la restauración que siguió — bajo Tutankamón, Horemheb y luego los fundadores de la Decimonovena Dinastía — requirió un enorme esfuerzo para reparar el daño.

El abuelo de Ramsés II, Ramsés I, había fundado la Decimonovena Dinastía y comenzado la restauración; su padre Seti I había impulsado el poder egipcio de regreso al Levante a través de una serie de campañas militares y había emprendido importantes proyectos de construcción (incluido el magnífico templo de Abidos) que reafirmaron los patrones tradicionales de gobernanza faraónica. Cuando Ramsés II llegó al trono, Egipto ya se encontraba en una trayectoria de recuperación y reafirmación imperial — su papel era completar esta restauración y llevarla a su expresión más dramática.

El Egipto que heredó era la mayor potencia militar y comercial del Mediterráneo oriental. Sus ejércitos se extendían desde Nubia en el sur hasta el Orontes en el norte; sus redes comerciales lo conectaban con el mundo egeo, Mesopotamia y los recursos del África subsahariana. El sacerdocio de Amón en Karnak controlaba tierras y recursos que rivalizaban con las propias posesiones del faraón. El aparato administrativo era lo suficientemente sofisticado como para gestionar un imperio complejo, y los talleres artísticos de las principales ciudades producían obras de extraordinaria calidad.

La Batalla de Kadesh: el enfrentamiento militar más famoso de Egipto

Ningún acontecimiento en el reinado de Ramsés II atrajo más atención del propio faraón — ni ha atraído más atención de los historiadores desde entonces — que la Batalla de Kadesh en 1274 a. C., un choque con el Imperio hitita que determinó el equilibrio de poder en el antiguo Oriente Próximo durante toda una generación.

La batalla se libró en la ciudad de Kadesh, a orillas del río Orontes (en lo que hoy es el oeste de Siria), una ubicación estratégica que tanto Egipto como el Imperio hitita consideraban esencial para sus respectivos imperios. La ciudad había sido disputada entre las dos potencias durante décadas, y cuando Ramsés II marchó hacia el norte con su ejército en el quinto año de su reinado, buscaba establecer de manera definitiva el control egipcio sobre el norte del Levante.

Lo que ocurrió en Kadesh se conoce a través de dos tipos de fuentes: los relatos egipcios (inscritos en las paredes de múltiples templos y en un poema narrativo conocido como el "Poema de Pentaur") y los registros hititas. Los relatos egipcios describen una situación que estuvo a punto de convertirse en catástrofe y que fue revertida, gracias al valor personal de Ramsés II, en una gran victoria. Los registros hititas describen la batalla de manera diferente — como un éxito hitita que detuvo la expansión egipcia.

La interpretación más probable de la evidencia disponible es que la batalla fue un empate táctico con consecuencias estratégicas mixtas para ambos bandos. Ramsés estuvo a punto de caer en una emboscada tendida por una gran fuerza de carros hititas que no había anticipado, y quedó temporalmente aislado con una fuerza relativamente pequeña. Al parecer, salió de la crisis inmediata gracias a su valor personal y su liderazgo — los relatos egipcios sobre su carga personal contra las fuerzas hititas probablemente no son pura fantasía. Pero los egipcios no lograron tomar Kadesh, y los hititas no pudieron destruir al ejército egipcio.

El Tratado de Kadesh: el primer tratado de paz conocido en el mundo

El Tratado de Kadesh, concluido aproximadamente quince años después de la batalla (c. 1259 a. C.), es uno de los documentos más notables en la historia de la diplomacia — el tratado de paz más antiguo conocido en la historia del mundo y un hito en el desarrollo del derecho internacional y las relaciones entre estados.

El tratado fue negociado entre Ramsés II y el rey hitita Hattusili III, quien había derrocado a Muwatalli II y buscaba consolidar su propia posición. Ambas potencias reconocían que el conflicto continuo era costoso e improductivo; ambas enfrentaban otras amenazas que hacían ventajosa la paz con la otra. El acuerdo resultante fue integral: estableció una paz permanente entre Egipto y Hatti (el reino hitita), creó obligaciones de defensa mutua (cada parte acordó ayudar a la otra frente a amenazas externas), estableció acuerdos de extradición para refugiados políticos y esclavos fugitivos, y definió la frontera entre los dos imperios en el Levante.

Lo que hace notable al tratado no es solo su contenido, sino su supervivencia. La versión egipcia fue inscrita en las paredes de los templos de Karnak y el Ramesseum en jeroglíficos; la versión hitita fue conservada en una tablilla de arcilla encontrada en los archivos hititas de Hattusa (el moderno Bogazkoy, en Turquía) en 1906. El descubrimiento de la versión hitita — que coincidía con la versión egipcia con suficiente precisión como para confirmar que ambas derivaban del mismo acuerdo original — fue uno de los grandes momentos en la historia de la egiptología y los estudios del antiguo Oriente Próximo.

El tratado fue ratificado posteriormente mediante un matrimonio real — Ramsés II se casó con una hija de Hattusili III, quien recibió el nombre egipcio de Maathornerufer. Este matrimonio diplomático fue celebrado en inscripciones como una magnífica expresión de amistad internacional, aunque la princesa hitita era una de las muchas esposas del enorme hogar de Ramsés y su trayectoria en Egipto probablemente no fue notable.

Una réplica de la versión hitita del texto del tratado cuelga en el exterior de la sala del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en Nueva York — un reconocimiento simbólico de que el moderno sistema multilateral de relaciones internacionales tiene precedentes en la antigüedad.

Abu Simbel: el monumento más grande de Ramsés

Entre los numerosos monumentos que Ramsés II construyó y embelleció a lo largo de su reinado de sesenta y seis años, los templos gemelos de Abu Simbel, en Nubia, son los más espectaculares — obras maestras de la arquitectura rupestre que rivalizan con cualquier monumento del mundo antiguo y que representan el proyecto de construcción individual más ambicioso de su reinado.

El templo principal — dedicado al propio Ramsés y a los dioses Amón-Ra, Ra-Horajty y Ptah — fue tallado directamente en un acantilado de arenisca sobre el Nilo, en lo que hoy es el sur de Egipto, cerca de la frontera con Sudán. La fachada presenta cuatro estatuas colosales sedentes de Ramsés, cada una de aproximadamente veinte metros de altura, flanqueando la entrada al interior del templo. Estas figuras, que representan al faraón en la convencional pose colosal con la doble corona, se encontraban entre las estatuas más grandes jamás talladas de una sola pieza de roca en el mundo antiguo.

El interior del templo principal se extiende unos sesenta metros dentro del acantilado, con múltiples salas y cámaras que se vuelven progresivamente más pequeñas e íntimas a medida que se aproximan al santuario más interior. Las paredes del templo están cubiertas con relieves que representan los grandes acontecimientos del reinado de Ramsés — la Batalla de Kadesh domina la sala principal, con escenas que muestran al faraón en su carro de guerra cargando contra las fuerzas hititas. El santuario más interior contiene cuatro figuras: los dioses Amón, Ra-Horajty y Ptah, y el propio Ramsés — colocado entre los dioses en el espacio más sagrado de su propio templo.

El templo fue orientado con extraordinaria precisión de manera que dos veces al año — aproximadamente el 22 de febrero y el 22 de octubre, fechas asociadas con el cumpleaños y la coronación de Ramsés — el sol naciente iluminara el interior del templo hasta el santuario más interior, inundando las cuatro figuras allí presentes con su luz. Esta alineación solar demuestra los conocimientos astronómicos de los arquitectos egipcios y la sofisticación teológica del diseño del templo.

El templo más pequeño de Abu Simbel fue dedicado a la amada esposa de Ramsés, Nefertari, y a la diosa Hathor. Su fachada presenta seis grandes figuras de pie — cuatro de Ramsés y dos de Nefertari — en una disposición que otorga a la reina una prominencia inusual en la decoración de los templos faraónicos. La inscripción de dedicatoria expresa el amor de Ramsés por su esposa en términos que son a la vez convencionalmente formales y genuinamente emotivos.

Nefertari: la Gran Esposa Real

Entre las numerosas esposas y consortes de Ramsés II, Nefertari — su primera y más amada Gran Esposa Real — ocupa un lugar especial en el registro histórico y en la memoria cultural del antiguo Egipto. La evidencia sobre su vida y la relación de Ramsés con ella es más extensa que la de casi cualquier otra consorte real en la historia egipcia, y revela a un faraón capaz de una devoción personal genuina junto a su autopromoción pública.

Los orígenes de Nefertari no están del todo claros — hasta donde se puede determinar, no era de sangre real —, pero estuvo asociada a Ramsés desde el comienzo de su reinado y fue presentada de manera consistente como su consorte principal. Sus títulos incluían "Gran Esposa Real" (la designación regia más elevada), "Señora de las Dos Tierras" y "Esposa del Dios" — una combinación de prestigio político y religioso que la situaba en el ápice de la autoridad regia.

La tumba preparada para ella en el Valle de las Reinas (QV66) es uno de los espacios funerarios más magníficamente decorados del mundo antiguo. Las pinturas que cubren sus paredes se encuentran entre los mejores ejemplos del arte del antiguo Egipto — técnicamente superiores en su dibujo, ricas en color, y que representan el viaje de Nefertari por el más allá con una intimidad y una belleza que ha conmovido a los visitantes desde el redescubrimiento de la tumba en el siglo XIX. El deterioro de las pinturas durante el siglo siguiente y la restauración llevada a cabo por el Instituto de Conservación Getty en las décadas de 1980 y 1990 — uno de los proyectos de conservación artística más intensivos y exitosos jamás emprendidos — garantizó su supervivencia para las generaciones futuras.

El pequeño templo de Abu Simbel, dedicado a Nefertari y Hathor, es otro extraordinario testimonio de la estima que Ramsés sentía por ella. La convención de la decoración de los templos egipcios otorgaba al faraón una presencia abrumadora y relegaba a las reinas a posiciones subordinadas; en Abu Simbel, Ramsés rompió con esta convención para dar a Nefertari figuras tan grandes como las suyas propias en la fachada. La inscripción dedicatoria dice explícitamente: "El sol sale por tu amor, oh Nefertari."

Ella murió antes que Ramsés — probablemente en los primeros o mediados años de su reinado — y fue sucedida como Gran Esposa Real por su propia hija Meritamen, y más tarde por otras esposas. Pero su memoria se mantuvo en los monumentos que le habían sido otorgados, y su nombre ha sido recordado durante más de tres mil años.

El Ramesseum: templo mortuorio y Ozymandias

El Ramesseum — el templo mortuorio de Ramsés II en la orilla occidental de Tebas — es uno de los grandes monumentos del antiguo Egipto y cuya fama ha sido potenciada, paradójicamente, por la descripción más célebre de su estado en ruinas: el soneto "Ozymandias" de Percy Bysshe Shelley, publicado en 1818, que describía el coloso roto del templo y reflexionaba sobre la fugacidad de la gloria humana.

El nombre "Ozymandias" es una versión griega del nombre egipcio "User-Maat-Ra" — uno de los nombres de trono de Ramsés. Cuando el explorador Giovanni Belzoni llevó un fragmento de una estatua colosal de Ramsés al Museo Británico en 1821, la conexión entre el faraón y el poema de Shelley quedó fijada en la cultura popular, y el Ramesseum ha estado asociado desde entonces con reflexiones sobre el tiempo, el poder y la mortalidad.

El templo en sí, incluso en su estado en ruinas, es magnífico. El primer pilono (puerta de entrada) y los muros circundantes, aunque dañados, aún se alzan a impresionantes alturas. La sala hipóstila — originalmente techada y sostenida por columnas — da una idea de la enorme escala del edificio original. Y los restos de la estatua colosal de Ramsés — que en su momento superaba los diecisiete metros de altura y pesaba aproximadamente mil toneladas — yacen dispersos por el patio, la estatua más grande jamás intentada por los antiguos egipcios y hoy uno de los símbolos más elocuentes de los límites de la ambición humana.

Las funciones prácticas del Ramesseum se extendían más allá del culto mortuorio. El complejo incluía graneros, talleres, oficinas administrativas e instalaciones de almacenamiento — una unidad económica autosuficiente que administraba recursos significativos y empleaba a numerosos trabajadores. La distribución de grano de estos graneros a la región circundante en tiempos de escasez era un servicio importante, y el Ramesseum funcionaba como un centro de actividad económica además de religiosa.

Programas de construcción: el constructor más prolífico de la historia egipcia

Ramsés II fue el constructor más prolífico de la historia egipcia — una afirmación que, dada la extraordinaria actividad constructora de otros grandes faraones, resulta notable. A lo largo de sesenta y seis años de reinado, utilizando los enormes recursos del Imperio egipcio en su apogeo, transformó prácticamente todos los principales sitios religiosos de Egipto y construyó nuevos monumentos desde el delta del Nilo hasta las profundidades de Nubia.

En Karnak, añadió al ya masivo complejo del templo la Sala Hipóstila — uno de los espacios más imponentes de cualquier edificio antiguo. La sala, comenzada por su padre Seti I y completada por Ramsés, cuenta con 134 columnas masivas en 16 filas, con las columnas de la avenida central alcanzando veinticuatro metros de altura. La sala cubre aproximadamente 5.000 metros cuadrados — más grande que la Catedral de Notre Dame en París — y sus columnas están cubiertas con relieves pintados que originalmente incluían algunos de los mejores trabajos decorativos de la tradición del Imperio Nuevo. La Sala Hipóstila de Karnak es uno de los sitios antiguos más visitados del mundo en la actualidad.

En Pi-Ramsés ("La Ciudad de Ramsés"), en el delta del Nilo, construyó una capital completamente nueva — una ciudad de palacios, templos, edificios administrativos e instalaciones militares que sirvió como residencia real principal durante gran parte de su reinado. La ubicación fue elegida estratégicamente: próxima a la frontera levantina desde donde se lanzaban las campañas militares egipcias, accesible a las rutas comerciales mediterráneas y en el corazón de la riqueza agrícola del delta. Pi-Ramsés fue una de las ciudades más grandes del mundo antiguo durante el reinado de Ramsés, y la actividad constructora que requería — extracción de piedra, fabricación de ladrillos, importación de madera — fue una importante empresa económica.

El programa de construcción requería no solo materiales, sino también una vasta fuerza de trabajo compuesta por canteros, cortadores de piedra, escultores, pintores, escribas y administradores. La organización de esta fuerza de trabajo fue en sí misma uno de los logros administrativos de su reinado — un sistema que movilizó mano de obra calificada a una escala sin precedentes, mientras mantenía las actividades agrícolas y militares que el imperio requería.

El sistema militar del Egipto de la Decimonovena Dinastía

Los logros militares de Ramsés II se sustentaron en el ejército profesional que habían desarrollado los faraones del Imperio Nuevo durante los dos siglos anteriores — un sofisticado sistema militar que combinaba fuerzas de carros de guerra, infantería y poder naval de maneras que daban a Egipto una ventaja decisiva sobre sus vecinos.

El ejército egipcio de la Decimonovena Dinastía estaba organizado en divisiones con los nombres de los principales dioses: las divisiones de Amón, Ra, Ptah y Sutej (Set) eran las cuatro divisiones estándar del ejército de Ramsés en Kadesh, cada una compuesta por aproximadamente cinco mil soldados. Estas divisiones combinaban unidades de carros de guerra (el elemento más prestigioso y más móvil) con arqueros de infantería y lanceros y espadachines de combate cuerpo a cuerpo.

El cuerpo de carros de guerra era el brazo militar decisivo del Imperio Nuevo. El carro egipcio era un vehículo ligero y rápido diseñado para la velocidad y la maniobrabilidad, en contraste con las tácticas de choque pesado de la carrocería hitita. Los carros egipcios normalmente transportaban a dos hombres — un conductor y un arquero — y su función principal era disparar rápidamente con arcos contra las formaciones enemigas antes de retirarse fuera de su alcance. El entrenamiento necesario para dominar la guerra con carros era extenso, y el cuerpo de carros se nutría de la élite egipcia — jóvenes de familias nobles y de funcionarios cuya riqueza y posición les daba acceso a los caballos y equipos necesarios.

La infantería estaba dividida en arqueros y tropas de combate cuerpo a cuerpo. El arco compuesto — más potente y de mayor alcance que el arco simple — era el arma principal de los arqueros, y las unidades de arquería egipcias estaban entrenadas para disparar en masa y romper las formaciones enemigas antes de que los carros de guerra siguieran el ataque. La infantería de combate cuerpo a cuerpo llevaba lanzas, escudos y hachas o espadas, y combatía en formaciones organizadas que eran menos flexibles que el cuerpo de carros, pero esenciales para mantener posiciones y rematar a las unidades enemigas desorganizadas.

La dimensión naval del poder militar egipcio — la flota fluvial que controlaba el Nilo y el transporte marítimo costero que conectaba a Egipto con sus intereses en el exterior — fue menos prominente en el reinado de Ramsés que las fuerzas terrestres, pero era importante para el suministro y el apoyo logístico. Los grandes proyectos de construcción y comerciales del reinado dependían de la capacidad de la flota fluvial para transportar piedra, madera y otros materiales de manera eficiente a través de la red de comunicaciones internas de Egipto.

Ramsés y el Imperio hitita

La relación entre Egipto y el Imperio hitita — las dos grandes potencias del antiguo Oriente Próximo en la Edad del Bronce tardía — fue la dinámica central de la política internacional en el mundo de Ramsés II, y su negociación del tratado de paz con los hititas fue su mayor logro diplomático.

Los hititas eran un pueblo indoeuropeo que había establecido un poderoso imperio en Anatolia (la actual Turquía) y que, bajo sus reyes más capaces, había extendido su control hacia el Levante — la fértil franja costera de lo que hoy son Israel, Líbano y Siria. Su imperio en su apogeo controlaba territorio desde el Egeo hasta Mesopotamia y desde el Mar Negro hasta las fronteras de la Canaán controlada por Egipto.

La colisión entre las ambiciones imperiales hititas y egipcias en el Levante era inevitable dada la geografía. Ambos imperios dependían de las rutas comerciales y los recursos de la región; ambos reclamaban la soberanía sobre las ciudades-estado que poblaban la costa levantina; y ambos consideraban al otro como el principal competidor por la dominación regional. La confrontación resultante, que se desarrolló durante varias décadas, fue uno de los conflictos definitorios de la Edad del Bronce tardía.

El Tratado de Kadesh resolvió esta confrontación al establecer una paz permanente y definir una frontera entre los dos imperios que ambos lados podían aceptar. Los hititas conservaron el control de Kadesh y el norte del Levante; Egipto retuvo el sur del Levante. Las obligaciones de defensa mutua — en particular el acuerdo de apoyarse mutuamente frente a rebeliones internas — reflejaban un reconocimiento pragmático de que ambos imperios enfrentaban amenazas que hacían valiosa la cooperación del otro.

El Imperio hitita colapsó repentinamente alrededor del 1200 a. C. — parte del colapso más amplio de la Edad del Bronce que destruyó o debilitó gravemente a la mayoría de las grandes civilizaciones del Mediterráneo oriental. Egipto sobrevivió a este colapso, aunque en una forma debilitada, mientras que el Imperio hitita simplemente dejó de existir. El tratado que Ramsés II había negociado sobrevivió al imperio que se suponía que debía vincular.

Ramsés y el sacerdocio de Amón

Una de las relaciones institucionales más importantes del reinado de Ramsés II fue su gestión del sacerdocio de Amón — la institución religiosa más poderosa de Egipto, cuya riqueza e influencia rivalizaban con las del propio faraón y cuyo apoyo era esencial para la legitimidad de cualquier gobernante del Imperio Nuevo.

El culto de Amón en Karnak había acumulado una enorme riqueza durante los siglos anteriores. Los faraones de las Dinastías Decimoctava y Decimonovena habían colmado los templos de Amón con donaciones de tierras, ganado, oro y otros recursos a cambio de la legitimación religiosa que proporcionaba el sacerdocio de Amón. En tiempos de Ramsés II, los patrimonios del templo de Amón controlaban una fracción significativa de las tierras agrícolas de Egipto y sustentaban a una numerosa población de sacerdotes, administradores, artesanos y dependientes.

Ramsés II continuó el patrón de generoso mecenazgo hacia el culto de Amón. Su construcción en Karnak — en particular la finalización de la Sala Hipóstila — fue la expresión física más espectacular de este mecenazgo. Sus dotaciones religiosas proporcionaron a los templos de Amón ingresos procedentes de tierras y ofrendas que sustentaban las extensas operaciones del culto. Y su autopresentación invocaba de manera consistente a Amón-Ra como su padre divino y patrón, creando una relación mutuamente reforzante en la que la autoridad del faraón descansaba en parte en el apoyo divino y el prestigio del culto de Amón descansaba en parte en el mecenazgo real.

Las consecuencias a largo plazo de este generoso mecenazgo no fueron enteramente positivas para la institución faraónica. La acumulación de riqueza e independencia institucional por parte del sacerdocio de Amón creó un centro de poder que con el tiempo rivalizo con el poder faraónico y, en el Tercer Período Intermedio, lo desplazó efectivamente. El estado teocrático de los Grandes Sacerdotes de Amón que surgió en la Dinastía Vigesimoprimera fue una de las consecuencias a largo plazo del éxito de los faraones del Imperio Nuevo en convertir el culto de Amón en la institución dominante de la vida religiosa egipcia.

La longevidad de Ramsés y sus consecuencias

La extraordinaria longevidad de Ramsés II — vivió hasta aproximadamente noventa años de edad y reinó durante sesenta y seis años — tuvo profundas consecuencias para el gobierno egipcio y para la sucesión que siguió a su muerte.

Las consecuencias prácticas de gobernar durante sesenta y seis años incluyeron la supervivencia del faraón más allá de la muerte de todos los que normalmente habrían sido sus sucesores naturales. Su hijo mayor, Amunherkhepshef, quien había sido designado príncipe heredero y había participado en campañas militares de joven, murió décadas antes que su padre. Varios príncipes herederos posteriores corrieron una suerte similar. El eventual sucesor, Merenptah, era el decimotercer hijo de Ramsés II — un hombre que ya tenía entre sesenta y setenta años cuando llegó al trono.

Las consecuencias administrativas de un reinado tan prolongado también fueron significativas. Los funcionarios que habían servido en los primeros años del reinado murieron y fueron reemplazados; las prácticas administrativas establecidas en un contexto determinado quedaron obsoletas; y la burocracia tuvo dificultades para mantener la continuidad de la política y la memoria institucional a lo largo de un período de más de seis décadas. El Egipto que heredó Merenptah estaba moldeado por decisiones y prácticas que Ramsés