Leo Tolstói: Profeta, Novelista y Conciencia de Rusia

Por CountryReports.org

INTRODUCCIÓN

León Tolstói ocupa una posición singular en la literatura mundial: ampliamente considerado como el más grande novelista que jamás haya existido, es también uno de los pocos escritores importantes cuya influencia moral y espiritual rivaliza con su logro literario. Pasó aproximadamente la primera mitad de su vida adulta creando Guerra y paz y Ana Karénina —las dos obras que juntas representan el logro sostenido más elevado de la novela realista— y la segunda mitad repudiando la literatura, la riqueza y el privilegio social en busca de una visión moral y religiosa que sacudiría a la Iglesia Ortodoxa Rusa, inspiraría a Mahatma Gandhi y daría forma al curso de la resistencia no violenta del siglo XX.

La contradicción entre el artista y el moralista, el aristócrata y el amante de los campesinos, el apasionado sensualista y el reformador ascético —estas tensiones no se resolvieron a lo largo de la larga vida de Tolstói, sino que se intensificaron en un drama que se desarrolló en público, en diarios privados y en las páginas de sus obras posteriores con una honestidad y una autoflagelación que pocos escritores han igualado. Vivió hasta los ochenta y dos años, produciendo una obra que abarca la ficción, la filosofía, la teología, la pedagogía, la teoría política y la autobiografía espiritual. Murió en 1910, huyendo de su propio hogar a la edad de ochenta y dos años —un anciano, todavía impulsado por los imperativos de conciencia que lo habían atormentado desde la juventud.

Su biografía es la biografía de una conciencia: una mente de extraordinario poder, dirigida sobre sí misma y sobre el mundo con una atención implacable, encontrando en cada experiencia el material para el arte y la interrogación moral. Nació en la aristocracia rusa en un momento en que esa clase comenzaba su lenta disolución; vivió la emancipación de los siervos, la Guerra de Crimea, las reformas de Alejandro II, los movimientos revolucionarios de finales del siglo XIX y los primeros indicios de la convulsión que eventualmente destruiría el mundo que había conocido. Se comprometió con todos estos eventos —en su arte, en su periodismo, en su correspondencia con el Zar Alejandro III y posteriormente con Nicolás II, y en las comunidades de discípulos que se reunían a su alrededor en Yásnaya Polyana— con una franqueza y una urgencia moral que lo convirtieron simultáneamente en uno de los hombres más célebres y más controvertidos de Rusia.

La grandeza de Tolstói no reside en ninguna cualidad singular, sino en una combinación incomparable de dones: la agudeza sensorial que registra la experiencia en toda su densidad física; la penetración psicológica que sigue los movimientos de la conciencia con precisión microscópica; la amplitud épica de visión que puede mantener vidas individuales y procesos históricos en enfoque simultáneo; y la seriedad moral que se niega a aceptar los cómodos compromisos a través de los cuales la mayoría de las personas organiza su vida interior. Estos dones, desplegados al servicio de novelas que abarcan toda la extensión de la experiencia humana, produjeron obras que no tienen igual en la literatura de ningún idioma.

Primeros años y la familia Tolstói