Jose de San Martin

Introduccion

Jose de San Martin es uno de los comandantes militares y lideres de la independencia mas importantes en la historia de las Americas. Junto con Simon Bolivar, se le atribuye la liberacion de gran parte de Sudamerica de tres siglos de dominio colonial espanol. Mientras Bolivar arremetio con energia volcanica y ambicion politica a traves de la mitad norte del continente, San Martin opero con planificacion meticulosa, paciencia estrategica y una generosidad de espiritu que pocos de los grandes hombres de su epoca igualaron. Libero Argentina, Chile y Peru no por gloria personal sino por la conviction de que los pueblos de Sudamerica merecian gobernarse a si mismos. Cuando llego el momento de reclamar el premio final, San Martin se hizo voluntariamente a un lado, renunciando a su mando y a su fama para que la causa de la independencia pudiera avanzar. Ese acto de renuncia, quiza mas que ninguna de sus victorias en el campo de batalla, definio al hombre y aseguro su lugar en el paneon de los libertadores americanos.

San Martin fue ante todo un soldado. Paso casi dos decadas en el ejercito espanol aprendiendo el oficio de la guerra moderna antes de desenvainar su espada al servicio de la independencia sudamericana. Estudio tactica europea, sobrevivio brutales campanas en la Peninsula Iberica y regreso a su continente natal con una mente militar profesional que ningun contemporaneo suyo podia igualar. Su mayor logro fue el cruce de la cordillera de los Andes en 1817 con un ejercito de miles de hombres, una hazana logistica que los historiadores militares han comparado con el cruce de los Alpes por Anibal. Esa audaz maniobra flanqueo toda la posicion defensiva espanola en Sudamerica y abrio el camino hacia Lima, el corazon del poder espanol en el continente.

A diferencia de muchos lideres de la independencia, San Martin nunca busco la autoridad politica suprema. Fue nombrado Protector del Peru pero no se deleito en el papel de estadista. Preferia la claridad del mando militar. Cuando quedo en evidencia que las fuerzas y el enfoque de Bolivar eran mas adecuados para completar la liberacion de Sudamerica, San Martin se reunio con su homologa en Guayaquil y luego, tranquilamente y sin queja publica, se retiro del escenario por completo. Vivio las decadas restantes de su vida en el exilio europeo, siguiendo desde la distancia las noticias de los asuntos sudamericanos.

El legado de Jose de San Martin es inmenso. Argentina lo venera como el Padre de la Patria. Chile lo honra como un heroe fundador. Peru lo celebra como su Libertador. Calles, plazas, estatuas y billetes en los tres paises llevan su nombre e imagen. Sus campanas militares se ubican entre las mas audaces y exitosas del siglo XIX. Su caracter personal, marcado por la disciplina, el honor y la ausencia de vanidad, establecio un estandar frente al cual las generaciones posteriores de lideres latinoamericanos han sido medidas, con frecuencia de manera desfavorable. Es una figura que se vuelve mas admirable cuanto mas de cerca se la examina.

La Infancia y los Origenes Familiares

Jose Francisco de San Martin nacio en el pequeno poblado de Yapeyú, en el Virreinato del Rio de la Plata, que es hoy la provincia de Corrientes en el noreste de Argentina. Sus padres fueron Juan de San Martin, un oficial militar espanol que se desempeno como teniente gobernador del territorio de las misiones, y Gregoria Matorras del Ser, una mujer de ascendencia espanola. Juan de San Martin habia llegado a Sudamerica como parte de la administracion colonial espanola y habia servido con distincion en la region que habia sido administrada previamente por las misiones jesuiticas antes de su expulsion en 1767.

El propio Yapeyú era un pueblo de antigua mision jesuitica a orillas del rio Uruguay. La comunidad habia sido fundada por misioneros jesuiticos entre el pueblo guarani indigena y habia prosperado como centro de agricultura, artesanias y educacion religiosa antes de que la Compania de Jesus fuera suprimida. Tras la expulsion de los jesuitas, administradores espanoles como Juan de San Martin asumieron el gobierno de los territorios misioneros. El pueblo donde nacio San Martin era por tanto un asentamiento de frontera en los confines del mundo colonial espanol, un lugar moldeado por el encuentro entre la civilizacion europea y las culturas indigenas del gran sistema fluvial.

San Martin paso solo sus primeros anos de infancia en Sudamerica. Cuando tenia alrededor de seis o siete anos, su padre fue llamado de regreso a Espana y toda la familia realizo la larga travesia atlantica de vuelta a la Peninsula Iberica. Esta partida resultaria decisiva. San Martin no volveria a Sudamerica por decadas, y cuando lo hiciera, seria como libertador y no como leal subdito de la corona espanola. El nino que abandono Yapeyú como hijo de un administrador colonial volveria como el hombre que acabaria con toda administracion colonial.

La familia se establecio en Madrid y Juan de San Martin trabajo para asegurar una educacion adecuada para sus hijos. Los futuros hermanos del general tambien siguieron carreras militares, y la identidad espanola de la familia era solida. Para San Martin, los anos en Espana fueron anos de formacion, y fue en Espana donde aprendio las tradiciones, la disciplina y los estandares profesionales del mundo militar que definiria la obra de su vida.

La Educacion En el Seminario de Nobles

San Martin recibio su educacion formal en el Seminario de Nobles de Madrid, una de las instituciones educativas mas prestigiosas de Espana en esa epoca. El seminario estaba destinado a jovenes de distinguida procedencia que se preparaban para carreras en el ejercito, la iglesia o la administracion real. El plan de estudios enfatizaba las humanidades clasicas, las matematicas, los idiomas y las artes marciales propias de un caballero soldado. Los estudiantes eran entrenados en equitacion, esgrima y ejercicios militares junto a sus materias academicas.

El Seminario de Nobles expuso a San Martin a las corrientes intelectuales de su epoca. Las ideas ilustradas sobre la razon, el derecho natural y los derechos de los pueblos circulaban por toda Europa durante el ultimo tercio del siglo XVIII, y ni siquiera una institucion conservadora como el seminario podia aislar completamente a sus alumnos de estas ideas. San Martin no era un filosofo politico a la manera de Bolivar, quien absorbio a Rousseau y Voltaire con apasionada intensidad, pero absorcion suficiente del pensamiento de la epoca para comprender que la relacion colonial entre Espana y sus territorios americanos era moralmente cuestionable e insostenible en la practica.

Tras completar su educacion en el seminario, San Martin ingreso al servicio militar a la temprana edad de aproximadamente once anos, lo que no era inusual para la epoca. Comenzo como cadete en el Regimiento de Infanteria de Murcia, el punto de entrada habitual para los jovenes que iniciaban carreras militares profesionales en el ejercito espanol. Este ingreso temprano en la vida militar significo que cuando era un joven adulto, San Martin ya acumulaba anos de experiencia militar practica y una solida formacion en las costumbres y jerarquias profesionales de las fuerzas armadas espanolas.

La Carrera Militar En Europa

La carrera militar de San Martin en Espana se extendio aproximadamente dos decadas y lo expuso a algunos de los conflictos mas significativos de su epoca. Sirvio en el norte de Africa, participo en campanas contra los moros y adquirio experiencia en las variadas formas de guerra que enfrentaba el ejercito espanol a finales del siglo XVIII y principios del XIX.

Presto servicio en la defensa de Oran en el norte de Africa, donde las fuerzas espanolas mantenian una presencia colonial precaria. Participo en enfrentamientos navales contra fuerzas britanicas durante el periodo en que Espana y Gran Bretana estaban intermitentemente en guerra. Adquirio experiencia en guerra de sitio, defensa costera y los desafios administrativos de mantener ejercitos en campana durante periodos prolongados.

Estos anos de servicio profesional inculcaron en San Martin los habitos de disciplina y preparacion meticulosa que mas tarde caracterizarian sus campanas en Sudamerica. Estudio ingenieria militar, logistica y gestion de lineas de suministro. Observo como se organizaban los ejercitos eficaces y como una logistica deficiente podia destruir campanas que de otro modo estaban bien concebidas. Aprendio la importancia de mantener la moral de las tropas, la necesidad de adaptar las tacticas al terreno y el valor de una inteligencia exhaustiva antes de comprometer las fuerzas en batalla.

San Martin ascendio constantemente por los rangos del ejercito espanol, ganando promocion tras promocion por competencia demostrada y no por conexiones politicas o privilegio aristocratico. Para cuando las Guerras Napoleonicas engulleron Europa, era ya un oficial veterano con genuina pericia en asuntos militares y una reputacion de confiabilidad profesional.

La Guerra Peninsular y la Batalla de Bailen

El gran parteaguas de la carrera militar europea de San Martin fue la Guerra Peninsular, el brutal conflicto que estallo cuando los ejercitos de Napoleon Bonaparte invadieron Espana y Portugal en 1808. Napoleon coloco a su hermano Jose en el trono espanol, y el pueblo espanol se levanto en una furiosa resistencia nacional. La subsiguiente guerra de guerrillas, combinada con las campanas de las fuerzas britanicas bajo el mando del Duque de Wellington, desgasto la fuerza francesa a lo largo de seis anos y contribuyo significativamente a la derrota final de Napoleon.

San Martin estuvo profundamente involucrado en las etapas iniciales de la Guerra Peninsular y participo en uno de sus compromisos mas significativos de los primeros tiempos. En el verano de 1808, las fuerzas espanolas asestaron a los ejercitos napoleonicos una derrota sorprendente e inesperada en la Batalla de Bailen, en la provincia de Jaen, en el sur de Espana. Un ejercito frances bajo el mando del General Dupont se vio rodeado por fuerzas espanolas bajo los generales Castanos y Reding. Tras dias de combate en el intenso calor veraniego sin provisiones adecuadas de agua, Dupont se vio obligado a rendirse con aproximadamente diecisiete mil soldados franceses, uno de los reveses mas vergonzosos sufridos por las armas francesas durante la era napoleonica.

San Martin combatio en Bailen y se destaco lo suficiente como para ganarse un ascenso a teniente coronel. La batalla demostro al mundo que los ejercitos de Napoleon no eran invencibles, y electrifico los movimientos de resistencia en toda Europa y las Americas. Para San Martin personalmente, Bailen fue una experiencia formativa que demostro la eficacia de combatir en posicion defensiva con tropas disciplinadas que conocian su terreno, una leccion que aplicaria con brillantes resultados durante sus posteriores campanas sudamericanas.

La Guerra Peninsular continuo durante anos despues de Bailen y San Martin participo en varios otros enfrentamientos mientras las fuerzas espanolas y britanicas empujaban lentamente a los franceses hacia los Pirineos. Observo el genio estrategico de Wellington, la importancia de una base de operaciones segura y las formas en que poblaciones determinadas podian resistir incluso a las fuerzas militares mas poderosas mediante una resistencia guerrillera sostenida.

El Regreso a Sudamerica

San Martin renuncio a su comision en el ejercito espanol alrededor de 1811 y se dirigio a Londres, donde tomo contacto con redes de defensores de la independencia sudamericana y miembros de logias masonicas con conexiones con los movimientos revolucionarios que cobraban fuerza al otro lado del Atlantico. Londres era un centro para pensadores politicos exiliados y organizadores de todo el mundo hispanohablante, y los meses de San Martin alli lo conectaron con hombres que mas tarde desempanarian roles significativos en las luchas por la independencia.

Llego a Buenos Aires en marzo de 1812, desembarcando en una ciudad ya presa del entusiasmo revolucionario. Las Provincias Unidas del Rio de la Plata habian declarado efectivamente su independencia de Espana en 1810, aunque el proceso de la independencia formal y las guerras para asegurarla aun continuaban. La joven republica carecia desesperadamente de oficiales militares con experiencia, y la llegada de San Martin con sus credenciales europeas y su probada experiencia en el campo de batalla lo convirtio de inmediato en una figura de gran importancia.

El gobierno de Buenos Aires reconocio el rango de San Martin y le encomendo la tarea critica de crear una nueva formacion militar de elite. Se le encargo construir un regimiento de granaderos a caballo desde cero, seleccionando y entrenando soldados conforme a los mas altos estandares europeos de disciplina y eficacia militar. San Martin se entrego a esta tarea con su caracteristica minuciosidad. Adiestraba a sus hombres sin descanso, insistia en los mas altos estandares de equitacion y destreza con las armas, y creo un espiritu de cuerpo que hizo del Regimiento de Granaderos a Caballo una de las formaciones militares mas distinguidas de Sudamerica.

Durante este mismo periodo, San Martin colaboro en la fundacion de la Logia Lautaro, una sociedad secreta modelada en las logias masonicas que habia conocido en Espana y Londres. La logia, bautizada con el nombre de un celebre cacique guerrero mapuche que habia resistido la conquista espanola en Chile, reunia a destacadas figuras del movimiento independentista en una red de compromiso mutuo y accion politica coordinada. San Martin cofundo la logia con Carlos Maria de Alvear y Jose Matias Zapiola. La Logia Lautaro desempeno un papel significativo en la vida politica de Buenos Aires, utilizando su red para influir en la composicion de los gobiernos y hacer avanzar la causa de la independencia.

La Batalla de San Lorenzo

El Regimiento de Granaderos a Caballo tuvo su primer gran combate en la Batalla de San Lorenzo, librada en febrero de 1813 a orillas del rio Parana, al noroeste de Buenos Aires. Una fuerza realista espanola habia desembarcado desde canones y avanzaba tierra adentro para saquear pueblos y provisiones locales. San Martin lidero a sus granaderos recien entrenados contra la columna realista en un rapido ataque de caballeria.

La batalla fue breve pero significativa. San Martin lidero personalmente la carga y fue derribado durante los combates cuando su caballo fue alcanzado y cayo sobre el, atrapandole la pierna. Estuvo a punto de ser muerto en el combate cuerpo a cuerpo que siguio antes de que un sargento de su propio regimiento interviniera y matara al soldado espanol que estaba a punto de acuchillarlo. San Martin fue rescatado y los realistas fueron derrotados. Fue un combate pequeno en comparacion con las guerras que vendrian, pero demostro la calidad del regimiento que San Martin habia entrenado y establecio su valor personal fuera de toda duda.

Gobernador de Cuyo y la Preparacion del Ejercito de los Andes

Una de las decisiones mas decisivas de la carrera de San Martin fue su aceptacion del cargo de Gobernador de la provincia de Cuyo, la remota region occidental de Argentina centrada en la ciudad de Mendoza y bordeada por la cordillera de los Andes al oeste. San Martin asumio este nombramiento en 1814, y lo que parecia ser un destino provincial lejos de los centros de poder resulto ser exactamente la base que necesitaba para ejecutar su gran vision estrategica para la independencia sudamericana.

San Martin habia desarrollado una concepcion estrategica que diferia fundamentalmente del enfoque seguido por otros lideres de la independencia. La mayoria de sus contemporaneos se centraban en defender las ciudades costeras y los valles fluviales del litoral oriental. San Martin veia que el verdadero centro del poder espanol en el continente era Lima, la capital virreinal del Peru, y que Lima no podia ser amenazada eficazmente desde el este porque los Andes formaban una barrera aparentemente infranqueable. Pero San Martin entendia que esta aparente imposibilidad era en realidad una oportunidad estrategica. Los defensores espanoles de Chile y Peru no creian que nadie intentara cruzar los altos pasos de montana con un ejercito en formacion. Un ejercito bien organizado que cruzara los Andes podia atacar antes de que los espanoles pudieran reaccionar.

Desde Mendoza, San Martin se dispuso a construir lo que denomino el Ejercito de los Andes con sistematica minuciosidad. Organizo las industrias militares de la provincia de Cuyo para abastecer a sus crecientes fuerzas, estableciendo talleres para fabricar armas, uniformes, herraduras, monturas y todo el equipo que necesitaba un ejercito. Recluto soldados de toda la region y los adiestraba con los mismos exigentes estandares que habia aplicado a los granaderos a caballo de Buenos Aires. Reunio informacion de inteligencia sobre los pasos andinos, estudiando sus elevaciones, las condiciones que prevalecian en diferentes epocas del ano y las mejores rutas para mover hombres y artilleria.

La preparacion tomo anos. San Martin era meticuloso hasta la obsesion, sin querer moverse hasta estar seguro de que su ejercito estaba verdaderamente listo. Organizo una compleja campana de engano para desorientar la inteligencia espanola sobre su ruta de cruce prevista, difundiendo informacion falsa a traves de multiples canales para convencer a los defensores de que su fuerza principal tomaria un paso diferente al que realmente tenia intencion de utilizar. A finales de 1816, el Ejercito de los Andes contaba con aproximadamente cinco mil hombres y estaba tan bien equipado y entrenado como cualquier fuerza de Sudamerica.

El contexto politico tambien se aclaraba. Argentina declaro formalmente su independencia en julio de 1816, dando a San Martin un estado soberano detras de sus operaciones militares. La declaracion del Congreso de Tucuman libero al Ejercito de los Andes de cualquier ambiguedad juridica sobre la naturaleza de su mision. San Martin comandaba ahora indiscutiblemente el ejercito de una nacion independiente contra una potencia colonial.

El Cruce de los Andes

En enero de 1817, San Martin puso en marcha al Ejercito de los Andes. El cruce de la Cordillera fue una de las maniobras militares mas audaces del siglo XIX. El paso principal que utilizo San Martin fue el Paso de los Patos, que alcanza elevaciones de aproximadamente cuatro mil metros. A tales altitudes en pleno verano, las condiciones eran brutales. El aire era enrarecido, el frio nocturno era salvaje, los caminos eran estrechos y traicioneros, y la logistica de mover cinco mil soldados con su artilleria, caballos, mulas y provisiones a traves de semejante terreno requeria una planificacion y ejecucion extraordinarias.

San Martin desplego sus fuerzas por multiples pasos de forma simultanea, enviando destacamentos por varias travesias diferentes para confundir a los defensores espanoles e impedirles concentrar sus fuerzas. El grueso se movio por los pasos centrales mientras columnas de flanqueo operaban al norte y al sur. La coordinacion requerida era inmensa, y la preparacion que San Martin habia invertido en la operacion rindio sus frutos en la disciplina y resistencia de sus tropas.

El costo humano fue significativo. Cientos de soldados y animales murieron durante el cruce por el frio, el mal de altura y el agotamiento. Las mulas que cargaban la artilleria y los suministros sufrieron terriblemente en los senderos rocosos. Pero el ejercito emergio al lado occidental de los Andes aun capaz de combatir, lo que de por si fue un logro notable.

La guarnicion espanola en Chile quedo completamente sorprendida. La inteligencia habia sugerido que San Martin podia intentar un cruce, pero la velocidad del movimiento y el uso de multiples rutas simultaneas confundio a los defensores e impidio una concentracion eficaz. Las fuerzas espanolas bajo el mando del General Rafael Maroto se movilizaron para bloquear el avance patriota pero se encontraron rebasadas.

La Batalla de Chacabuco

El 12 de febrero de 1817, el ejercito de San Martin se enfrento a las fuerzas realistas espanolas en el paso y meseta de Chacabuco, al norte de la capital chilena de Santiago. San Martin organizo sus fuerzas en dos divisiones. El ala derecha fue comandada por el general chileno Bernardo O'Higgins, quien mas tarde se convertiria en el primer lider del Chile independiente. El ala izquierda fue comandada por el General Miguel Soler. San Martin coordino el ataque desde una posicion dominante.

O'Higgins, con su caracteristica impulsividad y coraje, lanzo su ataque antes del momento acordado y se vio en peligro de ser desbordado antes de que la division de Soler estuviera en posicion de apoyarlo. Pero la velocidad y agresividad del asalto patriota, combinadas con la superior preparacion del Ejercito de los Andes, resultaron decisivas. La linea realista se derrumbo bajo el asalto en dos frentes, y las fuerzas espanolas rompieron y huyeron hacia Santiago. Los patriotas sufrieron aproximadamente doce muertos y un numero relativamente pequeno de heridos. Los realistas perdieron mas de quinientos muertos y aproximadamente seiscientos capturados.

Chacabuco fue una de las victorias mas abrumadoras de las guerras de independencia sudamericanas. Las fuerzas realistas en Chile fueron efectivamente destruidas como fuerza militar organizada en una sola tarde. San Martin entro en Santiago dias despues con una acogida triunfal. El pueblo de Chile recibio al Ejercito de los Andes como libertadores.

Se ofrecio a San Martin la posicion de Director Supremo de Chile, el jefe del Estado chileno recien liberado. En un acto caracteristico de generosidad y sabiduria politica, la rechazo y propuso en cambio que Bernardo O'Higgins, un heroe nacional chileno que habia luchado por la independencia de su pais durante anos antes de la llegada de San Martin, ocupara el cargo. O'Higgins fue debidamente nombrado, y los dos hombres formaron una estrecha colaboracion que sustentaria la independencia chilena durante los dificiles meses que siguieron.

La Independencia de Chile y la Batalla de Maipu

La liberacion de Chile aun no estaba asegurada. Una sustancial fuerza realista bajo el mando del General Mariano Osorio marcho desde el sur del Peru para reconquistar Chile, y en la primavera de 1818 la guerra dio un giro peligroso para los patriotas. El ejercito de Osorio derroto a las fuerzas patriotas en la Batalla de Cancha Rayada en marzo de 1818, desmembrando parte del Ejercito de los Andes y sumiendo brevemente la campana de San Martin en una crisis. Llegaron informes a Santiago de que San Martin habia muerto en los combates, sembrando el panico en la ciudad. En realidad San Martin habia sobrevivido y ya estaba reagrupando sus fuerzas.

El enfrentamiento decisivo tuvo lugar el 5 de abril de 1818 en Maipu, al sur de Santiago. San Martin alinee sus fuerzas reorganizadas contra el ejercito realista de Osorio en lo que resultaria ser la ultima gran batalla por la independencia chilena. El combate duro aproximadamente seis horas, mucho mas largo y sangriento que Chacabuco. Los realistas lucharon con determinacion y disciplina, y el resultado no fue seguro hasta entrada la batalla. San Martin comprometio sus reservas en el momento critico, y la caballeria patriota asesto el golpe decisivo contra los flancos realistas.

El resultado fue catastrofico para la causa espanola en Chile. Aproximadamente dos mil realistas fueron muertos y tres mil mas capturados. Solo el General Osorio mismo, acompanado de una pequena escolta de caballeria, logro escapar del campo de batalla. Toda la artilleria realista fue capturada. Sus hospitales militares, tesoro y depositos de suministros cayeron en manos patriotas. La batalla de Maipu puso fin efectivamente al poder militar espanol en Chile.

La Expedicion Al Peru

San Martin paso el periodo posterior a Maipu preparando la expedicion al Peru con el mismo cuidado metodico que habia dedicado a cada operacion anterior. Entendia que Peru presentaba retos singulares. A diferencia de Chile, que podia alcanzarse por tierra a traves de un audaz cruce de montana, el centro del poder peruano era Lima, una ciudad costera. Cualquier campana eficaz contra Lima requeriria poder naval para transportar al ejercito y abastecerlo una vez desembarcado en la costa peruana.

San Martin trabajo con el gobierno chileno y con el oficial naval britanico Thomas Alexander Cochrane, que habia asumido el mando de la marina chilena, para reunir una fuerza naval capaz de disputar el control espanol de la costa del Pacifico. La marina chilena bajo Cochrane era pequena pero eficaz, y comenzo a atacar instalaciones costeras espanolas e interceptar barcos de suministro. La campana naval debilito la posicion espanola en Peru antes de que las fuerzas terrestres se embarcaran.

El Ejercito Libertador, como San Martin denomino a la fuerza de expedicion, partio de Chile en agosto de 1820. Comprendia aproximadamente cuatro mil ochocientos soldados procedentes de Chile, Argentina y varias otras partes de Sudamerica, ademas de un importante contingente de esclavos liberados a quienes se habia prometido la libertad a cambio de su servicio militar. El ejercito fue transportado a bordo de una flota de veintitres buques.

La estrategia de San Martin en Peru fue poco convencional y con frecuencia frustro a sus subordinados mas agresivos. En lugar de buscar una batalla decisiva inmediata con las fuerzas espanolas concentradas en torno a Lima, opto por una campana de desgaste politico y social. Desembarco su ejercito en la costa peruana al sur de Lima y establecio una base en Pisco, luego se desplazo hacia el norte hasta Huacho. Desde estas posiciones condujo una campana sistematica para ganarse a la poblacion peruana y desmoralizar a las fuerzas realistas.

San Martin emitio proclamas garantizando la libertad de cualquier esclavo que se uniera a las fuerzas patriotas. Trabajo para convencer a los oficiales peruanos del ejercito realista de que se pasaran al bando patriota, y tuvo considerable exito con este enfoque. Tuvo especial cuidado de proteger la propiedad civil y mantener la disciplina entre sus tropas, entendiendo que los peruanos necesitaban ver a los patriotas como libertadores y no como una nueva fuerza conquistadora.

La Liberacion de Lima y el Protectorado

La posicion espanola en Lima se hizo insostenible por la combinacion de presion militar, defecciones politicas y divisiones internas en el mando realista. En julio de 1821, el virrey espanol decidio retirar sus fuerzas de Lima hacia las tierras altas, abandonando la capital costera a los patriotas. San Martin entro pacificamente en Lima el 12 de julio de 1821.

La proclamacion de la independencia peruana tuvo lugar el 28 de julio de 1821, en una ceremonia que San Martin realizo en la plaza mayor de Lima. Desplegó la nueva bandera peruana y declaro la independencia del pais, aceptando el titulo de Protector del Peru. Fue uno de los actos politicos mas significativos de la era de la independencia sudamericana.

Como Protector, San Martin implemento una serie de reformas que reflejaban su moderada filosofia politica ilustrada. Abolio el tributo indigena, el sistema de tributacion explotador bajo el cual la poblacion indigena peruana habia sufrido durante siglos. Declaro libres a los hijos nacidos de esclavos, el primer paso hacia la eventual abolicion de la esclavitud, aunque la abolicion plena tardaria decadas adicionales y requeriria legislacion adicional.

La situacion militar en Peru seguia sin resolverse. Las fuerzas espanolas bajo el mando del General Jose de La Serna se habian retirado a las tierras altas y continuaban controlando gran parte del interior peruano. El Ejercito Libertador de San Martin carecia de la fuerza necesaria para perseguirlas eficazmente en las montanas. La guerra aun no habia terminado.

La Conferencia de Guayaquil

La solucion al estancamiento militar en Peru se encontraba al norte, donde Simon Bolivar habia estado completando la liberacion de Venezuela, Colombia y Ecuador. En 1822, las fuerzas de Bolivar habian ganado la Batalla de Pichincha y asegurado la independencia ecuatoriana, acercando su presencia militar a la frontera con Peru. Los dos grandes libertadores de Sudamerica operaban ahora en teatros superpuestos, y su relacion y coordinacion tenian que resolverse.

San Martin navego hacia el norte hasta el puerto de Guayaquil en julio de 1822 para reunirse con Bolivar. El encuentro tuvo lugar a lo largo de dos dias, el 26 y 27 de julio de 1822, y es uno de los encuentros mas comentados y misteriosos de la historia sudamericana. Ninguno de los dos hombres dejo un relato detallado contemporaneo de lo que discutieron en sus sesiones privadas, y los detalles de sus conversaciones han sido objeto de especulacion historica y debate desde entonces.

Lo que se sabe es que San Martin llego buscando refuerzos para la campana peruana. Necesitaba tropas adicionales para perseguir y destruir a las fuerzas espanolas restantes en las tierras altas peruanas y esperaba que Bolivar se las proporcionara. Tambien discutio el futuro politico del recien independizado Guayaquil.

Bolivar recibio a San Martin con gran ceremonia y genuino respeto. Los dos hombres cenaron y se reunieron en privado, discutiendo aparentemente la situacion militar y politica en profundidad. Pero el resultado de las conversaciones fue poco concluyente desde la perspectiva de San Martin. No obtuvo el compromiso incondicional de refuerzos que habia buscado.

Lo que tambien quedo en evidencia para San Martin en Guayaquil fue que la personalidad y las ambiciones de Bolivar eran fundamentalmente diferentes de las suyas. Bolivar era una criatura politica ademas de un comandante militar, un hombre que buscaba la autoridad suprema del gobierno y que no operaria facilmente como subordinado ni siquiera como socio igual. Para que la liberacion del Peru continuara bajo las fuerzas de Bolivar, requeriria que San Martin se hiciera a un lado.

San Martin regreso a Lima y en semanas tomo su decision.

La Renuncia y el Exilio Voluntario

El 20 de septiembre de 1822, Jose de San Martin renuncio como Protector del Peru, relinquiendo todos sus mandos militares y cargos politicos. En un discurso de despedida expreso su decision con caracteristica sencillez y dignidad. Declaro que su presencia se habia convertido en un obstaculo para el logro de la independencia peruana, que dos grandes mandos militares y politicas independientes no podian coexistir en el mismo territorio, y que preferia sacrificarse antes que permitir que consideraciones personales impidieran la causa a la que habia dedicado su vida.

Regreso a Chile y luego viajo a Buenos Aires, esperando encontrar algun papel en la vida publica argentina. Pero el clima politico alli era turbulento, y su presencia agito conflictos facciosos en lugar de proporcionar la estabilidad que podria haber ofrecido. Su esposa, Remedios de Escalada, con quien se habia casado en 1812, estaba gravemente enferma. Murio en 1823, dejandolo viudo con una hija pequena, Mercedes, a quien adoraba.

La partida de San Martin de la vida sudamericana activa llego en 1824, cuando navego hacia Europa con su hija. Nunca regresaria permanentemente a Sudamerica. Se establecio primero en Inglaterra y luego en Francia, pasando anos en Boulogne-sur-Mer en la costa norte francesa, donde vivio modestamente y siguio las noticias de los asuntos sudamericanos desde la distancia.

Los Ultimos Anos En Europa

Los anos europeos de San Martin estuvieron marcados por la relativa escasez, la salud en declive y la tranquila dignidad de un hombre que habia logrado cosas extraordinarias y no esperaba ninguna recompensa ulterior. Vivio de forma sencilla, centrandose en la educacion de su hija Mercedes, y mantenia una extensa correspondencia con antiguos colegas y amigos en Sudamerica.

Realizo una visita significativa de vuelta a Sudamerica, viajando a Buenos Aires en 1829 en respuesta a una invitacion del gobierno durante un periodo de crisis politica. Pero la situacion que encontro en Buenos Aires era tan inestable y los conflictos facciosos tan enconados que decidio no involucrarse. Regreso a Europa sin intentar imponerse en la politica argentina, una decision que reflejo la misma moderacion de principios que habia caracterizado su renuncia en Peru.

Sus ultimos anos los paso en Boulogne-sur-Mer, donde se convirtio en una figura conocida en la pequena comunidad. Dedicaba tiempo a su jardin, leia abundantemente y mantenia su correspondencia. Su hija Mercedes se caso con un oficial frances, Mariano Balcarce, y le dio nietos en sus ultimos anos. Era conocido por su calidez con los ninos y su interes por su desarrollo.

San Martin fallecio el 17 de agosto de 1850, a la edad de setenta y dos anos, en Boulogne-sur-Mer. Su muerte fue tranquila, rodeado de su hija y su familia. Inicialmente fue enterrado en Francia, pero sus restos fueron eventualmente trasladados a la Catedral de Buenos Aires, donde descansan hoy en un elaborado mausoleo.

El Legado y la Significacion Historica

El legado de Jose de San Martin esta tejido en las identidades nacionales de tres paises. En Argentina, se le venera como el Padre de la Patria, el hombre que organizo la primera campana militar eficaz para la independencia y que lidero la operacion militar mas audaz de la historia del pais. Su imagen aparece en la moneda argentina, su nombre engalana la plaza central de innumerables ciudades y pueblos argentinos, y sus restos en la Catedral de Buenos Aires son lugar de peregrinacion nacional.

En Chile, San Martin es honrado como heroe fundador junto a Bernardo O'Higgins. El cruce de los Andes y la Batalla de Chacabuco se celebran como momentos fundacionales de la historia nacional chilena, y el papel de San Martin en esos eventos se ensena a cada escolar chileno.

En Peru, San Martin es venerado como El Libertador. La proclamacion de independencia que realizo en la Plaza Mayor de Lima el 28 de julio de 1821 se conmemora cada ano como el dia de la independencia peruana, una de las fechas mas significativas del calendario nacional peruano.

La renuncia voluntaria de San Martin en Peru es ampliamente considerada como uno de los actos mas nobles de la historia de las Americas. Es el acto que lo distingue mas nitidamente de los caudillos y hombres fuertes que dominaron la politica latinoamericana en las generaciones posteriores a la independencia. Tenia el poder militar para convertirse en el lider supremo del Peru y posiblemente de toda la costa occidental de Sudamerica. En cambio, eligio hacerse a un lado por el bien de la causa.

Lo que es indiscutible es que la liberacion de Sudamerica se completo. La Batalla de Ayacucho en diciembre de 1824, ganada por el general de Bolivar, Sucre, contra el ultimo gran ejercito espanol de Sudamerica, llevo las guerras de independencia a su conclusion. Esa conclusion no habria sido posible sin las campanas que San Martin habia conducido en Chile y Peru. Preparo el terreno, quebro el poder militar espanol en el cono sur y libero la costa peruana antes de entregar la campana final a su homologa del norte.

Filosofia Militar y Estrategia

El enfoque de San Martin hacia la guerra fue moldeado por su formacion europea y refinado por las condiciones unicas de las campanas sudamericanas. Era ante todo un pensador estrategico, alguien que veia las operaciones militares en el contexto de los objetivos politicos y que entendia que las batallas eran solo medios para fines mayores.

Su insight estrategico mas importante fue el concepto de utilizar el enfoque inesperado, la maniobra que el enemigo consideraba imposible, para lograr una ventaja decisiva. El cruce de los Andes fue la maxima expresion de este principio. Los defensores espanoles de Chile no creian que el paso pudiera forzarse con un ejercito, y posicionaron sus fuerzas en consecuencia. La disposicion de San Martin a emprender lo que parecia imposible le dio una ventaja decisiva que ningun combate frontal hubiera podido lograr.

Tambien entendia la importancia de la logistica y la preparacion de una manera que muchos de sus contemporaneos no comprendian. Era reacio a moverse hasta estar listo, y esta paciencia, a veces criticada por quienes querian una accion mas rapida, resulto invariablemente justificada. Sus ejercitos llegaban a sus campos de batalla con provisiones adecuadas, tropas bien entrenadas y una comprension clara de sus objetivos.

San Martin creia en combinar la presion militar con la persuasion politica. Entendia que la independencia no podia lograrse solo por la fuerza militar, que los pueblos de los territorios que se estaban liberando tenian que ser ganados para la causa. Su trato a los civiles, sus proclamas contra el saqueo y el abuso, y sus esfuerzos por negociar en lugar de luchar cuando era posible, reflejaban una comprension sofisticada de las dimensiones politicas de las campanas militares.

Vida Personal y Caracter

Jose de San Martin se caso con Remedios de Escalada en Buenos Aires en 1812, pocos meses despues de su llegada desde Europa. Remedios era hija de una destacada familia portena, y el matrimonio conecto a San Martin con las redes sociales de la capital argentina. Fue considerablemente mas joven que su marido, y el matrimonio fue aparentemente un enlace amoroso a pesar de las largas separaciones impuestas por sus campanas.

Remedios participo en la causa patriota con considerable sacrificio personal. Organizo colectas de joyas y objetos de valor entre las mujeres de Buenos Aires para ayudar a financiar el Ejercito de los Andes, una contribucion practica a la causa de la independencia que quedo en gran medida sin registro en los relatos historicos que se centraron en las hazanas en el campo de batalla.

Su hija Mercedes fue el apego emocional central de la vida posterior de San Martin. La llevo a Europa cuando abandono Sudamerica en 1824, y lo acompano durante los anos en Inglaterra y Francia. Cuando ella se caso y formo su propio hogar, San Martin se convirtio en parte de la vida domestica familiar, un abuelo presente al final de una vida que habia sido definida por la soledad del mando.

San Martin ha sido descrito por quienes lo conocieron como reservado, preciso y exigente, pero tambien como caloroso y generoso con quienes confiaba. Tenia poca paciencia con la incompetencia o la deshonestidad. Era personalmente valiente hasta un grado que a veces preocupaba a sus oficiales de estado mayor, como lo demostro su comportamiento en San Lorenzo donde el mismo lidero la carga. Pero tambien era capaz de la paciencia estrategica que requirio su cruce de los Andes.

San Martin En la Memoria y la Cultura

La conmemoracion de Jose de San Martin ha evolucionado a lo largo de los casi dos siglos transcurridos desde su muerte. En Argentina, el 17 de agosto, aniversario de su fallecimiento, se observa como feriado nacional llamado Dia del General San Martin, una de las fechas mas importantes del calendario civico argentino.

El monumento a San Martin en la Plaza San Martin de Buenos Aires es uno de los lugares mas visitados de la capital argentina. Su estatua ecuestre preside la plaza, mirando hacia el rio, y se ha convertido en una de las imagenes definitivas de la ciudad. Monumentos similares a San Martin se alzan en ciudades de toda America y en varias ciudades europeas, incluida una notable estatua ecuestre en Washington D.C., presentada como obsequio de Argentina a los Estados Unidos.

San Martin ha sido objeto de innumerables biografias, estudios historicos, novelas, peliculas y obras artisticas en los tres paises que ayudo a liberar. La historiografia de San Martin ha evolucionado considerablemente a lo largo de las decadas. Los relatos del siglo XIX tendian a la hagiografia, presentandolo como un heroe casi perfecto cuya cada decision era correcta y cuyo caracter estaba exento de defectos. La erudicion posterior ha sido mas matizada, examinando las contradicciones en sus puntos de vista politicos, sus inclinaciones monarquicas, los resultados mixtos de su gobierno en Peru y la compleja dinamica de su relacion con Bolivar.

Lo que sobrevive este escrutinio mas critico es una figura de autentica grandeza. El logro logistico del cruce de los Andes solo ya aseguraria a San Martin un lugar permanente en la historia militar. Su historial de batallar, con las victorias decisivas en Chacabuco y Maipu, demuestra un autentico genio tactico ademas de vision estrategica. Su conducta politica, culminando con la renuncia en Lima, muestra una profundidad de caracter que es rara en cualquier periodo historico. Jose de San Martin fue un hombre que comprendio lo que importaba y estuvo dispuesto a pagar el precio que esa comprension exigia.

Fuentes

https://www.britannica.com/biography/Jose-de-San-Martin https://www.britannica.com/event/Battle-of-Maipu https://www.britannica.com/event/Battle-of-Chacabuco https://www.britannica.com/story/when-the-hannibal-of-the-andes-liberated-chile https://www.newworldencyclopedia.org/entry/Jos%C3%A9_de_San_Mart%C3%ADn https://www.ebsco.com/research-starters/history/jose-de-san-martin https://www.serargentino.com/en/argentine/history/the-mighty-lautaro-lodge https://historyguild.org/venezuelas-fight-for-independence-the-battle-of-carabobo/ https://www.history.com/articles/simon-bolivar-liberator-south-america-venezuela https://www.countryreports.org

La Relacion Con Bernardo O'higgins

Entre las asociaciones que definieron la carrera militar de San Martin, su relacion con Bernardo O'Higgins de Chile se destaca por su calidez, respeto mutuo y duradera importancia politica. O'Higgins era hijo de Ambrosio O'Higgins, un administrador colonial espanol de origen irlandes que habia ascendido hasta convertirse en Gobernador de Chile y Virrey del Peru. Bernardo habia sido criado en parte en Irlanda e Inglaterra y habia absorbido desde temprana edad las ideas ilustradas sobre la independencia y el gobierno republicano.

Cuando San Martin cruzo los Andes, O'Higgins era ya un veterano de anos de lucha por la independencia chilena. Comandaba una de las dos divisiones que rompieron la linea realista en Chacabuco, aunque su caracteristica agresividad le llevo a avanzar antes del momento coordinado y casi provoco un desastre. Su valor nunca estuvo en duda; su juicio tactico a veces lo estaba.

San Martin apoyó constantemente a O'Higgins politica y personalmente. Su recomendacion de O'Higgins para el cargo de Director Supremo de Chile no fue simplemente sabiduria tactica, aunque tambien lo era. Reflejo una genuina creencia de que el pueblo chileno merecia un liderazgo chileno y que O'Higgins era el hombre mejor capacitado para proporcionarlo. Los dos hombres mantuvieron una calida correspondencia despues de la partida de San Martin de Sudamerica, y O'Higgins continuo hablando de San Martin con gran admiracion a lo largo de su propia turbulenta carrera.

La amistad entre San Martin y O'Higgins fue tambien una relacion de complementariedad militar. O'Higgins aportaba un conocimiento intimo de Chile, sus caminos, su gente y su politica, que resultaba invaluable para San Martin. San Martin aportaba la formacion profesional, la vision estrategica y la autoridad que O'Higgins, por mucho valor que tuviera, no podia igualar. Juntos representaban algo mayor que la suma de sus partes.

La separacion de los dos hombres fue amistosa pero definitiva. Cuando San Martin partio de Sudamerica en 1824, O'Higgins habia sido derrocado como Director Supremo de Chile y el mismo vivia en el exilio en Peru. Los dos hombres se encontraban en la misma posicion de desterrados voluntarios, habiendo dado todo por la causa de la independencia y encontrandose al final sin un hogar politico al que regresar. Es una de las mas irónicas ironias de la historia latinoamericana que los dos hombres mas responsables de la independencia chilena pasaran sus últimos anos fuera de Chile.

El Ejercito de los Andes: Organizacion y Preparacion

La construccion del Ejercito de los Andes fue un logro de organizacion militar que rivaliza en importancia con cualquiera de las victorias en el campo de batalla que ese ejercito logro. San Martin llego a Mendoza encontrando una provincia relativamente pequeña y de recursos limitados. Lo que creo alli en el transcurso de dos anos fue un ejercito profesional capaz de ejecutar una de las operaciones militares mas complejas de la era.

La financiacion del ejercito requirio el apoyo entusiasta de la poblacion local. Los hacendados de Cuyo contribuyeron con ganado, caballos y provisiones. Las mujeres de Mendoza organizaron recolecciones de joyas y telas para fabricar uniformes. La Iglesia contribuyo con fondos y metales preciosos. San Martin superviso cada aspecto de la preparacion con atencion personal, desde la calidad del cuero utilizado para las monturas hasta el tamano de las raciones diarias de cada soldado.

La fuerza resultante era notablemente diversa para la epoca. Junto a los soldados argentinos veteranos de las guerras de independencia, el ejercito incluia esclavos liberados que habian recibido su libertad a cambio del servicio militar. San Martin fue uno de los primeros comandantes en armas en Sudamerica que utilizo sistematicamente la promesa de emancipacion como herramienta de reclutamiento, una politica que tenia tanto motivaciones humanitarias como militares practicas. Los soldados que luchaban por su propia libertad, argumentaba San Martin, serian los guerreros mas determinados del campo de batalla.

La artilleria era la preocupacion logistica mas formidable. Mover cannones de hierro por los estrechos senderos de montana a altitudes de cuatro mil metros exigia una ingenieria que bordeaba lo imposible. San Martin diseño montajes especiales que permitieran desmontar los cannones y transportarlos en piezas separadas, para ser reensamblados al otro lado de la montaña. Los montajes de artilleria fueron fabricados en los talleres de Mendoza bajo su supervision personal.

El corps de espionaje que San Martin organizo antes del cruce fue quizas tan importante como cualquier elemento militar. Emitio doce proclamas falsas a traves de agentes que habia infiltrado en las redes de inteligencia espanola, cada una de ellas apuntando a un paso diferente de los Andes como el punto principal del ataque planificado. Los espanoles, saturados de informacion contradictoria, fueron incapaces de concentrar sus fuerzas eficazmente en ningun punto. Esta campana de engano fue un ejercicio de psicologia militar que los historiadores modernos han citado como precursor de las operaciones de engano a gran escala del siglo XX.

El Impacto Social de las Campanas de San Martin

Las campanas de San Martin tuvieron profundas consecuencias sociales mas alla de los cambios politicos inmediatos de la independencia. Su politica de liberar esclavos que se unian a sus ejercitos tuvo implicaciones de largo alcance para las estructuras sociales de los paises que ayudo a crear.

En Argentina, la participacion de esclavos liberados en el Ejercito de los Andes creo un precedente para la eventual abolicion de la esclavitud, aunque esta no se completaria hasta decadas mas tarde. Los hombres que habian ganado su libertad luchando por la independencia de Argentina no podian ser reesclavizados facilmente, y su ejemplo hablo de manera elocuente sobre la contradiccion entre los ideales de la revolucion y la institucion de la esclavitud.

En Peru, las reformas de San Martin como Protector, incluida la abolicion del tributo indigena y la proclamacion de libertad para los hijos de esclavos, sentaron precedentes que los subsiguientes gobiernos peruanos tendrian que confrontar. El sistema de tributo indigena habia sido la columna vertebral de la economia colonial en Peru, y su abolicion, aunque no siempre implementada eficazmente en las areas remotas, anuncio un cambio fundamental en la relacion entre el Estado y la poblacion indigena.

San Martin fue tambien notable por su atencion a los derechos civiles de las poblaciones de los territorios que libero. Sus proclamas constantemente hacian hincapie en que la independencia significaba no solo un cambio en la soberania politica sino una mejora en las condiciones de vida de personas comunes. Aunque la realidad de la independencia no siempre correspondio a estas promesas, las proclamas mismas establecieron un estandar contra el cual los nuevos gobiernos podrian ser juzgados.

Las Dificultades de la Gobernanza En Peru

El periodo de San Martin como Protector del Peru fue el mas dificil de su carrera publica y el que mas sombras arroja sobre su reputacion. Peru era fundamentalmente diferente de Argentina y Chile en su composicion social y sus tradiciones politicas. Tenia una gran poblacion indigena, una poderosa clase alta criolla que habia prosperado bajo el colonialismo espanol y una cultura politica mucho mas conservadora que la de las regiones del sur.

San Martin encontró que gobernar Peru era incomparablemente mas complejo que liberarlo militarmente. El aparato de gobierno que heredo del regimen colonial espanol era extenso pero estaba impregnado de practicas corruptas y lealtades divididas. Los funcionarios coloniales espanoles habían huido con el virrey, pero sus lugartenientes criollos permanecian en su lugar, frecuentemente mas interesados en preservar sus privilegios que en construir las nuevas instituciones que la independencia requeria.

La inclinacion monarquica de San Martin en Peru sigue siendo el aspecto mas controvertido de su legado politico. Envio emisarios a Europa para buscar un principe europeo que tomara el trono de un Peru independiente, creyendo que una monarquia constitucional podria proporcionar la estabilidad que el Peru post-colonial necesitaba. Esta posicion lo puso en conflicto con los republicanos mas radicales, tanto en Peru como en otras partes de Sudamerica, y minó su base de apoyo politico.

Los historiadores han debatido si el monarquismo de San Martin era una conviction genuina o una posicion pragmatica adoptada por necesidad politica. Argentina tambien habia tenido debates sobre monarquia versus republica en sus primeros dias, y muchos lideres de la independencia de toda Sudamerica habian considerado la monarquia como una posible solucion al problema de la estabilidad post-colonial. El experimento de San Martin en Peru con el monarquismo no fue, en ese contexto, tan extravagante como puede parecer desde una perspectiva actual.

La Figura de San Martin En el Contexto Continental

Jose de San Martin debe ser entendido no solo como una figura nacional argentina sino como uno de los arquitectos del orden politico moderno de Sudamerica. Las independencias de Argentina, Chile y Peru que el ayudo a asegurar no fueron solo cambios en las banderas que ondeaban sobre los edificios gubernamentales. Representaron transformaciones fundamentales en la organizacion de la vida social, economica y politica en regiones que abarcaban millones de personas y vastos territorios.

El modelo de liberacion que San Martin adopto, el del ejercito profesional que opera con disciplina y respeto por los derechos civiles, constrasta favorablemente con los excesos que caracterizaron algunas otras campanas de independencia en el continente. Sus ejercitos no se dieron a los saqueos ni a los abusos contra los civiles que con frecuencia acompanaban las guerras de la epoca. Esta disciplina no era accidental; era el resultado de la formacion profesional que San Martin habia traido de Europa y de su conviction de que la independencia tenia que significar algo mejor para las poblaciones que se estaban liberando.

El contraste con las guerras de la independencia venezolana es ilustrativo. El proceso de independencia en Venezuela y Colombia fue catastroficamente violento, con olas de terrorizacion mutua, masacres y devastacion que empobrecieron las sociedades durante generaciones. Las campanas de San Martin en Chile y en la costa peruana, aunque ciertamente no exentas de violencia, mostraron que la independencia podia lograrse con mayor eficiencia y menor destruccion cuando las fuerzas militares estaban adecuadamente preparadas y disciplinadas.

La Correspondencia y el Pensamiento de San Martin

Una de las fuentes mas reveladoras del caracter de San Martin es su extensa correspondencia, que fue recogida y publicada en los anos posteriores a su muerte. Las cartas muestran a un hombre de considerable profundidad intelectual y agudeza politica, aunque sin la pretension filosofica que caracterizo los escritos de Bolivar.

Sus cartas a O'Higgins a lo largo de los anos de campana revelan no solo detalles de la planificacion militar sino una profunda reflexion sobre los propositos de la independencia y los requisitos de una buena gobernanza. San Martin insistia constantemente en la importancia de la disciplina, el respeto por los derechos civiles y la subordinacion de los intereses personales al bien comun. Estos no eran solo eslóganes; eran principios que San Martin practicaba en su propia conducta y que exigia de sus subordinados.

Sus cartas a Bolivar y sobre Bolivar son mas reservadas y diplomaticas, lo que refleja la complejidad de su relacion. San Martin respetaba los logros militares de Bolivar y reconocia su papel indispensable en la liberacion del norte de Sudamerica. Pero las diferencias de temperamento y de vision eran claramente visibles para San Martin. Donde Bolivar buscaba la gloria y la autoridad suprema, San Martin buscaba la eficacia y el retiro. Que los dos hombres pudieran operar en el mismo teatro sin una ruptura abierta fue en si mismo un logro diplomatico.

Las cartas de San Martin de sus anos europeos revelan un hombre que seguia comprometido con los asuntos sudamericanos pero que resistia toda tentacion de convertirse en un activo politico desde el extranjero. Rechazó numerosas invitaciones a regresar a Argentina para desempenar un papel en sus turbulentes politicas, creyendo que la intervencion de una figura de su estatura inevitablemente agravaria las divisiones que estaba tratando de sanar. Esta moderacion, que algunos criticos interpretaron como indiferencia, fue en realidad otra expresion de la misma filosofia que habia guiado toda su carrera: la creencia de que los lideres existen para servir a sus pueblos y no a la inversa.

Los Contemporaneos y la Evaluacion de San Martin

Los contemporaneos de San Martin dejaron testimonios variados de sus impresiones del hombre. Los oficiales que sirvieron bajo sus ordenes describian con frecuencia la misma combinacion de exigencia y equidad. Era un comandante que esperaba estandares muy altos de sus subordinados pero que tambien se mantenia en los mismos estandares. No pedia a sus hombres que soportaran privaciones que el mismo no compartia.

El oficial naval britanco Lord Cochrane, que sirvio con San Martin durante la campana peruana, tuvo una relacion tempestuosa con el libertador argentino. Cochrane era impaciente, agresivo y deseoso de accion naval directa, mientras San Martin preferia la campana mas lenta y deliberada de desgaste politico. Los dos hombres discutieron sobre estrategia y tambien sobre financiacion, y sus diferencias eventualmente llevaron a una ruptura. Pero incluso Cochrane, en sus memorias, reconocio la genuina grandeza de la vision estrategica de San Martin.

Los aristodratas criollos peruanos que interactuaron con San Martin como Protector tendian a verlo con respeto mezclado con desconfianza. Respetaban su competencia militar y apreciaban su moderacion politica. Pero su extraccion provinciana rioplatense, combinada con sus inclinaciones reformistas, los inquietaba. San Martin no era uno de ellos en ninguno de los sentidos culturales significativos, y la distancia social nunca se cerro completamente.

Los soldados rasos que sirvieron bajo sus ordenes, especialmente aquellos que habian cruzado los Andes con el, parecen haber desarrollado una devocion profunda por su comandante. Las historias que circulaban entre los veteranos del Ejercito de los Andes invariablemente pintaban a San Martin como un hombre que se preocupaba por el bienestar de sus tropas, que recordaba los nombres de los soldados individuales y que reconocia personalmente las acciones de valor. Esta habilidad para inspirar lealtad personal fue una parte esencial de su genio como comandante.

El Debate Historico Sobre Guayaquil

El encuentro de Guayaquil ha ocupado a los historiadores durante casi dos siglos. La pregunta central es simple: por que San Martin renuncio? Las respuestas que los historiadores han ofrecido varian ampliamente y reflejan en parte los prejuicios nacionales y en parte perspectivas genuinamente diferentes sobre el caracter y los calculos de los dos hombres.

La interpretacion argentina tradicional tiende a enaltecer a San Martin y a ver su renuncia como el maximo acto de sacrificio patriotico. En esta vision, San Martin era el estadista maduro que reconocio que el ego de Bolivar impedia cualquier verdadera cooperacion y que optó por el bien del continente sobre su propio interes personal. La renuncia fue, segun esta interpretacion, el acto de un grande.

La interpretacion venezolana y colombiana ha tendido a ser menos sentimental sobre San Martin, argumentando a veces que simplement fue superado politica y militarmente por Bolivar y que su renuncia fue reconocimiento de su propia inadecuacion mas que generosidad. Esta interpretacion tiene pocos defensores en la historiografia contemporanea, que tiende a reconocer los logros de San Martin en terminos que son en todo caso comparables a los de Bolivar.

Una perspectiva mas matizada ha emergido de los trabajos historiograficos recientes. En esta vision, la renuncia de San Martin reflejo tanto una evaluacion practica de la situacion como la conviccion de principios. San Martin probablemente reconocio que sus fuerzas, debilitadas por las campanas peruanas, no estaban en condiciones de completar la tarea por si mismas. Bolivar, con sus ejercitos victoriosos de Gran Colombia, era la fuerza militar mas poderosa disponible para el siguiente acto de la liberacion sudamericana. La renuncia fue por tanto tanto realismo estrategico como altruismo.

Lo que hace que la renuncia de Guayaquil sea tan memorable es que no tenia que ser necesaria. San Martin tenia el poder de continuar. Podia haber permanecido en Lima, fortalecido su posicion politica y esperado que el equilibrio de fuerzas cambiara a su favor. Que eligio no hacerlo dice todo lo que necesita decirse sobre el caracter del hombre.

El Pensamiento Politico de San Martin

A diferencia de Bolivar, que fue un pensador politico prolijo y dejo un extenso corpus de escritos sobre gobierno, constituciones y la naturaleza de la independencia latinoamericana, San Martin no elaboro una filosofia politica sistematica. Sus puntos de vista politicos deben inferirse de sus acciones, sus proclamas y sus cartas.

En general, San Martin parecia abrazar una vision moderada e ilustrada del gobierno. Creia en el estado de derecho, en la proteccion de los derechos civiles y en la subordinacion del poder militar a la autoridad civil. Creia en el fin de los privilegios hereditarios que habian caracterizado la sociedad colonial espanola, aunque no era un igualitario radical. Su monarquismo en Peru reflejaba la creencia de que la estabilidad requeria autoridad, y que los experimentos republicanos sin un cimiento de instituciones maduras podrian degenerar facilmente en anarquia o dictadura.

Los eventos posteriores en Sudamerica le dieron una razon parcial. Los anos que siguieron a la independencia en todas partes de Sudamerica estuvieron marcados por una inestabilidad politica generalizad, guerras civiles y el dominio de los caudillos que San Martin habia temido. Aunque la monarquia no era la solucion que el Peru o cualquier otro pais sudamericano eventualmente adoptaria, el diagnostico que subyacia a su monarquismo, que la independencia requeria instituciones solidas y no simplemente la retirada del poder colonial, era correcto.

San Martin creia en la gradualidad de las reformas sociales. Su abolicinn del tributo indigena y su proclamacion de libertad para los hijos de esclavos fueron significativas, pero no fueron medidas revolucionarias que alteraran fundamentalmente la estructura social de Peru de la noche a la manana. Esto ha llevado a algunos criticos a acusarlo de timidez en su programa social. Sus defensores argumentan que la construccion de instituciones solidas y la evitacion del caos social era la responsabilidad mas urgente del liderazgo independentista, y que las reformas sociales radicales que hubieran perturbado el orden social existente podrian haber derrumbado todo el proyecto de independencia.

El Honor Internacional y los Tributos Al Liberador

Jose de San Martin no ha sido solo honrado en los paises que ayudo a liberar. Su figura y su obra han inspirado respeto y tributos en todo el mundo.

Estatuas ecuestres de San Martin se alzan en varias ciudades europeas y norteamericanas, testimoniando el alcance internacional de su reputacion. El obsequio de la estatua ecuestre a los Estados Unidos fue un gesto diplomatico que reflejaba la identificacion que Argentina trazaba entre su propia lucha de independencia y la americana, que habia servido como inspiracion para los revolucionarios sudamericanos.

Las fuerzas armadas de Argentina, Chile y Peru llevan el nombre de San Martin en diversas unidades, academias y instalaciones. El Regimiento de Granaderos a Caballo que fundo en Buenos Aires en 1812 continua existiendo como unidad de honor con funciones ceremoniales, manteniendo el vinculo vivo con el fundador de la nacion.

En las escuelas de los tres paises, San Martin es un sujeto obligatorio de estudio historico. Los ninos aprenden sobre el cruce de los Andes, la Batalla de Chacabuco y la proclamacion de la independencia peruana como eventos fundacionales. El San Martin que se les ensena es a veces mas icono que hombre, la figura elevada del mural mas que el ser humano complejamente motivado y ocasionalmente equivocado que revela la historiografia critica. Pero incluso el icono tiene valor, en cuanto encarna los ideales de servicio, sacrificio y patriotismo que los tres paises quieren que sus ciudadanos aspiren a encarnar.

La Comparacion Con Simon Bolivar

Toda discusion sobre San Martin inevitablemente lleva a la comparacion con Simon Bolivar. Los dos hombres son las figuras dominantes de la independencia sudamericana, y sus similitudes y diferencias han sido un tema de reflexion para los historiadores desde el mismo siglo XIX.

Las similitudes son significativas. Ambos hombres eran soldados de primera clase con experiencia en campanas europeas. Ambos comprendian que la independencia sudamericana requeria una estrategia continental y no solo una defensa local. Ambos eran hombres de principios que creian genuinamente en los ideales de la independencia y no simplemente en el poder personal.

Las diferencias son igualmente significativas. Bolivar era un hombre de las tropicas venezolanas; San Martin era un hombre de la pampa argentina. Bolivar fue educado por un tutor privado que le impregno de ideas ilustradas radicales; San Martin fue formado por las instituciones militares conservadoras de la Espana imperial. Bolivar anhelaba la gloria y la fama; San Martin preferia la discrecion y el retiro. Bolivar goberno durante decadas; San Martin renuncia antes de que el trabajo estuviera completamente hecho.

La pregunta de cual de los dos fue el "mas grande" es en gran medida sin sentido, ya que los dos hombres se complementaron mucho mas de lo que compitieron. San Martin libero el sur y abrio el camino a Lima; Bolivar libero el norte y completo la liberacion del Peru. Sin San Martin, Bolivar habria tenido que enfrentarse a una Sudamerica espanola mucho mas intacta al sur. Sin Bolivar, la obra de San Martin en Peru podria haber quedado inconclusa. La historia les necesitaba a los dos.

Fuentes Adicionales

https://www.encyclopedia.com/humanities/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/san-martin-jose-de https://www.biography.com/political-figure/jose-de-san-martin https://historyrise.com/jose-de-san-martin-the-liberator-of-argentina-chile-and-peru/ https://courses.lumenlearning.com/suny-worldhistory/chapter/26-1-4-jose-de-san-martin/ https://militaryhistorynow.com/2024/11/18/simon-bolivar-a-brief-history-of-the-legendary-liberator-of-south-america/ https://www.countryreports.org

San Martin y la Masoneria

La pertenencia de Jose de San Martin a redes masonicas y su fundacion de la Logia Lautaro han sido objeto de considerable interes y especulacion historiografica. La masoneria del siglo XVIII y principios del XIX era un fenomeno muy diferente de las organizaciones masonicas contemporaneas. En las decadas alrededor de la independencia latinoamericana, las logias masonicas eran frecuentemente redes de intelectuales, militares y profesionales liberales que compartian compromisos con las ideas ilustradas, la tolerancia religiosa y la reforma politica.

San Martin entro en contacto con las logias masonicas durante su periodo en Espana y especialmente durante sus meses en Londres en 1811. Londres era el hogar de numerosos exiliados politicos hispanoamericanos, y las logias servian como centros de reunion y planificacion para los que abrigaban esperanzas de independencia para las colonias americanas. Francisco de Miranda, el precursor venezolano de la independencia que habia intentado una invasion fallida de Venezuela anos antes, estaba entre los mas prominentes de estos exiliados londinenses, aunque no esta claro que San Martin se reuniera con el directamente.

La Logia Lautaro que San Martin cofundo en Buenos Aires fue modelada en la logica organizativa de las logias masonicas pero era esencialmente una organizacion politica revolucionaria con una cubierta ceremonial. Sus miembros juraron lealtad a la causa de la independencia y acordaron coordinar sus acciones politicas para avanzar esa causa. La logia fue efectiva en su principal proposito: proporcionar una red organizada que podia actuar de manera coordinada en los momentos de crisis politica.

Es importante no exagerar la naturaleza de la masoneria de San Martin o presentarla como la fuerza impulsora oculta detras de los movimientos de independencia. San Martin fue ante todo un soldado, y sus logros militares no requieren explicacion conspirativa. La logia era una herramienta, no la fuerza fundamental que impulso su carrera. Pero su existencia si ilustra la sofisticacion organizativa con que San Martin y sus contemporaneos abordaron el desafio de la independencia.

La Creacion de Instituciones Nacionales

Uno de los legados menos reconocidos de San Martin es su papel en la creacion de las instituciones nacionales que dieron forma a los paises que ayudo a crear. En Argentina, el Regimiento de Granaderos a Caballo que fundo en 1812 se convirtio en el cuerpo militar mas distinguido del pais y sigue existiendo hasta el dia de hoy como unidad de honor. El regimiento fue el nucleo alrededor del cual se formo el primer ejercito nacional argentino profesional.

En Chile, San Martin ayudo a establecer la primera academia militar del pais, utilizando los oficiales de su Ejercito de los Andes para dotar de personal a una institucion que formaria a las siguientes generaciones de oficiales militares chilenos. La influencia de los metodos de entrenamiento y los estandares de disciplina que San Martin habia traido de Europa persistio en el ejercito chileno durante decadas despues de que el hubiera abandonado el pais.

En Peru, sus reformas administrativas como Protector, aunque solo parcialmente implementadas, establecieron precedentes para la organizacion del Estado peruano post-colonial. Su abolicion del tributo indigena, aunque el tributo fue restablecido por regimenes posteriores antes de ser finalmente abolido de manera permanente, señalo la direccion en que deberia moverse el Estado peruano. Sus creaciones de escuelas y bibliotecas publicas durante su Protectorado reflejaban la creencia ilustrada de que la ciudadania requeria educacion.

El General San Martin y la Historia Militar

Desde una perspectiva puramente militar, Jose de San Martin debe ser clasificado entre los grandes comandantes de la historia. Su carrera aporta ejemplos de casi todas las virtudes del mando militar: el planeamiento estrategico a largo plazo, la preparacion logistica meticulosa, la innovacion tactica, el liderazgo personal inspirador y, quizas mas importante, la capacidad de mantener la cohesion y la moral del ejercito a traves de condiciones extremas.

El cruce de los Andes ha sido estudiado por academias militares del mundo entero como ejemplo de operacion logistica en condiciones extremas. Los desafios que San Martin tuvo que superar, mover miles de hombres con artilleria pesada por terreno de alta montana en el verano austral, manteniendo el secreto y la coordinacion, son comparables a los mas grandes logros de la historia militar. La comparacion con Anibal y los Alpes que los contemporaneos trazaron no era mera adulacion; era un juicio de valor militarmente informado.

Las batallas de Chacabuco y Maipu muestran a San Martin como táctico eficaz ademas de estratega. En Chacabuco aprovecho la sorpresa y la velocidad para destruir una fuerza defensiva en posicion. En Maipu fue la decision de comprometer las reservas en el momento critico, cuando la batalla parecia poder ir en cualquier direccion, lo que inclino la balanza. Ambas victorias demostraron el principio de que la batalla bien planeada raramente es el resultado del azar; es la consecuencia inevitable de una preparacion superior.

Su campana peruana, a menudo criticada por su lentitud, representa un estilo de guerra diferente pero igualmente valido. La campana de desgaste politico que San Martin condujo contra Lima, minando la base social del regimen colonial en lugar de atacarlo frontalmente, refleja una comprension sofisticada de que la guerra es en ultima instancia un fenomeno politico. La retirada espanola de Lima sin una gran batalla pudo parecer anticlimatica, pero fue en cierta medida la confirmacion de que la estrategia de San Martin habia funcionado exactamente como se habia previsto.

El Significado de la Batalla de San Lorenzo Para el Ejercito Argentino

Aunque la Batalla de San Lorenzo fue un combate menor en la escala de las guerras de independencia sudamericanas, su significado simbolico para el ejercito argentino ha sido enorme. Fue el primer combate del Regimiento de Granaderos a Caballo, fue la primera batalla que San Martin libro en tierra americana al servicio de la independencia, y casi fue el ultimo combate de su vida.

La historia de como San Martin cayo de su caballo y fue rescatado por el sargento Juan Bautista Cabral, quien murio de sus heridas poco despues, se ha convertido en una de las historias mas queridas del folklore militar argentino. La imagen del sargento Cabral sacrificando su vida para salvar la de San Martin se enseña a los escolares argentinos como ejemplo de devocion y sacrificio. El himno de los Granaderos hace referencia a esta accion, y el nombre de Cabral es tan conocido en Argentina como el del propio San Martin en el contexto militar.

La Batalla de San Lorenzo tambien fue importante porque demostro que los patriotas argentinos podian crear ejercitos profesionales capaces de enfrentarse a las tropas imperiales espanolas en igualdad de condiciones. Las fuerzas espanolas en San Lorenzo no eran reclutas improvisados; eran soldados de marina experimentados con armamento moderno. El hecho de que el recien formado regimiento de San Martin los derrotara de manera tan decisiva fue una prueba de que la preparacion e intensidad de entrenamiento que San Martin habia exigido habia valido la pena.

El Papel de los Chilenos En la Campana de San Martin

Un aspecto que a menudo se pasa por alto de las campanas de San Martin es la contribucion indispensable de los chilenos a sus propias campanas de liberacion. Cuando San Martin cruzo los Andes, no estaba entrando en territorio neutro. Chile tenia su propio movimiento de independencia, sus propios lideres nacionales y sus propios veteranos militares que habian luchado por anos contra el dominio espanol.

Bernardo O'Higgins era el mas prominente de los lideres chilenos, pero habia muchos otros. Los soldados chilenos que se habian unido a las fuerzas patriotas durante la Reconquista, el periodo en que los espanoles habian recuperado el control de Chile entre 1814 y 1817, trajeron al Ejercito de los Andes un conocimiento del terreno y una motivacion personal que complementaban perfectamente la formacion profesional que San Martin habia proporcionado.

La campana de Chile fue por tanto un proyecto conjunto desde el principio, no una liberacion impuesta desde fuera. San Martin proporcionó el liderazgo estratégico, la organización militar y los recursos que la Argentina independiente podia movilizar. Los chilenos proporcionaron el conocimiento local, la motivacion ideologica y una parte importante de los hombres que lucharon en las batallas. El exito de Chacabuco y Maipu no fue solo el exito del genio de San Martin; fue el exito de una coalicion, y reconocer eso no disminuye el papel de San Martin sino que lo enriquece.

La Repatriacion de los Restos de San Martin

La historia de los restos mortales de Jose de San Martin ilustra de manera elocuente la importancia que los paises que el ayudo a crear le han atribuido. Murio en Boulogne-sur-Mer en agosto de 1850 y fue enterrado alli, lejos de la tierra que habia liberado. Durante anos, sus restos permanecieron en Francia, visitados por diplomaticos y compatriotas en peregrinacion sentimental pero no reclamados por la Argentina que entonces vivia uno de sus periodos mas turbulentos.

No fue hasta 1880, treinta anos despues de su muerte, que los restos de San Martin fueron trasladados a Argentina. La demora misma es historicamente significativa. Refleja las decadas de conflicto politico que siguieron a la independencia argentina, durante las cuales la figura de San Martin era invocada por diferentes facciones de maneras diferentes, y ninguna faction era lo suficientemente estable o suficientemente consensuada en su interpretacion de San Martin como para organizar la repatriacion sin controversia politica.

El mausoleo que contiene sus restos en la Catedral de Buenos Aires es uno de los mas elaborados y venerados del continente americano. Construido en marmol negro y bronce, custodiado por guardias de honor del Regimiento de Granaderos a Caballo que el mismo fundo, el mausoleo es el destino de presidentes en ejercicio, jefes de Estado extranjeros y millones de ciudadanos comunes que visitan la capital argentina. La presencia fisica de sus restos en el corazon de Buenos Aires encarna la continuidad que Argentina siente con su fundador y con los ideales que el encarnó.

Reflexiones Finales Sobre el Caracter de San Martin

Al final, lo que hace de Jose de San Martin una figura tan perdurable no es simplemente lo que logro sino la manera en que lo logro. La historia registra muchos comandantes militares exitosos, muchos libertadores y muchos fundadores de naciones. Lo que distingue a San Martin del promedio de tales figuras es la coherencia entre sus valores declarados y sus acciones reales a lo largo de toda su carrera.

Declaro que servia a la causa de la independencia y no a su propio interes personal, y cuando llego el momento de demostrar esa afirmacion, renuncio. Declaro creer en la disciplina militar y en el trato justo a los civiles, y en terminos generales, sus ejercitos se comportaron de acuerdo con esos estandares. Declaro creer en la legitimidad del gobierno chileno y peruano por encima de la suya propia, y en ambos casos subordino sus propias preferencias a esas legitimidades.

Esta coherencia entre palabras y acciones es extraordinariamente rara en figuras de poder y autoridad de cualquier epoca. Es lo que hace que San Martin siga siendo una figura inspiradora no solo para argentinos, chilenos y peruanos sino para todos los que creen que el liderazgo publico puede y debe ser guiado por principios que van mas alla del interes personal.

Jose de San Martin fue, en el resumen final, un hombre que encontro dentro de si mismo los recursos de caracter que la historia exigia en ese momento particular. Cruzo una de las barreras montanosas mas formidables del mundo. Derroto a ejercitos superiores en numero. Libero naciones enteras. Y luego, cuando habia mas poder a su alcance que cualquier otro en el continente, se marcho. Eso es lo que lo hace inmortal.

Fuentes

https://www.newworldencyclopedia.org/entry/Jos%C3%A9_de_San_Mart%C3%ADn https://www.countryreports.org

El Camino Hacia Lima: Estrategia y Diplomacia

La campana peruana de San Martin fue quizas el ejercicio mas complejo de planificacion estrategica de toda su carrera. A diferencia de las batallas decisivas de Chacabuco y Maipu, donde el resultado dependio de la superioridad tactlica en el campo de batalla, la liberacion de Lima requirio la coordinacion de operaciones navales, terrestres y diplomaticas a lo largo de mas de un ano de campana.

Cuando el Ejercito Libertador desembarco en la costa peruana en septiembre de 1820, San Martin se encontro ante una situacion fundamentalmente diferente de las que habia enfrentado anteriormente. En Chile, habia tenido el elemento sorpresa y el apoyo de un movimiento de independencia nativo bien desarrollado. En Peru, la situacion era mas ambigua. El Peru era la joya de la corona del sistema colonial espanol en Sudamerica, la sede del virrey y el centro de las redes comerciales y administrativas que habian sostenido el imperio durante siglos. El apoyo a la independencia existia, especialmente entre los criollos educados, pero era menos generalizado y mas temeroso de las consecuencias sociales que en Argentina o Chile.

La estrategia de San Martin en Peru reconocia esta realidad. Su objetivo no era destruir el ejercito espanol en una batalla decisiva, lo que probablemente no podia hacer con las fuerzas que tenia, sino hacer que la posicion espanola en Lima fuera politicamente insostenible. Bloqueando los suministros maritimos, alentando las defecciones y demostrando que la causa patriota tenia el apoyo del pueblo, podia conseguir la evacuacion espanola de Lima sin una batalla de las que sus fuerzas podrian no haber ganado.

Esta estrategia requirio una paciencia considerable y resistio las presiones de sus subordinados, que preferian la accion directa. San Martin confio en su analisis y la stratejia resulto: cuando el virrey La Serna evacuó Lima en julio de 1821, lo hizo no porque hubiera sido derrotado militarmente sino porque la posicion politica y estrategica espanola se habia vuelto simplemente indefendible. Fue una victoria de la mente tanto como de las armas.

El Legado Democratico de San Martin

Aunque San Martin nunca fue un democrata en el sentido pleno del termino tal como lo entendemos hoy, su legado incluye contribuciones genuinas a los principios democraticos que sus paises llevan incorporados.

Su insistencia en la legitimidad de los gobiernos elegidos por el pueblo y su negativa a perpetuarse en el poder contra la voluntad de las poblaciones que servia son esencialmente democraticas en su orientacion. Cuando Chile le ofrecio la direccion del nuevo Estado y el rechazo para dejar que O'Higgins, un nacional chileno, liderara su propia nacion, San Martin estaba afirmando un principio democratico fundamental: que el gobierno debe surgir de la misma nacion que gobierna.

Su comportamiento como Protector del Peru, donde establecio instituciones representativas limitadas antes de renunciar, refleja la creencia de que la independencia debia conducir a la participacion popular en el gobierno, aunque la realizacion plena de ese ideal estuviera mas alla de lo que la situacion de entonces permitia.

Y su decision definitiva de retirarse, de no usar el poder militar para mantener la autoridad politica, es quiza el ejemplo mas elocuente de la creencia democratica de que los lideres estan al servicio de sus pueblos y no al reves. En una era y en una region donde los caudillos que convertian la fuerza militar en poder politico eran la norma, San Martin fue una excepcion notable, y esa excepcion tiene un significado democratico que va mas alla de los detalles de sus politicas especificas.

El San Martin Humano

Es facil, dado el peso de la historia y la veneracion que lo rodea, perder de vista al hombre real detras del icono. Jose de San Martin tuvo fallos y limitaciones como cualquier ser humano. Fue un hombre de su tiempo, con los prejuicios y limitaciones que eso implicaba. Su apoyo a la abolicion de la esclavitud era genuino pero parcial; nunca abogo por la emancipacion inmediata y completa. Su monarquismo en Peru refleja un conservadurismo social que contrasta con sus ideales independentistas.

Tambien fue un hombre que sufrío. Padecio problemas de salud cronicosa traves de gran parte de su vida adulta, y hay evidencia de que dependio del opio como medicina durante sus campanas peruanas, una practica comun en la medicina de la epoca pero que subraya el precio fisico que sus campanas extrajeron. Vivio sus ultimos veinticinco anos en el exilio, alejado de la tierra que habia liberado y sin la posibilidad de ver los frutos de su trabajo.

El hecho de que habia elegido el exilio sobre la participacion en las disputas politicas de los paises que habia ayudado a crear fue a la vez noble y doloroso. Era noble porque preservó la integridad de su figura histórica y evito que se convirtiera en arma de las facciones que combatian entre si. Era doloroso porque le privaba de la posibilidad de contribuir positivamente a la construcción de las naciones cuya creacion habia hecho posible.

El San Martin humano, con sus complejidades, sus limitaciones y sus sufrimientos, es en muchos sentidos mas admirable que el icono sin sombras que se presenta en las escuelas primarias. Un hombre perfecto que hace cosas perfectas no es realmente inspirador, porque nadie es perfecto. Un hombre real con fallos reales que aun asi logra cosas extraordinarias por razones de principio, ese es el modelo que merece admiracion y emulacion.

Jose de San Martin fue ese hombre.