Juan Calvino y la Reforma Calvinista

Introduccion: el Hombre Que Dio Forma a la Europa Protestante

Juan Calvino es uno de los pensadores religiosos mas influyentes en la historia de la civilizacion occidental. Nacido en 1509 en Francia y fallecido en 1564 en Ginebra, su vida abarcó uno de los periodos mas turbulentos y transformadores de la historia europea. Si bien Martin Lutero habia encendido la Reforma Protestante en Alemania en 1517, fue Calvino quien proporcionó a ese movimiento su marco teológico mas riguroso, su estructura organizativa mas disciplinada y su influencia internacional mas abarcadora. Donde Lutero rompio con Roma en un acto de protesta apasionada, Calvino construyó — erigiendo un sistema coherente de doctrina cristiana, un modelo para el gobierno eclesiastico reformado y una vision de la sociedad piadosa que resonaria a traves de siglos y continentes. Su influencia se extendio desde la ciudad montana de Ginebra hasta toda Europa y finalmente hasta el Nuevo Mundo. El calvinismo formo a los hugonotes de Francia, a la Iglesia Reformada Holandesa de los Paises Bajos, al Presbiterianismo de Escocia con Juan Knox, a los puritanos de Inglaterra y Nueva Inglaterra, y a innumerables otras comunidades. El sociologico Max Weber argumentaria mas tarde que el espiritu del calvinismo estaba en el corazon mismo del capitalismo moderno. Politologos e historiadores han rastreado el pensamiento calvinista como afluente de la democracia republicana, el estado de derecho y el gobierno constitucional. Comprender a Juan Calvino es comprender gran parte de lo que hizo el mundo moderno.

Infancia y Educacion Humanista En Francia

Jean Cauvin — el nombre con el que nació antes de latinizarlo como Joannes Calvinus — nacio el 10 de julio de 1509 en Noyon, una ciudad catedralicia en la region de Picardia en el norte de Francia. Su padre, Gerard Cauvin, era notario y agente fiscal al servicio del obispo local, una posicion que otorgaba a la familia cierta respetabilidad modesta y acceso al patronazgo eclesiastico. Su madre, Jeanne le Franc, murio cuando Calvino era muy joven y su padre volvio a casarse. Las conexiones del padre con el establecimiento catedralicio resultaron instrumentales para garantizar la educacion de su hijo, ya que el joven Jean recibio un beneficio eclesiastico — un nombramiento eclesiastico remunerado — que ayudo a financiar su escolaridad aunque en ese momento no tenia intencion de convertirse en sacerdote en el sentido tradicional.

Calvino recibio su educacion temprana en Noyon, luego llego a Paris alrededor de 1523, a unos catorce anos de edad, para asistir al Colegio de la Marche. Alli estudio latin bajo la tutela del renombrado maestro humanista Mathurin Cordier, cuya influencia en el dominio del latin de Calvino y su admiracion por el aprendizaje clasico seria duradera. Calvino mas tarde reconocio a Cordier como una influencia formativa y le dedico uno de sus comentarios. Del Colegio de la Marche, Calvino paso al Colegio de Montaigu, una de las instituciones mas rigurosas y austeras de Paris, donde se sumergio en la teologia escolastica y la filosofia. Erasmo habia estudiado en Montaigu decadas antes y habia detestado sus duras condiciones, pero Calvino prospero en el exigente ambiente intelectual. Se fundamentó en la tradicion escolastica tardomedieval incluso cuando los vientos de la reforma humanista estaban transformando la vida intelectual europea.

Alrededor de 1527 o 1528, el padre de Calvino reencamino a su hijo desde una carrera en teologia hacia el derecho, calculando aparentemente que la profesion juridica ofrecia mejores perspectivas economicas. Este cambio de direccion resulto ser un regalo intelectual inesperado. Calvino se traslado primero a Orleans para estudiar derecho bajo la tutela de Pierre de l'Etoile, una de las mejores mentes juridicas de Francia, y luego a Bourges, donde el humanista italiano Andrea Alciati atraia estudiantes de toda Europa con su innovador enfoque del derecho romano que aplicaba metodos filologicos humanistas a los textos juridicos. En Bourges, Calvino perfecciono su habilidad en la critica textual y la lectura cercana — habilidades que mas tarde aplicaria con efecto extraordinario a la interpretacion de las Escrituras. Tambien aprendio griego en Bourges, estudiando bajo la tutela del humanista aleman Melchior Wolmar, y esta formacion linguistica le abrio el Nuevo Testamento en su idioma original.

El padre de Calvino murio en 1531, y el joven, libre de la direccion paterna, regreso a Paris para seguir los estudios humanistas que ahora apresaban su imaginacion. En 1532 publico su primer libro — un comentario sobre el De Clementia de Seneca, una obra de erudicion latina clasica que demostro su dominio de los metodos textuales humanistas y su compromiso con la filosofia estoica. El comentario fue bien recibido en los circulos humanistas pero no atrajo atencion publica particular. No daba ninguna indicacion de la revolucion teologica que estaba por venir. Calvino era en ese momento un joven humanista erudito en los margenes del establishment academico, aun no un reformador ni un protestante.