Johann Sebastian Bach

Una Biografía Completa

Por CountryReports.org

INTRODUCCIÓN

Johann Sebastian Bach se erige como una de las figuras más extraordinarias y trascendentales en toda la historia de la música occidental. A lo largo de casi tres siglos desde su muerte a mediados del siglo XVIII, su reputación ha crecido desde una relativa oscuridad hasta un reconocimiento casi universal de que logró algo único e irrepetible en el arte de la composición musical. Fue un hombre de su tiempo, profundamente moldeado por las tradiciones religiosas de la Alemania luterana, por los sistemas de mecenazgo de las cortes ducales, por las exigencias prácticas de los servicios religiosos semanales y por un impulso personal insaciable hacia la perfección técnica y la profundidad expresiva. Sin embargo, la música que produjo trasciende todas estas condiciones locales. Les habla a oyentes de todos los rincones del mundo y de todos los orígenes imaginables, comunicando una calidad de pensamiento y sentimiento que ninguna era posterior ha podido desestimar ni desplazar.

Para comprender a Bach plenamente se requiere entender el mundo que habitó. La Alemania de su época era un mosaico de cientos de pequeños principados, ducados, ciudades libres y territorios eclesiásticos, cada uno con su propia corte, su propio establecimiento eclesiástico y su propia demanda de músicos hábiles. La música no era un arte practicado al margen de la vida cotidiana, sino un componente esencial del culto religioso, la celebración cívica y el entretenimiento aristocrático. Los organistas, cantores y músicos de corte ocupaban roles definidos dentro de una elaborada jerarquía social, y los mejores entre ellos pasaban de un puesto a otro en una negociación continua entre la ambición artística y las restricciones institucionales. Bach navegó por este mundo con una energía y una perseverancia notables, ocupando una serie de puestos que lo llevaron desde los pequeños pueblos de Turingia hasta la atmósfera cosmopolita de Leipzig, siempre esforzándose por dominar nuevas formas, nuevos instrumentos y nuevos desafíos compositivos.

Lo que distingue a Bach de sus contemporáneos no es simplemente la calidad de piezas individuales, por extraordinarias que sean muchas de ellas, sino la pura amplitud de su logro. No se limitó a sobresalir en un solo dominio de la composición, sino que dominó prácticamente todas las formas a su disposición. Sus obras para teclado redefinieron lo que era posible en el órgano y el clavicémbalo. Su música orquestal y de cámara estableció estándares de complejidad contrapuntística y alcance expresivo que asombraron a las generaciones posteriores. Su música vocal, que incluye cientos de cantatas religiosas, dos grandes Pasiones, una magnífica Misa y numerosos motetes y obras seculares, demostró una capacidad para unir palabra y música de maneras que parecían penetrar hasta el corazón mismo del significado teológico y la emoción humana. Y atravesando todos estos logros había un dominio del contrapunto, el arte de combinar múltiples líneas melódicas independientes en un todo coherente y hermoso, que nunca ha sido superado.

La vida que produjo esta música no estuvo exenta de dificultades. Bach conoció la tragedia personal, la frustración profesional, el conflicto institucional y las agotadoras exigencias de una ocupación que le requería componer, interpretar, enseñar y administrar simultáneamente, año tras año, sin descanso. Sobrevivió a su primera esposa. Crió una familia numerosa y compleja. Discutió con empleadores y autoridades eclesiásticas. Trabajó bajo condiciones que habrían vencido a un espíritu menos determinado. Sin embargo, a través de todo esto siguió componiendo, siguió perfeccionando, siguió alcanzando un ideal de arte musical que podía sentir pero que quizás nunca pudo articular plenamente. El resultado es un conjunto de obras que la historia posterior de la música occidental ha tratado no meramente como un patrimonio a preservar, sino como una fuente permanente de instrucción, inspiración y asombro.