Haile Selassie: El Último Emperador de Etiopía y el León de Judá

Haile Selassie I, nacido Tafari Makonnen el 23 de julio de 1892 y fallecido el 27 de agosto de 1975, fue el Emperador de Etiopía desde 1930 hasta 1974 — el último de la dinastía salomónica que reclamaba una descendencia ininterrumpida del bíblico Rey Salomón y la Reina de Saba. Su reinado de cuarenta y cuatro años abarcó uno de los períodos más turbulentos de la historia africana y mundial: la invasión fascista italiana de su país en 1935-1936, la restauración de la independencia etíope tras la victoria aliada de 1941, el surgimiento del nacionalismo africano y la independencia, la creación de la Organización de la Unidad Africana, y la gradual modernización del antiguo estado imperial de Etiopía. Murió bajo arresto domiciliario tras ser derrocado por una junta militar marxista en 1974.

Su importancia se extiende en múltiples direcciones. En la historia política africana, fue la figura dominante de la transición del continente del dominio colonial a la independencia — el único jefe de estado africano con la estatura internacional necesaria para representar los intereses del continente en el escenario mundial, y el fundador de la Organización de la Unidad Africana (hoy la Unión Africana), cuya sede permanece en Addis Abeba. En la historia mundial, su discurso de 1936 ante la Liga de las Naciones — pronunciado tras la conquista de su país por Italia, apelando a la seguridad colectiva frente a la agresión — es uno de los discursos más memorables del siglo veinte y un hito en la historia del derecho internacional.

En la historia religiosa, ocupa una posición única como figura central del rastafarismo — un movimiento religioso surgido en Jamaica en la década de 1930 que lo considera el Mesías regresado y el cumplimiento de la profecía bíblica. Esta significación religiosa, que el propio Haile Selassie nunca abrazó plenamente (permaneció como un devoto cristiano ortodoxo etíope), le ha otorgado una presencia cultural global que se extiende mucho más allá de la historia política de Etiopía y que ha dado forma a la música, la cultura y la espiritualidad en toda la diáspora africana.

Fue un hombre de contradicciones. Modernizó Etiopía mientras preservaba las estructuras feudales que mantenían a la mayoría de sus súbditos en la pobreza. Apeló al derecho internacional cuando su país fue invadido, mientras mantenía un sistema autocrático que negaba a sus propios ciudadanos el estado de derecho. Fue celebrado como un héroe anticolonial mientras no lograba atender las legítimas quejas de los pueblos dentro de las fronteras de Etiopía. La evaluación de su legado sigue siendo objeto de debate — libertador heroico para algunos, modernizador fallido para otros, y algo más complejo que cualquiera de las dos cosas para los historiadores que estudian su reinado con detenimiento.

La Dinastía Salomónica y la Antigua Tradición de Etiopía

El reinado de Haile Selassie estuvo arraigado en una antigua tradición imperial — una que reclamaba descendencia del bíblico Salomón y que había moldeado la cultura política etíope durante más de mil años. Comprender esta tradición es esencial para entender tanto al hombre como la importancia de su derrocamiento.

La dinastía salomónica — que trazaba sus orígenes en Menelik I, el legendario hijo del Rey Salomón y la Reina de Saba — había gobernado Etiopía, con interrupciones, desde el siglo trece, cuando fue restaurada tras un período de dominio de la dinastía Zagwe. La pretensión de la dinastía de descender de la Biblia le otorgaba una legitimidad que era simultáneamente religiosa y política: el emperador no era simplemente un rey, sino el heredero de Salomón, el defensor de la fe y la encarnación viviente de la antigua civilización cristiana de Etiopía.