Francisco Pizarro (c.1471-1541)

Introduccion

Entre todos los conquistadores que zarparon de España en el siglo XVI para forjar nuevos imperios en las Américas, Francisco Pizarro se destaca como una de las figuras más extraordinarias y controvertidas. Era un hombre de paradojas y extremos: nacido en la pobreza y la oscuridad, analfabeto toda su vida, hijo ilegítimo de un soldado menor en una tierra donde el linaje y las letras regían el avance social, sin embargo logró algo que resulta casi incomprensible incluso según los audaces estándares de la Era de la Exploración. Con una fuerza que nunca superó unos pocos cientos de hombres, Pizarro derrocó al mayor imperio del hemisferio occidental, un reino que se extendía desde la actual Colombia hasta Chile y abarcaba millones de súbditos, miles de millas de caminos y almacenes llenos de más oro y plata de lo que los europeos jamás habían imaginado en un solo lugar. La conquista del Imperio Inca, conocido por su propio pueblo como Tawantinsuyu, la Tierra de los Cuatro Cuartos, se logró con tal rapidez y eficiencia despiadada que conmocionó incluso a la corte española, que ya estaba acostumbrada a las fabulosas historias que emergían del Nuevo Mundo.

Francisco Pizarro no lo logró mediante la superioridad numérica, pues nunca la tuvo. No lo logró solo mediante la maestría estratégica, aunque su sentido táctico era formidable. Lo logró a través de una combinación de oportunidad, audacia psicológica, astucia política, las ventajas tecnológicas de los caballos y las armas de fuego en un mundo que no tenía ninguna, el devastador impacto de las enfermedades europeas que habían barrido el Imperio Inca antes de que los españoles llegaran en fuerza, y, más críticamente, a través de su voluntad de apostarlo todo en una sola apuesta audaz en Cajamarca en noviembre de 1532. Esa tarde, con menos de doscientos hombres enfrentando un ejército inca de miles, Pizarro lanzó una emboscada que capturó al Sapa Inca reinante, Atahualpa, y paralizó efectivamente todo el imperio.

La historia de la vida de Pizarro es inseparable de la historia más amplia de la expansión europea en las Américas y toda la complejidad moral que esa expansión conlleva. Fue, por cualquier medida objetiva, un agente de enorme destrucción. La conquista que puso en marcha mató a cientos de miles de personas a través de la violencia directa, el trabajo forzado, el hambre y la enfermedad. La civilización que derrocó, con su notable ingeniería, su sofisticada agricultura, su elaborado sistema religioso y su compleja organización política, fue efectivamente desmantelada en el espacio de una generación. Los templos fueron demolidos para proporcionar piedras para las iglesias. Los objetos de oro y plata de extraordinario valor artístico fueron fundidos en lingotes para su envío a España. Un pueblo que había construido uno de los grandes imperios del mundo quedó reducido a súbditos coloniales.

Sin embargo, la vida de Pizarro también ilumina algo profundo sobre la naturaleza de la ambición humana, sobre lo que los hombres se atreverán cuando son impulsados por una combinación de codicia, determinación y el fervor particular de una época que creía que Dios estaba del lado de la España católica. La historia de Pizarro es una de fracasos repetidos superados por la pura perseverancia. Fue rechazado dos veces antes de llegar finalmente a Perú en fuerza. Vio a sus hombres morir de enfermedad, hambre y violencia en las costas de América del Sur. Soportó el escepticismo de las autoridades coloniales que se negaban a financiar sus expediciones. Se paró en una playa en la isla Gallo, enfrentando la elección entre la retirada y la destrucción, y trazó una línea en la arena que se convirtió en uno de los gestos más famosos en la historia de la exploración.

Este artículo examina el arco completo de la notable vida de Francisco Pizarro, desde su oscuro nacimiento en la provincia española de Extremadura hasta su violenta muerte a manos de sus propios compatriotas en la ciudad que había fundado. Traza sus primeros años como guardián de cerdos analfabeto, su paso al Nuevo Mundo, su larga formación en las brutales escuelas de la conquista caribeña y centroamericana, sus tres expediciones a Perú, la captura y ejecución de Atahualpa, la fundación de Lima, las guerras civiles que consumieron a la generación de los conquistadores y, finalmente, el asesinato que puso fin a su vida. También examina el complejo y controvertido legado de un hombre que es simultáneamente celebrado como héroe del logro imperial español y condenado como destructor de la civilización indígena.

La Vida Temprana En Trujillo, España

Las circunstancias exactas del nacimiento de Francisco Pizarro siguen siendo una cuestión de incertidumbre histórica. La mayoría de los historiadores sitúan su nacimiento en algún momento entre 1471 y 1478, con estimaciones que se agrupan alrededor de 1471 a 1476, en la ciudad de Trujillo, en la provincia de Extremadura, en el oeste de España. Trujillo era una ciudad de proporciones modestas, encaramada en un terreno rocoso en una región que era en sí misma relativamente pobre y remota, lejos de los centros culturales y la riqueza comercial de Castilla y Aragón. Sin embargo, era una tierra que produjo un número extraordinario de conquistadores. Hernando Cortés, el conquistador de México, nació en la cercana ciudad de Medellín, en Extremadura, al igual que Francisco de Orellana, quien exploraría el Amazonas, y numerosos otros hombres que buscaron su fortuna en el Nuevo Mundo. Había algo en Extremadura, quizás la pobreza de su suelo, quizás la cultura de honor y ambición militar que impregnaba una región en la frontera del viejo conflicto cristiano-musulmán, que enviaba generación tras generación de jóvenes en busca de su destino más allá del horizonte.

Pizarro nació fuera del matrimonio de Gonzalo Pizarro Rodríguez de Aguilar, un soldado de linaje noble menor que había servido en diversas campañas militares, incluidas las guerras en Italia y las campañas contra los moros. Su madre fue Francisca González, una mujer de origen común sobre quien casi nada cierto se conoce. Algunos relatos la describen como sirvienta en un convento; otros sugieren que era una mujer de circunstancias aún más humildes. Lo que es cierto es que Gonzalo Pizarro no se casó con ella y no reconoció al niño en ningún sentido legal formal durante la mayor parte de la juventud de Francisco.

Francisco Pizarro creció en la pobreza. No recibió educación formal y nunca aprendió a leer ni a escribir, permaneciendo analfabeto durante toda su vida, un hecho notable dado la autoridad que eventualmente ejercería sobre vastos territorios y la correspondencia que intercambiaría con reyes y virreyes. En la vida posterior necesitó secretarios para manejar toda comunicación escrita, una dependencia que a veces creaba vulnerabilidades políticas.

La ocupación más comúnmente asociada con la juventud de Pizarro es la de porquerizo. Varias cuentas históricas, incluidas las de los primeros cronistas, lo describen como alguien que cuidó cerdos de joven, atendiendo ganado en los ásperos pastizales de Extremadura. Esta imagen, de un hombre que un día conquistaría un imperio comenzando sus días conduciendo cerdos por colinas polvorientas, ha capturado la imaginación de generaciones de historiadores y narradores. Habla de la extraordinaria movilidad social que la conquista de las Américas hizo posible, la apertura de oportunidades de avance que simplemente no existían en el orden social estratificado del viejo mundo.

A pesar de su ilegitimidad y pobreza, Pizarro tenía ciertas ventajas que resultarían significativas. Era físicamente robusto y aparentemente bastante valiente. Había crecido en una cultura militar y absorbido sus valores. Su padre, Gonzalo Pizarro, aunque no crió a Francisco en su hogar, tenía cierta posición como soldado, y Francisco eventualmente pasó tiempo en el hogar de su padre y con parientes, ganando al menos alguna exposición al mundo más allá de la pobreza.

Los hermanos de Pizarro también desempeñarían papeles significativos en la posterior conquista de Perú. Hernando Pizarro era el único hijo legítimo entre ellos y era en muchos sentidos el más educado y capaz diplomáticamente. Gonzalo Pizarro el joven y Juan Pizarro también siguieron a su hermano a Perú, donde servirían como comandantes y sufrirían destinos violentos.

El Viaje Al Nuevo Mundo: Hispaniola y el Caribe

Francisco Pizarro llegó al Nuevo Mundo alrededor de 1502, aproximadamente una década después del primer viaje de Colón y durante el período en que los españoles comenzaban a establecer asentamientos permanentes en el Caribe. Navegó hacia la isla de La Española, la gran isla caribeña dividida entre la actual Haití y la República Dominicana, que servía como el principal centro administrativo para las actividades españolas en las Américas.

La isla había sido devastada por la conquista española. La población indígena taína, que podría haber contado con cientos de miles de personas cuando llegó Colón, había sido reducida catastróficamente a través de una combinación de violencia, esclavitud, trabajo forzado en minas de oro y las enfermedades epidémicas a las que no tenían inmunidad. El oro de La Española estaba en gran medida agotado en el espacio de una generación.

Pizarro sirvió en las fuerzas militares de La Española durante varios años, participando en las campañas contra cualquier resistencia indígena restante y aprendiendo las brutales realidades de la guerra colonial. Adquirió el conocimiento práctico que todo conquistador exitoso necesitaría: cómo moverse en entornos tropicales, cómo gestionar mano de obra e aliados indígenas, cómo organizar cadenas de suministro en condiciones de naturaleza salvaje y cómo mantener la disciplina en pequeñas expediciones lejos de cualquier apoyo institucional.

El punto de inflexión crítico en la carrera de Pizarro llegó en 1510 cuando se unió a una expedición organizada por Alonso de Ojeda para establecer una colonia en la costa norte de América del Sur, en la región de la actual Colombia. Esta fue uno de los primeros intentos serios de establecer un asentamiento español permanente en el continente americano, y fue un fracaso catastrófico. De los aproximadamente trescientos colonos que partieron, la mayoría murió de enfermedad, hambre o ataques de poblaciones indígenas. Pizarro estuvo entre los supervivientes que eventualmente abandonaron el asentamiento original en San Sebastián y se trasladaron al asentamiento de Darién en el Istmo de Panamá.

En Darién, Pizarro entró en la órbita de Vasco Núñez de Balboa, el gobernador español que ganaría fama inmortal en 1513 al dirigir la primera expedición europea en ver el Océano Pacífico. Pizarro sirvió bajo Balboa en este extraordinario viaje, durante el cual una pequeña fuerza de soldados españoles y aliados indígenas se abrió paso a través de la jungla del Istmo de Panamá para llegar a la costa occidental, donde Balboa se adentró en el Pacífico con su armadura y reclamó el océano y todas las tierras que tocaba para la Corona española.

Este momento fue profundamente significativo para Pizarro. Había visto el Océano Pacífico con sus propios ojos y comprendido que más allá yacían tierras no descubiertas. Había escuchado los rumores, que ya circulaban entre los pueblos indígenas de la región, de un gran imperio al sur, un imperio de extraordinaria riqueza donde el oro y la plata eran tan comunes como los bienes ordinarios.

Panama y los Rumores del Peru

A principios de la década de 1520, Francisco Pizarro estaba bien establecido en Panamá, ocupando el cargo de alcalde de la Ciudad de Panamá. Era ya un veterano curtido de casi dos décadas de violencia colonial y exploración. Los rumores de un gran imperio al sur, rico más allá de toda imaginación, se habían vuelto más fuertes y específicos con cada año que pasaba.

Pizarro comprendió que si tal civilización existía, el hombre que la conquistara se convertiría en una de las figuras más ricas y poderosas de todo el imperio español. Había visto desde la barrera lateral cómo Cortés derrocó el Imperio Azteca y regresó a España con tesoros inimaginables. No iba a pasar el resto de su vida administrando una pequeña encomienda en Panamá mientras otros hacían historia.

Esta comprensión práctica fue lo que llevó a la formación de la sociedad empresarial más trascendental en la historia de la conquista española de las Américas. Alrededor de 1524, Francisco Pizarro formalizó un acuerdo con dos hombres: Diego de Almagro, un compañero conquistador de aproximadamente su misma edad y origen igualmente rudo, y Hernando de Luque, un sacerdote y maestro de escuela que sirvió como patrocinador financiero de la empresa. Los tres hombres redactaron un contrato formal dividiendo las ganancias anticipadas y las responsabilidades de la expedición. Pizarro comandaría las fuerzas militares. Almagro manejaría la logística y el reclutamiento. Luque proporcionaría el financiamiento, que según los informes ascendía a veinte mil pesos de oro.

Diego de Almagro era en muchos sentidos el igual y el doble de Pizarro. Al igual que Pizarro, era de origen oscuro y posiblemente ilegítimo, había crecido en la pobreza en España, había llegado a las Américas como hombre joven y había pasado décadas construyendo una posición en Panamá a través del servicio militar y la empresa colonial.

La Primera Expedicion a Peru (1524-1525)

La primera expedición partió en el otoño de 1524 con una fuerza modesta de aproximadamente ochenta hombres y un puñado de caballos. Almagro permaneció en Panamá para organizar refuerzos y suministros mientras Pizarro comandaba el viaje por mar hacia el sur. Desde el principio, la expedición encontró graves dificultades. La costa del Pacífico de América del Sur era un ambiente formidablemente inhóspito. Los densos manglares de la costa colombiana eran criaderos de enfermedades. Los pueblos indígenas de la región eran en gran medida hostiles. La comida era escasa y la jungla casi impenetrable.

La expedición avanzó con dificultades hacia el sur por lo que hoy es Colombia, sufriendo bajas constantes por enfermedades y escaramuzas con guerreros indígenas. Llegaron a un punto que llamaron Puerto Quemado, en la costa colombiana, donde un feroz enfrentamiento con fuerzas indígenas infligió grandes bajas a los españoles. El propio Pizarro fue herido supuestamente varias veces. La empresa parecía al borde del fracaso total.

La primera expedición fue notable principalmente como evidencia de la extraordinaria tenacidad de Pizarro. Cualquier hombre menos determinado habría concluido de la experiencia que la empresa era impráctica y que los rumores de un gran imperio sureño probablemente estaban exagerados. Pizarro llegó a la conclusión opuesta. Organizó la siguiente expedición con más cuidado, con más hombres, mejores suministros y una comprensión más clara de los desafíos que le esperaban.

La Segunda Expedicion y la Linea de Isla Gallo (1526-1528)

La segunda expedición, que partió de Panamá en agosto de 1526, representó un esfuerzo significativamente más sustancial. Pizarro tenía dos barcos, aproximadamente ciento sesenta hombres y varios caballos. El piloto principal de Pizarro, Bartolomé Ruiz, demostró ser un navegante de excepcional habilidad. La expedición navegó hacia el sur a lo largo de la costa colombiana y eventualmente llegó al río San Juan en la actual Colombia, un avance significativo más allá del viaje anterior.

Aquí la expedición se dividió. Pizarro permaneció en la costa con la mayor parte de los hombres mientras Bartolomé Ruiz navegaba más al sur. Lo que Ruiz descubrió lo cambió todo. Navegando bien más allá del ecuador, encontró una gran balsa de madera, una embarcación del tipo que los pueblos indígenas del Imperio Inca usaban para el comercio costero. La balsa llevaba una carga extraordinaria: objetos de oro y plata, finas telas tejidas con elaborados diseños, esmeraldas y un grupo de comerciantes indígenas. Este fue el primer contacto físico directo con evidencia material de la civilización inca.

El momento más decisivo de esta expedición llegó cuando el gobernador Pedro de los Ríos en Panamá se negó a continuar financiando la empresa y envió un barco con órdenes de repatriar a los hombres que quisieran regresar. Pizarro se encontró en la desolada Isla Gallo con una fuerza que se estaba derritiendo por enfermedad y deserción. En este momento, según el relato famoso que se ha convertido en una de las leyendas definitorias de la conquista, Pizarro sacó su espada y trazó una línea en la arena, luego la cruzó él mismo y se volvió para enfrentar a sus hombres.

Señalando hacia el sur, hacia las tierras desconocidas donde yacía el gran imperio, declaró que a un lado de la línea estaba la dificultad y la muerte segura de la exploración continuada, pero también la gloria, las riquezas y el servicio a Dios y a la Corona española. Al otro lado estaba el camino fácil de regreso a Panamá. Invitó a cualquier hombre que quisiera ganar grandes cosas en Perú a cruzar la línea y seguirle. Trece hombres cruzaron la línea y permanecieron con Pizarro. Los demás regresaron a Panamá.

Los trece que se quedaron, conocidos más tarde como los Trece del Gallo o los Trece de la Fama, representan uno de los momentos más celebrados de compromiso individual en toda la historia de la exploración. Pizarro y su pequeña banda continuaron hacia el sur, llegando eventualmente a la ciudad inca de Tumbes en la costa norte del actual Perú, el primer contacto español con un asentamiento inca real.

La Capitulacion de Toledo y el Viaje a España (1528-1530)

En 1528, Francisco Pizarro navegó hacia España, acompañado de su hermano Hernando y llevando una impresionante colección de evidencias del imperio que había encontrado: objetos de oro y plata, finas telas y un número de hombres y mujeres incas. También llevó dos llamas, los animales de carga andinos que ningún europeo había visto antes, que causaron una considerable conmoción dondequiera que eran exhibidos.

El rey Carlos I de España, quien era simultáneamente el Sacro Emperador Romano Carlos V, estaba presente en la corte en Toledo. Pizarro pudo obtener una audiencia y presentar su caso directamente al monarca. El rey estaba intrigado por lo que escuchó y vio. La evidencia de un rico imperio en América del Sur era exactamente el tipo de noticias que la Corona española, siempre necesitada de ingresos y siempre ansiosa por extender sus dominios, se deleitaba en recibir.

El documento que resultó de estas negociaciones fue la Capitulación de Toledo, firmada por la reina Isabel de Portugal como regente en julio de 1529 en ausencia del rey, quien había partido hacia Italia. Este documento era la autorización legal de Pizarro para emprender la conquista de Perú. Era una concesión extraordinaria de poder. Pizarro fue nombrado Gobernador, Capitán General y Adelantado de Perú, con autoridad para gobernar los territorios que conquistara, distribuir tierras y mano de obra indígena entre sus hombres, y representar a la Corona española en todos los asuntos relacionados con el nuevo territorio.

Lo que la Capitulación también reveló, sin embargo, fue el trato profundamente injusto hacia sus socios. Diego de Almagro, que había sido igualmente responsable de organizar y financiar las expediciones, recibió una autoridad mucho menor y un rango oficial mucho más bajo. Cuando Almagro se enteró de estos términos, estaba furioso, y su resentimiento hacia la mayor participación de Pizarro nunca se disipó por completo. Los términos de la Capitulación sembraron las semillas de la guerra civil que eventualmente consumiría las vidas de los principales actores de la conquista.

La Tercera Expedicion: Partida y Marcha Al Sur (1531-1532)

La tercera expedición, la que lograría la conquista, partió de Panamá en enero de 1531. La fuerza dividida entre varios barcos llevaba aproximadamente ciento ochenta hombres y treinta y siete caballos. Almagro permaneció atrás en Panamá para organizar refuerzos y suministros. La expedición navegó hacia el sur y desembarcó en la costa del actual Ecuador, luego marchó por tierra hacia Perú mientras los barcos seguían la costa.

La marcha hacia el sur fue difícil, a través de la jungla y contra la resistencia de los pueblos indígenas a lo largo de la costa, pero Pizarro fue metódico y despiadado. A mediados de 1531, la expedición había llegado a un punto cerca de la actual Piura en el norte de Perú, donde Pizarro estableció un asentamiento que llamó San Miguel, el primer asentamiento español permanente en la costa del Pacífico sudamericano.

En San Miguel, Pizarro recibió información importante sobre el Imperio Inca. La guerra civil entre Atahualpa y Huáscar había concluido recientemente con la victoria de Atahualpa. Atahualpa estaba acampado con un gran ejército cerca de Cajamarca, una ciudad en las tierras altas del norte de Perú, donde descansaba tras su victoria y consolidaba su control sobre el imperio.

Pizarro también se benefició de los devastadores efectos de las enfermedades epidémicas. La viruela había llegado a América del Sur antes de la llegada de los españoles en fuerza, propagándose a través del continente a lo largo de las redes comerciales indígenas y matando a un número enorme de personas, incluido el emperador inca Huayna Capac. Esta epidemia, que precedió a cualquier contacto europeo directo con la patria inca, había debilitado la estructura de liderazgo del imperio y sus recursos demográficos antes de que comenzara la conquista.

La Marcha a Cajamarca

En septiembre de 1532, Pizarro dejó San Miguel con el cuerpo principal de su fuerza y marchó hacia el interior hacia Cajamarca. La marcha fue uno de los episodios más extraordinarios en la historia de la exploración y la conquista. El terreno era salvaje, ascendiendo desde el desierto costero a través de las estribaciones y luego hasta los altos Andes, con pasos que alcanzaban más de tres mil seiscientos metros sobre el nivel del mar.

El hecho de que no se produjo ninguna respuesta inca organizada es profundamente significativo. Atahualpa sabía que los españoles se acercaban. Había estado recibiendo informes sobre ellos durante meses. Sin embargo, los dejó marchar sin obstáculos a través del corazón de su imperio. La explicación más persuasiva combina curiosidad, confianza y cálculo político. Atahualpa era sumamente confiado. Comandaba un ejército de decenas de miles de guerreros veteranos que acababan de ganar una devastadora guerra civil. Aparentemente no podía concebir ninguna amenaza militar realista para sí mismo de parte de una banda de menos de doscientos extraños.

A medida que la fuerza de Pizarro se aproximaba a Cajamarca, encontraron la extraordinaria infraestructura del Imperio Inca. El sistema de caminos reales, el Qhapaq Nan, hacía el movimiento notablemente fácil una vez que llegaron a la meseta de las tierras altas. Los caminos estaban pavimentados, provistos de casas de descanso llamadas tambos a intervalos regulares y mantenidos por las obligaciones laborales de las comunidades locales.

La Emboscada En Cajamarca, 16 de Noviembre de 1532

Pizarro llegó al valle de Cajamarca el 15 de noviembre de 1532 y ocupó la ciudad misma, que había sido en gran parte evacuada por su población civil. En las laderas por encima del valle, los fuegos del campamento inca se extendían a lo largo del horizonte. Atahualpa tenía entre cuarenta mil y ochenta mil guerreros consigo. Pizarro tenía aproximadamente ciento sesenta y ocho hombres, de los cuales sesenta y dos eran caballería.

Esa noche, Pizarro reunió a sus oficiales y esbozó su plan. Invitaría a Atahualpa a una reunión en la plaza principal de Cajamarca al día siguiente. Una vez que el emperador estuviera en la plaza, rodeado de sus asistentes desarmados o ligeramente armados, los españoles lanzarían un ataque sorpresa, apresarían a Atahualpa y usarían su persona como herramienta para paralizar las fuerzas incas. El plan requería un coraje extraordinario. Si algo salía mal, los españoles serían masacrados en la batalla resultante. Pizarro sabía esto perfectamente.

El 16 de noviembre de 1532, Atahualpa llegó a última hora de la tarde, llevado en una magnífica litera cargada sobre los hombros de ochenta nobles vestidos de azul de alto rango. Estaba acompañado de varios miles de asistentes y sirvientes desarmados. Entró a la plaza y la encontró aparentemente desierta.

El fraile español Vicente de Valverde entonces se adelantó para hablar con Atahualpa a través del intérprete Felipillo. Lo que siguió ha sido objeto de siglos de debate histórico y teológico. Valverde presentó a Atahualpa alguna versión del Requerimiento, la declaración legal que España requería se leyera a los pueblos indígenas antes de atacarlos. Valverde también presentó una Biblia o breviario. Atahualpa lo examinó, aparentemente lo puso en su oído esperando escuchar algo, no escuchó nada y lo arrojó al suelo.

Pizarro agitó un pañuelo blanco, la señal preestablecida. La artillería disparó. La caballería irrumpió desde los edificios por tres lados de la plaza. La infantería cargó desde sus posiciones ocultas. El grito de guerra español de Santiago se elevó desde todas las direcciones. El ruido, el humo, el trueno de los cascos y las armas de fuego en la plaza cerrada, crearon una escena de terror absoluto para los asistentes incas desarmados, ninguno de los cuales había encontrado antes ni armas de fuego ni caballos.

La matanza fue absoluta y completamente unilateral. Miles de hombres y mujeres incas desarmados fueron asesinados o heridos en la plaza. Atahualpa fue capturado por el propio Pizarro. El sol se puso sobre el valle de Cajamarca y el gran imperio de los Andes quedó efectivamente sin liderazgo. La conquista de Perú se había logrado, en su golpe político esencial, en una sola tarde.

El Rescate de Oro y Plata

En los días siguientes a la captura, Atahualpa demostró la inteligencia y la sofisticación política que lo habían convertido en el vencedor de la guerra civil inca. Evaluó a sus captores con ojos claros y rápidamente comprendió qué los motivaba por encima de todo: el oro y la plata. Propuso un rescate de escala impresionante. Llenaría la habitación en que estaba retenido con oro tan alto como un hombre pudiera alcanzar, y llenaría dos habitaciones adicionales con plata.

Esta oferta fue aceptada y formalizada. La habitación tenía aproximadamente cinco metros de ancho por seis de largo, y la altura marcada por Atahualpa era de aproximadamente dos metros setenta del suelo. Mensajeros fueron despachados por todo el imperio, llevando las órdenes del emperador de despojar de oro y plata los templos, almacenes y residencias reales en toda la extensión de Tawantinsuyu.

La cantidad total de tesoro eventualmente acumulado ha sido estimada en aproximadamente seis mil kilogramos de oro de veintidós quilates y aproximadamente once mil ochocientos kilogramos de plata. Representó la mayor concentración de metales preciosos jamás reunida en un solo lugar en la historia de las Américas. Orfebres españoles fueron traídos a Cajamarca para fundir los objetos de oro y plata en lingotes estándar para distribución y envío a España. Este proceso fue culturalmente catastrófico: objetos de extraordinaria belleza artística y significado religioso, el logro artístico acumulado de siglos de civilización andina, fueron reducidos a simples bloques de metal.

El Juicio y la Ejecucion de Atahualpa, 26 de Julio de 1533

Una vez que el rescate fue completamente reunido y distribuido, Pizarro se enfrentó a la pregunta de qué hacer con Atahualpa. El emperador inca había cumplido su parte del trato con extraordinaria efectividad. Sin embargo, liberarlo era una opción que pocos españoles estaban dispuestos a contemplar. Un Atahualpa libre comandando las fuerzas militares todavía intactas del Imperio Inca era una amenaza existencial para la pequeña fuerza española.

Los españoles construyeron un procedimiento judicial formal contra Atahualpa, acusándolo en una serie de cargos que mezclaban preocupaciones genuinas con pretextos convenientes. Los cargos incluían: conspirar contra los españoles e incitar a sus súbditos a atacarlos; el asesinato de su hermano Huáscar; la poligamia, ya que Atahualpa tenía numerosas esposas según la costumbre real inca; la adoración de falsos dioses; y el despilfarro de los recursos del estado inca.

Mientras estaba en cautiverio, Atahualpa había tomado la fatídica decisión de ordenar la ejecución de su medio hermano Huáscar. Huáscar había sido detenido por las fuerzas de Atahualpa desde el final de la guerra civil. La orden fue ejecutada y Huáscar fue asesinado. Esta acción eliminó cualquier posibilidad de que los españoles usaran un pretendiente inca alternativo.

Pizarro finalmente decidió la ejecución. El 26 de julio de 1533, Atahualpa fue llevado a la plaza principal de Cajamarca para enfrentar su sentencia. La sentencia original era la muerte en la hoguera, el castigo estándar por herejía. En el último momento, el fraile Vicente de Valverde ofreció a Atahualpa la oportunidad de convertirse al cristianismo y recibir la muerte más misericordiosa del garrote. Atahualpa aceptó y fue bautizado con el nombre cristiano de Francisco, en honor a su captor. Fue ejecutado por el garrote, muriendo en la misma plaza donde había sido capturado ocho meses antes. Tenía aproximadamente treinta y un años.

La ejecución de Atahualpa fue uno de los actos individuales más trascendentales de toda la conquista. Eliminó a la única figura con la autoridad y la habilidad política para organizar una resistencia efectiva y unificada a los españoles. Las noticias de la ejecución de Atahualpa horrorizaron a muchos en España cuando finalmente llegaron a la corte. El rey Carlos I expresó su desagrado. Pero no se impuso ninguna retribución a Pizarro.

La Marcha a Cusco y Consolidacion de la Conquista (1533-1535)

Tras la ejecución de Atahualpa, Pizarro se movió rápidamente para consolidar el control español sobre el Imperio Inca. Instaló un nuevo Sapa Inca, un joven príncipe llamado Tupac Huallpa, hijo de Huayna Capac con sangre real inca legítima. Desafortunadamente murió durante la marcha hacia el sur.

La marcha desde Cajamarca al sur hasta Cusco, aproximadamente mil seiscientos kilómetros a través de los Andes, se realizó durante varios meses. Los españoles enfrentaron resistencia ocasional de comandantes incas que organizaron la oposición, especialmente un general llamado Quisquis que defendió los accesos a Cusco. Pero el impacto psicológico de la captura y la muerte de Atahualpa había perturbado tan completamente el funcionamiento normal de la estructura de mando inca que la resistencia organizada nunca se sostuvo lo suficiente como para detener el avance español.

A lo largo de la ruta, Pizarro se unió a un número significativo de aliados indígenas, particularmente de pueblos que habían sido recientemente conquistados por los incas. Los cañaris, que habían apoyado a Huáscar y que habían sido sometidos a represalias salvajes por los ejércitos de Atahualpa, fueron aliados particularmente entusiastas.

Cusco fue tomada por los españoles en noviembre de 1533, casi exactamente un año después de la captura de Atahualpa en Cajamarca. La ciudad era todo lo que prometían los rumores y más. Era el centro del universo inca, una ciudad de extraordinario logro arquitectónico construida en piedra cuidadosamente ajustada, con templos y palacios que representaban la riqueza acumulada y el arte de siglos.

La Fundacion de Lima y la Consolidacion del Poder (1535)

Francisco Pizarro comprendió la importancia de una ciudad costera como centro administrativo y comercial de un territorio colonial. Cusco, aunque magnífica, estaba demasiado lejos en el interior y demasiado alta en los Andes para funcionar efectivamente como capital de una colonia española que necesitaba comunicación constante con Panamá y España.

El 18 de enero de 1535, Pizarro fundó formalmente la ciudad que llamó La Ciudad de los Reyes. El nombre fue elegido porque la fundación ocurrió cerca de la Fiesta de los Tres Reyes en el calendario cristiano. La ubicación, en el valle del río Rímac en la llanura costera del Pacífico, fue elegida por su proximidad a un buen puerto natural, la bahía del Callao, y por las fértiles tierras agrícolas del valle del río. La ciudad eventualmente sería conocida simplemente como Lima, una versión española del nombre indígena Rímac, y crecería hasta convertirse en una de las grandes ciudades coloniales de las Américas, la sede del Virreinato del Perú y el corazón comercial y político de la América del Sur española durante casi tres siglos.

El Conflicto Con Diego de Almagro y las Guerras Civiles (1535-1538)

La asociación entre Francisco Pizarro y Diego de Almagro, que había sido el fundamento de la conquista de Perú, no pudo sobrevivir el éxito que había creado. El problema fundamental era un conflicto entre los términos de su acuerdo original, que prometía una participación igualitaria, y la distribución real del poder y la riqueza, que reflejaba la posición oficial superior de Pizarro.

La gestión inmediata de esta tensión se logró en parte a través de la asignación de un mando separado a Almagro. En 1535, Almagro recibió autoridad para liderar una expedición de conquista hacia el sur, hacia el territorio que se convertiría en Chile. Esta fue en parte una forma de enviar a un rival potencialmente peligroso lejos del centro del poder. Almagro aceptó la comisión con valentía característica y llevó una gran expedición hacia el sur, cruzando algunos de los terrenos más extremos del mundo, incluidos los altos pasos de los Andes en invierno y el desierto de Atacama.

La expedición chilena fue un desastre. Chile resultó no contener una gran civilización del tipo inca ni una concentración obvia de oro y plata comparable a Perú. La marcha mató a un número enorme de hombres y animales por frío, hambre y agotamiento. Almagro regresó a Perú en 1537 profundamente amargado y físicamente disminuido.

El enfrentamiento decisivo llegó en la Batalla de Las Salinas, en las salinas cerca de Cusco, el 26 de abril de 1538. Las fuerzas de Pizarro, comandadas principalmente por Hernando, derrotaron decisivamente al ejército de Almagro. El propio Almagro fue tomado prisionero.

La Ejecucion de Almagro, Julio de 1538

Diego de Almagro fue juzgado por traición contra la Corona española y ejecutado el 8 de julio de 1538. Fue estrangulado en su celda de prisión y luego decapitado, con su cuerpo expuesto públicamente como advertencia. Tenía aproximadamente sesenta años de edad.

La ejecución fue ordenada por Hernando Pizarro y reflejó el juicio político de que un Almagro vivo, incluso encarcelado, era demasiado peligroso como foco de descontento para ser dejado vivir. Francisco Pizarro dio su asentimiento o al menos no impidió la ejecución.

El acto fue profundamente impopular con una fracción significativa de los españoles en Perú, particularmente aquellos hombres que habían seguido a Almagro en su expedición chilena y que sentían que el coraje y el sufrimiento de su comandante habían sido recompensados con traición y asesinato judicial. Estos hombres, conocidos como los Almagristas, permanecieron en Perú, su resentimiento y su sentido de injusticia fermentando en una determinación de venganza que eventualmente reclamaría la propia vida de Francisco Pizarro.

El Asesinato de Francisco Pizarro, 26 de Junio de 1541

Para 1541, la posición de Francisco Pizarro como gobernador de Perú era oficialmente suprema pero prácticamente precaria. La facción almagrista permanecía peligrosa, compuesta por varios cientos de hombres que habían sido efectivamente excluidos de la riqueza de la conquista. Manco Inca había retirado a la remota fortaleza de Vilcabamba y continuaba una resistencia de guerrilla. Un nuevo funcionario de la Corona, Cristóbal Vaca de Castro, había sido despachado para investigar la situación.

Los conspiradores almagristas, aproximadamente veinte jóvenes liderados por el experimentado capitán Juan de Herrada, decidieron actuar antes de que llegara Vaca de Castro. El abanderado nominal de su complot era Diego de Almagro el Joven, el hijo mestizo del ejecutado Almagro.

La mañana del domingo 26 de junio de 1541, los conspiradores irrumpieron en el palacio de Francisco Pizarro en Lima mientras estaba almorzando con un grupo de sus seguidores y familiares. El ataque fue repentino y violento. Varios de los compañeros de Pizarro fueron asesinados o heridos de inmediato. El propio Pizarro, a pesar de tener casi setenta años, respondió con considerable ferocidad. Según los dramáticos relatos que han llegado a través de la tradición histórica, el moribundo Pizarro mojó sus dedos en su propia sangre, dibujó una cruz en el suelo de piedra y la besó, gritando el nombre de Jesús mientras caía.

Francisco Pizarro murió el 26 de junio de 1541, en la ciudad de Lima, en el palacio que había construido para sí mismo en la ciudad que había fundado seis años antes. Murió a manos de sus propios compatriotas, hombres que habían compartido la misma historia de cruce del Atlántico y conquista andina.

El Imperio Inca Que Pizarro Destruyo

Para comprender el peso completo de lo que Pizarro logró y destruyó, es necesario apreciar la civilización que derrocó. El Imperio Inca, Tawantinsuyu, era en el momento de la conquista una de las organizaciones políticas más grandes y sofisticadas del mundo. Se extendía desde lo que hoy es la frontera sur de Colombia en el norte hasta el centro de Chile en el sur, una distancia de más de cuatro mil kilómetros, y desde la costa del Pacífico en el oeste hasta los bordes de la cuenca amazónica en el este.

El imperio estaba unificado por un extraordinario sistema de caminos, el Qhapaq Nan, que vinculaba todas las partes del imperio a la capital en Cusco y permitía el rápido movimiento de ejércitos, administradores y bienes. Los incas eran ingenieros maestros. Su trabajo en piedra, la mampostería ajustada con precisión de Cusco y el gran sitio de Machu Picchu, se logró sin vehículos de ruedas, herramientas de hierro ni mortero, y sin embargo ha perdurado a través de siglos de actividad sísmica.

Esta civilización, con todos sus logros, fue efectivamente destruida por la conquista que Pizarro inició. Las enfermedades europeas mataron a un estimado del cincuenta al noventa por ciento de la población indígena de las Américas en el siglo siguiente al contacto. Los supervivientes fueron reducidos a súbditos coloniales, su trabajo explotado a través de la encomienda y las brutales minas de plata de Potosí, sus prácticas religiosas suprimidas, sus idiomas marginados.

Legado y Controversia Historica

El legado de Francisco Pizarro es profundamente contestado de maneras que revelan la permanente complejidad moral de la conquista de las Américas. En España, durante generaciones después de la conquista, fue celebrado como un héroe de la expansión católica y la gloria nacional. En Perú, la evaluación ha sido radicalmente diferente. Pizarro es comprendido principalmente como un símbolo de violencia colonial y destrucción cultural.

La estatua de Pizarro que alguna vez se levantó en la Plaza Mayor central de Lima fue retirada en 2003 por el alcalde de la ciudad, Luis Castañeda Lossio, y trasladada a un rincón remoto del Parque de la Muralla, reflejando las actitudes cambiantes de la sociedad peruana hacia las figuras y los eventos de la era de la conquista. Las comunidades indígenas en Perú y Ecuador mantienen un recuerdo vivo de la conquista como un trauma fundacional.

Entre los historiadores, la conquista de Perú ha generado una vasta y continuamente evolutiva literatura académica. La conquista se entiende ahora generalmente no como el simple producto de la superioridad militar española sino como el resultado de una compleja confluencia de factores: la catástrofe demográfica de la enfermedad epidémica, las divisiones políticas dentro del Imperio Inca creadas por la guerra civil entre Atahualpa y Huáscar, la voluntad de muchos pueblos indígenas de aliarse con los españoles contra la dominación inca, las vulnerabilidades estructurales de un sistema político altamente centralizado y, no menos importante, la combinación específica de audacia, habilidad táctica y despiadada determinación que Pizarro encarnó.

Los restos físicos del Imperio Inca han demostrado ser más duraderos que el poder de Pizarro. Machu Picchu, que los españoles aparentemente nunca encontraron, se mantiene hoy como uno de los sitios arqueológicos más visitados del mundo y un símbolo del extraordinario logro de la civilización andina. Los descendientes del pueblo que Pizarro conquistó todavía están presentes, hablando quechua, manteniendo tradiciones que preceden a la conquista y afirmando la continuidad de la cultura indígena contra siglos de supresión.

Francisco Pizarro murió como había vivido, violentamente y en conflicto con quienes le rodeaban. Cualquiera que sea el veredicto que uno alcance sobre los métodos y consecuencias de la obra de su vida, la extraordinaria distancia que recorrió desde la pobreza de Extremadura hasta el gobierno de Perú, desde porquerizo analfabeto hasta conquistador de un imperio, sigue siendo una de las historias individuales más notables en la historia del mundo moderno.

Fuentes

https://www.worldhistory.org/Francisco_Pizarro/ https://www.worldhistory.org/article/915/pizarro--the-fall-of-the-inca-empire/ https://www.worldhistory.org/article/704/pizarro-and-atahualpa-the-curse-of-the-lost-inca-g/ https://www.worldhistory.org/Diego_de_Almagro/ https://www.newworldencyclopedia.org/entry/Francisco_Pizarro https://exploration.marinersmuseum.org/subject/francisco-pizarro/ https://www.ancient-origins.net/history-important-events/battle-cajamarca-0013291 https://www.newadvent.org/cathen/12140a.htm https://www.loc.gov/exhibits/exploring-the-early-americas/pizarro-and-the-incas.html https://www.countryreports.org

El Contexto del Sistema Imperial Español y la Conquista

Para comprender las acciones de Francisco Pizarro dentro de su marco histórico apropiado, es esencial apreciar la naturaleza del sistema imperial español que autorizó, organizó y se benefició de la conquista de las Américas. El Imperio Español del siglo XVI no era simplemente una colección de territorios tomados por aventureros individuales; era un sofisticado sistema administrativo y legal, enraizado en el derecho castellano medieval y la doctrina eclesiástica, que intentaba regular la adquisición de nuevos territorios y definir los derechos y obligaciones de todas las partes involucradas, incluidos los pueblos conquistados.

El Requerimiento, el documento legal que Valverde leyó a Atahualpa en Cajamarca, es quizás el artefacto más revelador de este sistema. Redactado en 1513 por el jurista Juan López de Palacios Rubios, el Requerimiento era una declaración legal que debía leerse a los pueblos indígenas antes de que cualquier ataque sobre ellos pudiera considerarse legalmente justificado según la ley española. Les informaba del Dios cristiano, la autoridad del Papa y la soberanía de la Corona española y exigía su sumisión. Si se negaban, o incluso si no respondían de inmediato, los conquistadores estaban legalmente autorizados a hacerles la guerra y esclavizar a los prisioneros tomados.

El documento fue leído en español, a través de intérpretes de competencia variable, a pueblos que nunca habían oído hablar del Papa, la Corona española o el marco legal dentro del cual estaban siendo abordados. Los soldados supuestamente a veces lo leyeron a bosques vacíos, a aldeas dormidas en medio de la noche o simplemente lo murmuraron para sí mismos antes de un enfrentamiento. Los contemporáneos que registraron estas prácticas a veces las encontraron absurdas, pero el requisito legal siguió en vigor porque servía a una función importante: le daba un barniz de proceso legal a lo que era en práctica una conquista violenta.

El sistema de encomienda que Pizarro y sus seguidores utilizaron para extraer trabajo y riqueza de la población inca conquistada fue otra institución central del colonialismo español. Bajo este sistema, la Corona otorgaba a españoles individuales, los encomenderos, el derecho a cobrar tributo y trabajo de un número especificado de personas indígenas en un área determinada, a cambio de lo cual se suponía que el encomendero proporcionaría instrucción cristiana y defensa militar para sus cargos.

En la práctica, la encomienda era frecuentemente un sistema de brutal explotación. Los pueblos indígenas eran obligados a trabajar en minas, en haciendas agrícolas y como sirvientes domésticos en condiciones que los mataban a tasas catastróficas. El famoso sacerdote Bartolomé de las Casas, que había participado en las primeras conquistas caribeñas antes de convertirse en el defensor más elocuente de los derechos indígenas en toda la historia del Imperio Español, documentó con aterradores detalles la devastación que la encomienda y el sistema relacionado de trabajo forzado en las minas de plata habían causado a los pueblos de las Américas.

Pizarro distribuyó encomiendas generosamente entre sus seguidores después de la conquista, y el sistema fue establecido rápidamente en todo el territorio que controlaba. Las consecuencias demográficas para la población indígena fueron devastadoras. La combinación de enfermedades epidémicas, la alteración de los sistemas agrícolas tradicionales, el trabajo forzado y el trauma psicológico y social de la conquista redujo la población indígena de Perú de varios millones de personas a una fracción de ese número en el curso de un siglo.

El Papel de la Enfermedad En la Conquista

Ningún relato de la conquista de Perú puede ser completo sin un examen cuidadoso del papel desempeñado por las enfermedades epidémicas, que fue quizás el factor individual más importante que permitió a una fuerza española tan pequeña derrocar un imperio tan grande. Las epidemias que devastaron las Américas en el siglo posterior a 1492 representan una de las mayores catástrofes demográficas de la historia humana, y precedieron y prepararon el camino para la conquista militar de maneras que Pizarro no podría haber diseñado pero que ciertamente explotó.

La primera epidemia que llegó al Imperio Inca fue la viruela, que se propagó hacia el sur desde el Caribe y México a través de las redes comerciales indígenas y los movimientos de población, llegando a la región andina alrededor de 1525 a 1527, varios años antes de que llegara la tercera expedición de Pizarro. La epidemia fue catastrófica. Las poblaciones que nunca habían estado expuestas a la viruela o a ninguna enfermedad similar no tenían defensas inmunitarias contra ella, y las tasas de mortalidad en las comunidades afectadas parecen haber alcanzado el cincuenta por ciento o más.

Entre las víctimas se encontraba el propio emperador inca Huayna Capac, quien murió de la epidemia alrededor de 1527, junto con muchos miembros de la familia real y la élite gobernante. La muerte de Huayna Capac sin un sucesor claramente designado creó la crisis política que llevó directamente a la guerra civil entre Atahualpa y Huáscar. El sistema inca de sucesión era, según los estándares europeos, poco claro y potencialmente impugnado, dependiendo de una combinación de designación real, poder militar y la aprobación de la aristocracia gobernante.

Epidemias posteriores siguieron a la primera. El sarampión, el tifus, la influenza y otras enfermedades introducidas por el contacto europeo barrieron las poblaciones indígenas en oleadas a lo largo del siglo XVI, con cada nueva epidemia encontrando a poblaciones que todavía se recuperaban de la anterior. El efecto acumulativo de este asalto de enfermedades fue reducir la población indígena de las Américas en algún lugar entre el cincuenta y el noventa por ciento en el curso del siglo siguiente al contacto, una pérdida de vidas que no tenía precedentes en la historia humana.

La Dimension de la Alianza Indigena En la Conquista

Una de las revisiones más significativas en la comprensión histórica de la conquista española de las Américas en las últimas décadas ha sido el reconocimiento de que los pueblos indígenas no eran simplemente víctimas pasivas de la agresión europea sino participantes activos en la dinámica política y militar de la conquista, a menudo tomando decisiones que reflejaban sus propios intereses y que desempeñaban papeles decisivos en el resultado.

En el caso de Perú, los actores indígenas más importantes fueron los pueblos que habían sido conquistados recientemente por los incas y que resentían la dominación inca. El Imperio Inca había sido construido a través de una combinación de conquista y negociación durante aproximadamente un siglo antes de que llegaran los españoles, y muchos de sus pueblos incorporados eran menos que entusiastas súbditos del Sapa Inca. Pueblos como los Cañaris del actual Ecuador, que habían sufrido gravemente de la conquista inca y que posteriormente habían sido devastados por las represalias de Atahualpa por su apoyo a Huáscar durante la guerra civil, fueron aliados entusiastas de cualquier fuerza que les ofreciera libertad del control inca.

Estos aliados indígenas proporcionaron a la pequeña fuerza de Pizarro capacidades que no podría haber generado por sí solo: conocimiento local del terreno, acceso a alimentos y suministros, inteligencia sobre los movimientos de tropas incas y las condiciones políticas, y potencia de combate real en los enfrentamientos que aseguraron el control español de las tierras altas.

Esta dimensión de la conquista complica las narrativas simples de agresión europea contra pueblos indígenas inocentes, no para minimizar la violencia de la conquista o excusar sus consecuencias, sino para entenderla como el proceso histórico complejo que fue. El Imperio Inca era, desde la perspectiva de muchos de sus súbditos, en sí mismo una imposición imperial reciente y a menudo brutal.

El Legado Administrativo de Pizarro En Peru

Las estructuras administrativas que Francisco Pizarro estableció en Perú se convirtieron en el fundamento del Virreinato del Perú, una de las dos grandes administraciones coloniales españolas en las Américas. La ciudad de Lima, que fundó en 1535, se convirtió en la sede del virrey y el centro comercial y legal de la América del Sur española. La Universidad de San Marcos, fundada en Lima en 1551, se convirtió en una de las universidades más antiguas de las Américas.

La plata que fluía desde Perú y desde las minas de Bolivia hacia la economía imperial española transformó la estructura financiera de la Europa moderna temprana. La masiva afluencia de plata americana, estimada en quizás un tercio de toda la plata producida en el mundo entre 1500 y 1800, financió la expansión imperial española, infló los precios europeos en lo que los economistas llaman la Revolución de los Precios, y eventualmente fluyó hacia el este para pagar las importaciones europeas de bienes asiáticos, remodelando fundamentalmente los patrones comerciales globales.

El Papel de la Religion En la Conquista

La dimensión religiosa de la conquista española de Perú no puede separarse de sus dimensiones políticas y económicas. Los conquistadores eran productos de una cultura profundamente católica, y su comprensión de lo que estaban haciendo estaba genuinamente moldeada por categorías religiosas. Creían que estaban extendiendo el cristianismo a pueblos que habían estado viviendo en la oscuridad y el error, salvando almas que de otro modo estarían condenadas a la perdición.

El propio Pizarro, con toda su despiadada practicidad, operaba dentro de este marco religioso. La fundación de Lima estaba conectada al calendario litúrgico; las ciudades que estableció tenían iglesias como sus primeros edificios; la misa se celebraba regularmente durante toda la conquista. El papel de sacerdotes como Valverde en la empresa no era meramente decoración ideológica: servían como confesores, como intermediarios con los pueblos indígenas, como registradores de actos legales y como representantes de la autoridad eclesiástica que daba al proyecto su marco moral.

El bautismo forzado de Atahualpa inmediatamente antes de su ejecución no era simplemente una maniobra cínica, aunque también lo era. Desde la perspectiva de Valverde, ofrecer al emperador inca la oportunidad de morir como cristiano en lugar de como pagano era un acto genuino de misericordia que le daba la posibilidad de salvación.

La Historiografia de Pizarro

La literatura histórica sobre Francisco Pizarro y la conquista de Perú es vasta y ha evolucionado considerablemente a lo largo de los siglos desde los propios eventos. Los primeros relatos fueron escritos por participantes en o testigos de la conquista, incluido Pedro Pizarro, primo de Francisco, cuya Relación del Descubrimiento y Conquista del Perú, escrita en la década de 1570, proporciona un valioso testimonio de primera mano. El soldado-cronista Pedro de Cieza de León, que llegó a Perú poco después de la conquista, escribió una crónica completa que incorporaba perspectivas tanto españolas como indígenas.

Las perspectivas indígenas sobre la conquista también fueron registradas, aunque algo más tarde y siempre a través de la mediación de la cultura colonial española. Felipe Guaman Poma de Ayala, un noble indígena, escribió una extraordinaria carta ilustrada al Rey de España alrededor de 1615 que proporcionó un relato indígena detallado de la historia inca y la conquista, incluidas devastadoras descripciones de la violencia y la explotación del período colonial.

En los siglos XIX y XX, la historiografía de la conquista fue moldeada por contextos nacionales e ideológicos. En España, Pizarro fue celebrado en el marco del orgullo imperial; en Perú y en toda América Latina, fue condenado cada vez más en el marco del nacionalismo anticolonial.

Los Años Finales y el Caracter del Hombre

Los últimos años de vida de Francisco Pizarro, desde la fundación de Lima en 1535 hasta su asesinato en 1541, estuvieron marcados por la creciente dificultad de mantener su autoridad frente a los desafíos de la revuelta inca, la oposición almagrista y el creciente poder de los administradores reales enviados desde España.

Su vida personal en Lima era la de un gran señor colonial. Mantenía un hogar apropiado para su rango, con numerosos sirvientes, un establo de caballos y los atributos de riqueza y poder que la conquista había hecho posibles. Tenía varios hijos con mujeres indígenas, incluida una hija llamada Francisca Pizarro Yupanqui, cuya madre era hija de Atahualpa, y un hijo llamado Gonzalo.

Las descripciones contemporáneas de Pizarro en sus últimos años presentan a un hombre austero y resistente, no dado al exceso físico, abstemio en su comida y bebida según los estándares de la época, dedicado a los ejercicios militares que lo mantenían físicamente capaz a pesar de su edad. No era un hombre de refinamiento cultural; no tenía interés en la literatura o la música o las artes. Lo que tenía en cambio era un compromiso absoluto con la empresa que había construido y una determinación de defenderla contra todos los desafíos.

La manera de su muerte, luchando contra sus asesinos con su espada cuando la mayoría de los hombres de su edad habrían huido o se habrían rendido, es completamente consistente con el carácter que el registro histórico revela. Era un hombre para quien el combate era el modo principal de compromiso con el mundo, un hombre que había pasado toda su vida adulta en condiciones de peligro físico.

Lo que Francisco Pizarro logró en última instancia, cuando se mide frente a su punto de partida, es uno de los ascensos más extraordinarios de la historia humana. Se transformó de un niño ilegítimo analfabeto en una de las provincias más pobres de España en el conquistador del mayor imperio del hemisferio occidental, un hombre cuyo nombre era conocido en las cortes de Europa y cuyas acciones alteraron permanentemente la historia de un continente. El costo de esa transformación, medido en las vidas y el sufrimiento de los millones de personas cuyo mundo destruyó al lograrlo, fue enorme. Tanto el logro como el costo son partes inseparables de su legado.

Los Hermanos Pizarro y la Conquista

La conquista de Perú no fue una empresa en solitario. Francisco Pizarro la lideró, pero sus tres hermanos, Hernando, Gonzalo y Juan, fueron participantes cruciales cuyas contribuciones a la conquista y cuyos destinos posteriores iluminan las complejas dinámicas de la familia Pizarro dentro de la historia más amplia del colonialismo español. Los hermanos llegaron a Perú en diferentes momentos y con diferentes capacidades, pero juntos formaron una formidable unidad familiar que dominó la conquista y el período colonial temprano de maneras que generaron tanto logros notables como consecuencias devastadoras.

Hernando Pizarro era el más educado y diplomáticamente sofisticado de los hermanos, el único hijo legítimo de Gonzalo Pizarro senior, y en muchos sentidos el operador político más efectivo de la familia. Estaba presente en Cajamarca, participó en la emboscada de Atahualpa y fue despachado posteriormente a España en 1533 para entregar el quinto real del tesoro del rescate al rey Carlos I e informar sobre el progreso de la conquista. En España fue recibido como un héroe y dio a la corte su primer relato directo de la conquista del Imperio Inca. Regresó a Perú en 1534 y desempeñó un papel importante en los eventos militares y políticos posteriores, incluyendo la defensa de Cusco durante la gran revuelta inca de 1536 y la Batalla de Las Salinas. Fue Hernando quien ordenó la ejecución de Almagro en 1538, un acto que en última instancia le costó veinte años de prisión en España. Vivió hasta una edad extraordinariamente avanzada, falleciendo supuestamente en la década de 1570 u 1580.

Gonzalo Pizarro, más joven que Hernando y Francisco, fue el más brillante comandante militar entre los hermanos, quizás el mejor oficial de caballería entre todos los conquistadores de su generación. Participó en la conquista desde la toma de Cusco y desempeñó un papel importante en la defensa contra la revuelta inca. Posteriormente lideró la desastrosa pero históricamente significativa expedición hacia la cuenca amazónica en 1541-1542, durante la cual él y Francisco de Orellana se convirtieron en los primeros europeos en recorrer toda la longitud del río Amazonas. Después de la muerte de Francisco Pizarro, Gonzalo lideró una importante rebelión contra la autoridad real en Perú que fue suprimida en 1548. Fue capturado y ejecutado, muriendo como su hermano y socio Almagro habían muerto, a manos de hombres que alguna vez fueron sus aliados.

Juan Pizarro, el menor de los hermanos que llegaron a Perú, murió joven. Fue asesinado durante el asedio de Cusco por la revuelta inca en 1536, golpeado por una piedra arrojada desde la gran fortaleza de Sacsayhuamán durante los combates para recuperar la fortaleza en la cima de la colina de los guerreros de Manco Inca. Tenía aproximadamente veinticinco años en el momento de su muerte.

Pedro Pizarro, un primo en lugar de un hermano, también participó en la conquista desde el principio y es particularmente significativo como autor de la Relación del Descubrimiento y Conquista del Perú, uno de los relatos de testigos oculares más valiosos de la conquista. Sobrevivió a las guerras civiles y vivió hasta una edad avanzada, falleciendo alrededor de 1602, habiendo sobrevivido a todos los protagonistas principales de la conquista por décadas.

La dominación de la familia Pizarro sobre Perú en las décadas de 1530 y 1540 fue resentida por muchos otros conquistadores que sentían que los hermanos monopolizaban la riqueza y la autoridad que deberían haberse compartido más ampliamente. Este resentimiento alimentó los conflictos facciosos que eventualmente destruyeron a la familia como fuerza política, aunque los hermanos individuales encontraron sus finales por diferentes razones.

La Significacion de la Capitulacion En el Derecho Espanol

La Capitulación de Toledo merece un examen más cuidadoso como documento que refleja tanto la sofisticación como las contradicciones del marco legal español para la expansión colonial. Este documento no era meramente un contrato comercial entre la Corona y un empresario privado; era un instrumento legal cuidadosamente construido que intentaba equilibrar los intereses de la Corona, el conquistador individual y, al menos en teoría, los pueblos indígenas que estaban siendo conquistados.

Bajo los términos de la Capitulación, Pizarro recibió poderes extensos pero también asumió obligaciones extensas. Estaba obligado a tratar a los pueblos indígenas con justicia, a asegurar su instrucción cristiana y a conducir la conquista de acuerdo con las leyes de la Corona castellana. El documento especificaba que los pueblos indígenas debían ser tratados como súbditos libres de la Corona en lugar de esclavos, reflejando la posición política general de la Corona española incluso cuando esa política era ampliamente violada en la práctica.

Las tensiones dentro de la Capitulación reflejaban las tensiones más amplias dentro de la política colonial española a lo largo del siglo XVI. La Corona necesitaba conquistadores para extender su dominio pero también estaba genuinamente preocupada por el abuso de los pueblos indígenas, en parte por razones morales articuladas por teólogos y clero, y en parte por razones prácticas ya que una fuerza laboral muerta o agotada no podía generar los ingresos que la Corona necesitaba.

Las Leyes Nuevas de 1542, que intentaban restringir el sistema de encomienda y proteger los derechos indígenas, fueron en parte una respuesta a los informes de abuso que misioneros como Bartolomé de las Casas habían llevado a la atención de la Corona, y generaron una feroz resistencia de los encomenderos de Perú, contribuyendo a la inestabilidad política del período posterior a la muerte de Pizarro.

El Encuentro Entre Dos Mundos

La reunión en Cajamarca el 16 de noviembre de 1532 fue más que una emboscada militar; fue un encuentro entre dos civilizaciones que se habían desarrollado completamente independientes una de la otra durante miles de años. El mundo andino y el mundo ibérico no se conocían mutuamente antes de los viajes europeos de exploración, y la reunión de Pizarro y Atahualpa reunió dos maneras fundamentalmente diferentes de organizar la sociedad humana, dos cosmovisiones diferentes, dos comprensiones diferentes del poder, la legitimidad y el orden natural.

Los incas entendían el poder como fundamentalmente personal y religioso en su naturaleza. El Sapa Inca era el hijo del dios sol Inti, un ser divino cuya autoridad era absoluta e incuestionable. Su captura no era por lo tanto simplemente una derrota militar sino una catástrofe cosmológica, un quiebre del marco dentro del cual operaba la sociedad inca. La parálisis que siguió a la captura de Atahualpa no fue simplemente el resultado del miedo o un error de cálculo estratégico; fue la consecuencia de un evento para el que la cosmovisión inca no tenía ningún marco para procesar.

Los españoles entendían el poder de manera diferente: como algo enraizado en la autoridad legal y religiosa, en contratos y concesiones de soberanos legítimos, en fuerza militar desplegada al servicio de Dios y del rey. El Requerimiento que Valverde leyó a Atahualpa no era simplemente teatro cínico; reflejaba una creencia genuina de que el proceso legal, por más absurda que fuera su aplicación en contexto, era el marco apropiado para la extensión de la autoridad soberana.

El fracaso de estos dos marcos en comunicarse entre sí en Cajamarca tuvo consecuencias catastróficas. El Requerimiento no significó nada para Atahualpa, quien se entendía a sí mismo como el soberano supremo del mundo conocido y no tenía ningún concepto de un papa o de un rey distante cuya autoridad pudiera superar la suya propia. La Biblia que Valverde presentó era simplemente un objeto sin significado para un hombre que nunca había visto un libro. El marco teológico español para la conversión y la sumisión era completamente ajeno a la cosmovisión inca.

El encuentro entre los dos mundos en Cajamarca estableció el patrón para cinco siglos de contacto, conflicto y negociación gradual y dolorosa entre las culturas europeas e indígenas americanas. La violencia de la conquista inicial dio paso a la compleja mezcla cultural del período colonial, en la que los elementos europeos e indígenas se mezclaron de maneras que ninguno de los dos lados planeó o controló completamente, produciendo las culturas distintivas de América Latina que existen hoy en día.

El Significado de la Batalla de Cajamarca En la Historia Mundial

La Batalla de Cajamarca, si es que puede llamarse así lo que fue esencialmente una masacre de personas desarmadas seguida de la captura de un único individuo, ha sido objeto de un fascinante cuerpo de análisis histórico y filosófico destinado a explicar cómo fue posible semejante resultado. ¿Cómo pudo un grupo de ciento sesenta y ocho hombres capturar al gobernante de un imperio de varios millones de súbditos y en ese proceso efectivamente conquistar ese imperio?

El brillante análisis del geógrafo y biólogo Jared Diamond en su libro Armas, Gérmenes y Acero ofrece una respuesta influyente, aunque debatida. Diamond argumenta que la victoria española se debió en última instancia a diferencias en las trayectorias históricas de Eurasia y las Américas durante los diez mil años anteriores: la disponibilidad de plantas y animales domesticables en Eurasia que llevó a la agricultura, la densidad de población, la especialización laboral, los estados organizados, la tecnología y, crucialmente, las enfermedades infecciosas contra las cuales los europeos habían desarrollado resistencia parcial pero que eran devastadoras para las poblaciones americanas que nunca habían estado expuestas a ellas.

Esta explicación estructural, sin embargo, no elimina la importancia de la acción individual. La tecnología y las ventajas demográficas que Diamond identifica no habrían producido automáticamente la conquista de Perú. Fue necesario que un individuo específico con cualidades específicas las aprovechara en el momento correcto de la manera correcta. Pizarro fue ese individuo, y la Batalla de Cajamarca fue el momento en que sus cualidades específicas, su audacia, su comprensión del poder, su voluntad de apostar todo en un solo golpe, se combinaron con las condiciones históricas estructurales para producir uno de los cambios de poder más rápidos y completos de la historia humana.

La Pizarro En la Cultura Popular y la Memoria

Francisco Pizarro ha ocupado una posición compleja en la cultura popular y la memoria colectiva desde la conquista hasta el presente. En España, su memoria fue consagrada en las narrativas heroicas de la Reconquista y la gran edad de la exploración, narrativas que celebraban la extensión del poder español y la fe católica por todo el mundo. La ciudad de Trujillo en Extremadura, su lugar de nacimiento, mantiene una prominente estatua de Pizarro en su plaza central y ha cultivado una identidad local construida en torno a su legado.

En el mundo de habla inglesa, la historia de Pizarro fue popularizada por el historiador del siglo XIX William H. Prescott, cuya Historia de la Conquista del Perú, publicada en 1847, sigue siendo uno de los relatos más leídos y citados de los eventos. Prescott, escribiendo en la tradición de la historiografía romántica, presentó la conquista como una narrativa dramática de extraordinaria aventura y ambigüedad moral, celebrando el valor de los conquistadores mientras reconocía la injusticia de su trato a los pueblos indígenas.

En el propio Perú, la memoria de Pizarro y la conquista ha sido un terreno político disputado durante todo el período posindependentista. La identidad nacional del Perú, como la de la mayoría de los países latinoamericanos, ha sido moldeada por la necesidad de reconciliar una herencia española colonial con una herencia indígena que la precede en miles de años. La pregunta de si Pizarro debe ser honrado o condenado, si la conquista debe entenderse como el momento fundacional de la civilización peruana o como la destrucción de una anterior y posiblemente superior, ha sido respondida de manera diferente por diferentes movimientos políticos y generaciones.

El año 1992, el quinto centenario del primer viaje de Colón, provocó una importante reevaluación internacional de la conquista y su legado. En toda América Latina, lo que se había celebrado en 1892 como el Descubrimiento de América fue reenmarcado por muchos como el comienzo de un proceso secular de violencia colonial y despojo indígena. El papel de Pizarro en esta reevaluación fue como destructor del Imperio Inca e inaugurador del colonialismo peruano.

El Paisaje Fisico de la Conquista

Cualquier relato completo de la conquista de Perú debe dar el peso adecuado al extraordinario entorno físico en el que se desarrollaron estos eventos. Los Andes, que forman la columna vertebral del oeste de América del Sur, constituyen uno de los paisajes más dramáticos y desafiantes de la superficie de la tierra. La cordillera se extiende por más de seis mil kilómetros a lo largo de la costa del Pacífico, con picos que superan los seis mil metros, y crea algunos de los contrastes ecológicos más agudos de la tierra: desde los desiertos costeros virtualmente sin lluvia en el oeste hasta las frías praderas del altiplano, desde los valles tropicales de las laderas orientales hasta la cuenca amazónica más allá.

La altitud sola era una severa prueba física para hombres que habían venido desde el nivel del mar. Los soldados españoles, muchos de los cuales habían pasado años en las tierras bajas calurosas del Caribe y Panamá, encontraron los altos pasos andinos intensamente fríos y el aire tenue físicamente debilitante. Sus caballos, que eran centrales para su superioridad táctica, también sufrieron de la altitud y requirieron un cuidado cuidadoso.

El conocimiento ambiental que los incas habían acumulado durante siglos, su dominio de la agricultura de riego, su gestión de los ecosistemas de las tierras altas y bajas a través de la geografía vertical de los Andes, y su mantenimiento del sistema de caminos a través del terreno más extremo, era parte de la herencia que la conquista española simultáneamente explotó y perturbó.

Ese paisaje, con todos sus desafíos y su extraordinaria belleza, sigue siendo hoy el escenario en el que se siguen trabajando las consecuencias de las acciones de Pizarro, en las comunidades de las tierras altas que mantienen el quechua como lengua viva, en los sitios arqueológicos que atraen visitantes de todo el mundo, en los movimientos políticos que invocan la memoria del Imperio Inca en apoyo de los derechos indígenas, y en las ciudades cosmopolitas de la costa del Pacífico cuyos cimientos el propio Pizarro estableció.

La Transformacion Economica Que Desencadeno Pizarro

La conquista de Perú tuvo consecuencias económicas que se extendieron mucho más allá de las fronteras del antiguo Imperio Inca y transformaron la economía global del siglo XVI y más allá. Las enormes cantidades de plata extraídas de las minas del Virreinato del Perú, especialmente de las legendarias minas de Potosí descubiertas en 1545 en el actual Bolivia, inundaron los mercados europeos de una manera que nadie había anticipado ni podido prepararse para afrontar. Esta afluencia masiva de metal precioso desencadenó lo que los historiadores económicos llaman la Revolución de los Precios, un período de inflación sostenida a lo largo de gran parte de Europa occidental que alteró las relaciones económicas fundamentales, erosionó los ingresos fijos de la aristocracia y el clero, enriqueció a los comerciantes que podían adaptarse a la nueva realidad monetaria y transformó los fundamentos del capitalismo temprano.

Las minas de Potosí, en particular, se convirtieron en el símbolo más poderoso tanto de la extraordinaria riqueza del Nuevo Mundo como del costo humano incalculable de su extracción. En su apogeo, Potosí era una de las ciudades más grandes del mundo, con una población que superaba los ciento cincuenta mil habitantes, una metrópolis surgida de la nada en las heladas y desoladas alturas del altiplano andino a más de cuatro mil metros sobre el nivel del mar, una ciudad cuya existencia era completamente dependiente del trabajo forzado de cientos de miles de hombres indígenas obligados por la mita colonial a descender a las profundidades de la montaña para extraer el mineral de plata que financiaba el poder imperial español.

La historia de Potosí es, en cierto sentido, la historia del legado de Pizarro llevada a sus conclusiones lógicas: la transformación de una civilización en un recurso extractivo, la reducción de seres humanos a herramientas del proceso de acumulación de capital, la devastación de ecosistemas y comunidades en nombre de la producción de metales preciosos que fluirían a través del Atlántico para financiar guerras europeas y el consumo aristocrático. El Cerro Rico, la montaña que contenía las vetas de plata de Potosí, fue literalmente vaciado por siglos de explotación minera, su forma visible reduciéndose a medida que sus entrañas eran extraídas generación tras generación.

Pizarro y la Formacion de la Identidad Peruana

La historia de Francisco Pizarro y la conquista del Imperio Inca ocupa un lugar central, aunque profundamente incómodo, en la formación de la identidad nacional peruana. El Perú moderno es un país mestizo en el sentido más profundo del término: una sociedad cuya cultura, lengua, religión y estructura política llevan la impronta indeleable tanto de la herencia inca como de la colonial española, dos tradiciones que se fundieron en la violencia del siglo XVI pero que siguen siendo distinguibles en la vida cultural del país.

La pregunta de cómo una nación debería relacionarse con un evento fundacional que involucró la destrucción de una gran civilización por parte de un puñado de invasores extranjeros es una de las más difíciles en la política cultural. En el Perú del siglo XXI, esta pregunta se ha vuelto cada vez más urgente a medida que los movimientos políticos indígenas han ganado fuerza y han desafiado las narrativas históricas que tendían a minimizar la violencia y las consecuencias de la conquista.

Los intentos de las autoridades peruanas de finales del siglo XX y principios del XXI de retirar o reubicar la estatua de Pizarro en Lima reflejan esta dificultad. No se trata simplemente de un debate académico sobre la historia sino de una lucha profundamente política sobre los valores y la identidad que una sociedad quiere afirmar a través de sus monumentos públicos y su espacio cívico. El debate sobre Pizarro en el Perú contemporáneo es, en última instancia, un debate sobre qué tipo de país quiere ser el Perú y qué voces deben tener peso en esa determinación.

En las comunidades quechuahablantes de los Andes peruanos, la memoria de la conquista se mantiene viva a través de una variedad de tradiciones culturales, entre las cuales la más llamativa es quizás el drama conocido como Tragedia de Atahualpa o Apu Inka Atahuallpaman, una representación que escenifica la captura y muerte del último gran Sapa Inca y que sigue siendo representada en algunas comunidades andinas. Estas tradiciones reflejan una continuidad cultural que ha sobrevivido cinco siglos de dominación colonial y poscolonial y que afirma la persistencia de una memoria y una identidad indígenas que no fueron completamente erradicadas por la conquista.

La figura de Pizarro, en estas tradiciones, es invariablemente la del traicionero y el destructor, el hombre que rompió el orden cósmico capturando al hijo del Sol y que desencadenó el Pachacutic, el cataclismo que trastocó el mundo andino. Esta es una perspectiva radicalmente diferente de la del heroísmo que domina la narrativa española, pero ambas son respuestas comprensibles a los mismos hechos históricos, filtradas a través de marcos culturales fundamentalmente diferentes que valoran cosas diferentes y organizan el significado de la historia de maneras diferentes.

Conclusion: Una Vida Sin Paralelo

La vida de Francisco Pizarro, desde los pastizales de Extremadura hasta los salones del palacio de Lima, representa uno de los arcos narrativos más extraordinarios de toda la historia humana. No hay muchos individuos en cualquier era o lugar cuya vida pueda describirse como verdaderamente transformadora a escala global, cuyos actos remodeló el mapa del mundo y el destino de millones de personas de maneras que aún resuenan en el presente. Francisco Pizarro es, indudablemente, uno de esos individuos.

Lo que hizo fue posible en parte por circunstancias históricas fuera de su control: las epidemias que devastaron las poblaciones americanas antes de su llegada, la guerra civil que dividió el Imperio Inca en el momento crítico, la superioridad tecnológica de las armas y los caballos europeos frente a las fuerzas que se les opusieron. Pero también fue posible porque de vez en cuando la historia requiere individuos de extraordinaria voluntad y determinación para convertir el potencial en acto, para dar el salto que nadie más estaba dispuesto a dar.

Pizarro fue ese individuo para el momento de la conquista de Perú. Fue el hombre que trazó la línea en la arena y la cruzó cuando otros retrocedían. Fue el hombre que ideó el plan de Cajamarca y lo ejecutó con una precisión nerviosa que desafía la descripción. Fue el hombre que convirtió el escepticismo del mundo colonial en un logro que cambiaría la historia de dos continentes.

Su legado es indivisible de su violencia. No hay manera de separar la fundación de Lima de la destrucción de Cajamarca, el establecimiento del Virreinato del Perú del desmantelamiento de Tawantinsuyu, los tesoros que fluyeron a España de los sufrimientos de los pueblos que los produjeron. La historia, como la vida misma, no divide tan ordenadamente las consecuencias de los actos en buenas y malas, en logros y crímenes. Francisco Pizarro fue al mismo tiempo fundador y destructor, héroe y villano, agente de una transformación histórica cuyas consecuencias se siguen desarrollando siglos después de que su sangre manchó el suelo de la ciudad que construyó.

Sus restos, identificados a través del examen forense en el siglo XX, descansan en la Catedral de Lima, la ciudad que fundó. Es quizás el lugar más apropiado posible para sus restos: en el corazón de una ciudad que no existiría sin él, en un país que no sería lo que es sin lo que hizo, en una catedral que es a la vez un símbolo del poder colonial que él estableció y un lugar de culto para los descendientes del pueblo que él conquistó, un pueblo que encontró sus propias maneras de sobrevivir, resistir y, en última instancia, transformar el legado de la conquista en algo que es inconfundiblemente, tenazmente, extraordinariamente peruano.