Colombo y Sri Lanka: la Perla del Océano Índico

Introducción

Ubicada en la punta sur del subcontinente indio como una lágrima caída del rostro de Asia, la nación isleña de Sri Lanka es uno de los lugares históricamente más ricos, geográficamente más hermosos y culturalmente más complejos de la tierra. Conocida por los antiguos geógrafos griegos como Taprobane, por los comerciantes árabes como Serendib (el origen de la palabra "serendipia"), por los colonos portugueses como Ceilão, por los británicos como Ceylon, y por su propio pueblo como Lanka, Sri Lanka o la Isla Resplandeciente, este pequeño país ha ejercido una influencia en la historia de Asia y el mundo que supera con creces lo que sus dimensiones físicas podrían sugerir.

Sri Lanka es una isla de aproximadamente 65.610 kilómetros cuadrados, situada en el Océano Índico, separada de la punta suroriental del subcontinente indio por el Estrecho de Palk, que en su punto más estrecho tiene aproximadamente 30 kilómetros de ancho. Las tierras altas centrales de Sri Lanka se elevan dramáticamente desde las llanuras circundantes y las tierras bajas costeras, alcanzando su punto más alto en Pidurutalagala, que se encuentra a 2.524 metros sobre el nivel del mar.

Colombo, en la costa suroeste, es la capital comercial y la ciudad más grande de Sri Lanka. Su población dentro de los límites municipales es de aproximadamente 750.000 habitantes, pero el área metropolitana mayor de Colombo — incluyendo los suburbios y ciudades satélite que han crecido alrededor de la ciudad en las últimas décadas — alberga aproximadamente 5,6 millones de personas. Sri Jayawardenepura Kotte, un suburbio inmediatamente al este del centro de Colombo, es la capital legislativa oficial de Sri Lanka, la sede del parlamento nacional. Pero Colombo sigue siendo, en todos los aspectos prácticos, la verdadera capital del país.

La Geografía y el Mundo Natural de Sri Lanka

Sri Lanka es reconocida como uno de los treinta y seis puntos críticos de biodiversidad del mundo, lo que significa que contiene una concentración extraordinaria de especies endémicas, plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, en relación con su área. El Parque Nacional de Yala, en la esquina sureste de la isla, es uno de los hábitats de leopardos más densamente poblados del mundo, así como el hogar de la mayor concentración de elefantes asiáticos salvajes en Sri Lanka. La Reserva Forestal de Sinharaja, en la zona húmeda del suroeste, es un Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y una de las últimas áreas restantes de selva tropical de tierras bajas en el sur de Asia.

La Historia Antigua de Sri Lanka