Audrey Hepburn: Una Biografía Completa

Introducción

Audrey Hepburn sigue siendo una de las figuras más luminosas y perdurables en la historia del cine, la moda y el servicio humanitario. Nacida en los años crepusculares de una paz inestable y criada entre los horrores de la ocupación nazi, emergió de las privaciones de la guerra no con amargura, sino con una empatía extraordinaria hacia el sufrimiento humano que definiría su vida tanto como cualquier papel que interpretó en la pantalla. La actuación de Audrey Hepburn en Roman Holiday, premiada con el Oscar en 1953, anunció al mundo la llegada de un talento singular, una mujer cuya gracia, inteligencia y encanto no podían ser fabricados por ningún sistema de estudios cinematográficos, sino que eran, simple e inconfundiblemente, suyos. A lo largo de una carrera cinematográfica que se extendió por cuatro décadas, se convertiría en sinónimo de un tipo particular de elegancia, aquella enraizada no en la ostentación sino en la contención, no en la estridencia sino en la convicción silenciosa.

Hablar de Audrey Hepburn es hablar de transformación. Nació como Audrey Kathleen Ruston en el municipio bruselense de Ixelles, hija de un banquero británico y una baronesa holandesa, y sus primeros años estuvieron marcados por el desarraigo que acompañaba a una familia extendida entre múltiples países y culturas. Cuando la Segunda Guerra Mundial se abatió sobre los Países Bajos, ella apenas tenía once años y vivía en Arnhem, y los años que siguieron dejarían una huella indeleble en su constitución física y en su perspectiva espiritual. La experiencia de Audrey Hepburn durante el invierno del hambre en los Países Bajos en tiempos de guerra, durante el cual la población civil de la Holanda ocupada se vio reducida a comer bulbos de tulipán y remolacha azucarera para sobrevivir, le dio una comprensión personal de la privación y el sufrimiento que ninguna cantidad de glamour hollywoodense borraría jamás por completo.

Es quizás precisamente este fundamento de pérdida y resiliencia lo que hizo que sus actuaciones fueran tan extraordinariamente humanas. No había nada en Audrey Hepburn que pareciera fabricado. Cuando reía en la pantalla, el público reía con ella. Cuando lloraba, las lágrimas parecían genuinas porque, en muchos sentidos, emanaban de un depósito de dolor verdadero. Su interpretación de la princesa Ana en Roman Holiday cautivó al público de todo el mundo y le valió el Oscar a la mejor actriz, pero fue la plenitud de la mujer detrás de la actuación lo que hizo que esta trascendiera la mera habilidad técnica. No estaba simplemente interpretando el papel de una joven que descubre la libertad; estaba expresando algo profundamente personal sobre la experiencia de emerger, por fin, hacia la luz después de años de oscuridad.

Su carrera cinematográfica es una galería de momentos icónicos. La actuación de Audrey Hepburn como Holly Golightly en Breakfast at Tiffany's le dio al público una de las heroínas más complejas, fascinantes e inolvidables del cine estadounidense, una mujer a la vez vulnerable y decidida, perdida y en busca de algo, cómica y desgarradora. El pequeño vestido negro de Givenchy que llevó en esa película se ha convertido quizás en la prenda más famosa de la historia del cine. La asociación entre Audrey Hepburn como ícono de la moda y Givenchy, que comenzó cuando ella llegó al atelier parisino de Hubert de Givenchy en 1953 buscando ropa para la película Sabrina, duraría cuarenta años y transformaría la manera en que el mundo pensaba sobre la elegancia y el estilo.

Sin embargo, a pesar de todos sus logros en la pantalla y en el mundo de la moda, es quizás su capítulo final el que habla con mayor elocuencia sobre la profundidad de su carácter. Cuando el trabajo humanitario de Audrey Hepburn como embajadora de UNICEF se convirtió en el compromiso definitorio de sus últimos años, ella no se limitaba a prestar su famoso rostro a una causa. Estaba saldando una deuda que creía tener con la organización cuya ayuda alimentaria le había ayudado a sobrevivir la guerra. Viajó a algunos de los rincones más desesperados de la tierra, llevando su propio sufrimiento como credencial silenciosa, hablando no desde un lugar de lástima cómoda sino desde el conocimiento genuino de lo que se siente el hambre, el miedo y la privación. Murió a los sesenta y tres años, demasiado pronto, pero la vida que vivió fue una de extraordinaria riqueza, belleza y seriedad moral.

Esta biografía traza el arco completo de esa vida, desde el hogar próspero pero fracturado en el que nació, pasando por el terror y la hambruna de la ocupación durante la guerra, por la lucha disciplinada para construir una carrera en el mundo de la danza en Londres y luego en el teatro y el cine, por los deslumbrantes años de la fama hollywoodense y la celebridad internacional, por los dolores y alegrías privados de sus matrimonios y sus hijos, por la asociación con Givenchy que la convirtió en una leyenda de la moda, y finalmente por los últimos años que entregó por completo a los niños más vulnerables del mundo. Es una vida que merece ser narrada en su totalidad, porque en su plenitud habla de verdades sobre la resiliencia humana, la integridad artística y el poder transformador de la compasión que siguen siendo tan vitales hoy como lo fueron en el medio siglo durante el cual Audrey Hepburn caminó entre nosotros.

Primeros Años y Antecedentes Familiares

Audrey Kathleen Ruston nació el 4 de mayo de 1929 en el municipio de Ixelles, en Bélgica, un barrio de Bruselas cuya arquitectura modernista y carácter cosmopolita se adaptaba a la herencia europea mixta de su familia. Las circunstancias de su nacimiento reflejaban el mundo complejo e inquieto que habitaban sus padres. Su padre, Joseph Victor Anthony Ruston, era súbdito británico de herencia mixta, con ascendencia paterna descrita de diversas maneras como inglesa, austríaca e irlandesa, un hombre de considerable encanto e igualmente considerable inestabilidad personal que trabajaba en el mundo bancario y se movía por la sociedad europea con la confianza fácil de quien entiende que la confianza en sí misma es una forma de moneda.

Su madre era una figura bastante más arraigada y formidable. Ella van Heemstra era una baronesa holandesa nacida en 1900, hija de Aarnoud van Heemstra, quien sirvió como gobernador de la colonia holandesa de Surinam, y de su esposa Elbrig Willemine Henriette. La familia van Heemstra era uno de los linajes aristocráticos prominentes de los Países Bajos, con conexiones con la realeza holandesa y una historia de servicio público. Ella era culta, de carácter firme y poseía un porte formal que más tarde se manifestaría en la famosa postura perfecta de su hija. Para cuando Ella se casó con Joseph Ruston en 1926, ya había estado casada una vez antes, con el Jonkheer Hendrik Gustaaf Adolf Quarles van Ufford, con quien tuvo dos hijos, Alexander e Ian. El matrimonio con Ruston produjo una hija, Audrey, lo que la convirtió en la menor de los tres hijos de Ella y en la única que heredaría la peculiar combinación de porte aristocrático y sensibilidad artística de su madre.

Joseph Ruston adoptó más tarde el apellido Hepburn-Ruston, alegando una conexión ancestral con James Hepburn, el conde de Bothwell y tercer esposo de María Reina de Escocia. Independientemente de si esta afirmación era legítima o no, se convirtió en el origen del nombre profesional que Audrey adoptaría con el tiempo. Ella, por su parte, educó a su hija con la conciencia de su noble herencia holandesa, una conciencia que resultaría ser tanto una fuente de orgullo como, durante los años de la ocupación alemana, una fuente de peligro considerable.

Los primeros años de vida de Audrey transcurrieron en un estado de privilegio gentil y peripatético, moviéndose entre Inglaterra, Bélgica y los Países Bajos según lo exigían las vidas de sus padres. Pasó tiempo en el condado inglés de Kent, asistiendo a la escuela de Miss Rigden en Elham, donde tuvo su primer encuentro con los caballos y desarrolló una pasión por los animales que la acompañaría toda su vida. Estos fueron, según todos los testimonios, años cómodos, amortiguados por la posición profesional de su padre y las conexiones sociales de su madre, transcurridos en grandes casas atendidas por sirvientes y caracterizados por los rituales ordenados de la vida europea de clase alta entre las guerras.

Pero este mundo confortable estaba siendo minado por una creciente inestabilidad en su centro. Las simpatías políticas de Joseph Ruston habían derivado, a principios de la década de 1930, hacia el fascismo, y se convirtió en admirador de Adolf Hitler y de la Unión Británica de Fascistas de Oswald Mosley. Viajó a Alemania y se reunió con el Führer al menos en una ocasión, arrastrado por el particular nacionalismo romántico que atraía a ciertos europeos aristocráticos e inquietos hacia los movimientos fascistas del período. Ella van Heemstra, cuyas simpatías eran inicialmente al menos aquiescentes si no entusiastas, repudiaría más tarde de manera absoluta estas conexiones cuando se hizo evidente la verdadera naturaleza del nacionalsocialismo, pero en los primeros años de la década el hogar Ruston no estaba exento de las corrientes políticas que estaban transformando Europa.

El acontecimiento más devastador de la infancia de Audrey ocurrió en 1935, cuando Joseph Ruston abandonó a su familia. Audrey tenía seis años. Simplemente desapareció del hogar, reapareciendo eventualmente en Inglaterra, donde viviría el resto de sus días como una figura marginal, sin hacer ningún esfuerzo significativo por mantener contacto con su hija. El impacto psicológico de este abandono en Audrey fue profundo y duradero. Hablaría en años posteriores, con la característica moderación que la distinguía, de la herida dejada por la partida de su padre, y quienes la conocían bien creían que su necesidad de toda la vida de seguridad en las relaciones personales, su tendencia a entregarse completamente y a depender profundamente de quienes amaba, tenía sus raíces en esa experiencia primaria de abandono paterno.

Durante los años siguientes, Ella van Heemstra hizo lo posible por mantener la estabilidad para sus hijos. Audrey fue enviada a Inglaterra, donde asistió a un internado, el Conservatorio de Arnhem, y luego a una pequeña escuela cerca de Wolverhampton. Los años en Inglaterra le dieron un excelente dominio del idioma inglés y la expusieron a la cultura y los modales ingleses, pero también reforzaron la sensación de no pertenecer del todo a ningún lugar que caracterizaría sus primeros años de vida. Era belga de nacimiento, holandesa por la herencia de su madre, inglesa por la nacionalidad de su padre, educada en parte en Inglaterra y en parte en el continente, hija de múltiples culturas que no se sentía completamente en casa en ninguna de ellas.

Fue en este estado de desarraigo culto que Audrey y su madre se encontraron en septiembre de 1939, visitando los Países Bajos cuando Alemania invadió Polonia y Gran Bretaña y Francia declararon la guerra. Ella tomó la fatídica decisión de no regresar a Inglaterra, razonando que los Países Bajos era un país neutral y que la familia estaría más segura allí que en una Inglaterra que ya se preparaba para ser atacada. Fue un cálculo que resultó catastróficamente equivocado.

Infancia en los Países Bajos Durante la Guerra

Cuando las fuerzas alemanas invadieron los Países Bajos el 10 de mayo de 1940, en un asalto relámpago que atravesó las defensas holandesas en cuestión de días, Audrey tenía diez años. La familia real y el gobierno holandeses huyeron a Inglaterra, y las transmisiones de la reina Guillermina por Radio Orange se convertirían en un símbolo de resistencia para la nación ocupada, pero para los civiles sobre el terreno la realidad era inmediata y brutal. En cinco días los Países Bajos se habían rendido, y el aparato de la ocupación nazi se asentó sobre el país como una niebla gris.

Ella van Heemstra y su hija vivían en Arnhem, una próspera ciudad en la parte oriental de los Países Bajos, cerca de la frontera alemana, cuya elegante arquitectura del siglo XIX y sus parques arbolados quedarían reducidos a escombros en el plazo de cuatro años. Los primeros años de ocupación eran sombríos pero soportables. Los alemanes impusieron su control administrativo, establecieron leyes antijudías y comenzaron la persecución sistemática que acabaría con la vida de tres cuartas partes de la población judía holandesa, pero la vida cotidiana continuó bajo una especie de normalidad forzada que ocultaba el terror que operaba justo debajo de la superficie.

Para Audrey, la ocupación comenzó con un pequeño pero significativo acto de reinvención. Ella cambió el nombre de su hija de Audrey a Edda van Heemstra, preocupada de que el nombre de sonido inglés Audrey Ruston atrajera la atención no deseada de las autoridades ocupantes y la identificara potencialmente como británica. El nombre Edda fue elegido por su resonancia germánica, un camuflaje irónico que permitía a la niña moverse por la sociedad ocupada sin despertar escrutinio. Era una estrategia de supervivencia típica del período de ocupación, cuando la identidad misma se volvía maleable, una herramienta para navegar el traicionero paisaje del dominio nazi.

La familia van Heemstra tenía conexiones con la resistencia holandesa, y las propias simpatías de Ella se endurecieron en una hostilidad activa hacia los ocupantes alemanes tras un acontecimiento que ella describió como transformador. En agosto de 1942, su cuñado Otto van Limburg Stirum fue arrestado por los alemanes como represalia por un ataque de la resistencia holandesa y fue ejecutado junto con otros cuatro prominentes rehenes holandeses. El asesinato de un miembro de la familia a manos de los ocupantes puso fin a cualquier simpatía residual o acomodo pragmático que Ella pudiera haber mantenido hacia la administración alemana, y desde ese momento en adelante se convirtió en alguien que apoyó y ayudó a la resistencia en la medida de sus posibilidades.

La joven Audrey participó en estas actividades de resistencia de las maneras que le eran accesibles como niña. Actuó como mensajera, llevando mensajes escondidos en sus zapatos o doblados entre las páginas de libros, aprovechando la invisibilidad que los niños poseían en una sociedad ocupada de una manera que los adultos no tenían. Bailó en pequeñas actuaciones secretas celebradas en casas privadas para recaudar dinero para la resistencia holandesa, y estas actuaciones, llevadas a cabo en silenciosas salas con las cortinas corridas para ocultar los ojos alemanes, fueron su primera experiencia de lo que significaba usar el arte como un acto de desafío y solidaridad. Más tarde describiría estos recitales secretos con gran emoción, hablando de los públicos que se sentaban en silencio absorto, atemorizados de aplaudir demasiado fuerte por temor a que el sonido atravesara las paredes hasta la calle de afuera.

La situación se deterioró dramáticamente en septiembre de 1944, cuando la Operación Market Garden llevó a los Aliados a los Países Bajos en un masivo asalto aerotransportado. La batalla de Arnhem, una de las operaciones aerotransportadas más grandes de la historia militar, llevó la guerra a las calles de la ciudad y terminó en derrota aliada. Las fuerzas británicas y polacas que habían luchado tan desesperadamente por mantener el puente de Arnhem se vieron obligadas a retirarse, y la ciudad quedó en manos alemanas, con una ocupación más violenta que antes, con la población civil sometida ahora a represalias intensificadas, confiscación de alimentos y deportaciones de trabajo forzado.

Fue en los meses posteriores a Market Garden cuando la experiencia de Audrey Hepburn durante el invierno del hambre en los Países Bajos se volvió más aguda. El gobierno holandés en el exilio, respondiendo a una huelga ferroviaria convocada en apoyo del avance aliado, había llamado a los trabajadores ferroviarios holandeses a dejar de trabajar. Los ocupantes alemanes respondieron imponiendo un embargo a las importaciones de alimentos al oeste de los Países Bajos, un acto de castigo colectivo deliberado que, combinado con la destrucción de infraestructura y el severo invierno de 1944-1945, produjo una de las hambrunas más catastróficas de la historia europea.

El Invierno del Hambre, conocido en holandés como el Hongerwinter, mató entre dieciocho mil y veintidós mil civiles holandeses por hambre y frío. La población civil fue reducida a buscar cualquier cosa comestible: los bulbos de tulipán se molían hasta convertirlos en harina y se horneaban como pan, las remolachas azucareras se cocinaban y se comían, todo lo que fuera verde se recogía de los bordes de los caminos y los campos. La ración calórica oficial cayó a menos de quinientas calorías por día en las zonas más afectadas, apenas una cuarta parte del mínimo necesario para que un adulto funcionara, y ni hablar de la niña en pleno crecimiento que era Audrey. Ella y su familia se trasladaron de Arnhem a la aldea vecina de Velp, que ofrecía condiciones ligeramente mejores, pero incluso allí los efectos del hambre sistemática eran ineludibles.

El impacto en el cuerpo en desarrollo de Audrey fue severo. Desarrolló ictericia, anemia y edema, la hinchazón de las extremidades causada por una grave deficiencia de proteínas. Sus piernas y pies se hincharon de manera tan dolorosa que algunos días apenas podía caminar. Perdió enormes cantidades de peso y, de manera más perjudicial, sufrió el tipo de desnutrición durante la adolescencia que puede afectar permanentemente el desarrollo físico y la salud a largo plazo. Su esbeltez posterior de por vida, que sería celebrada como un don natural y un activo estético, fue en parte consecuencia de la privación nutricional durante años críticos de crecimiento. Sus huesos permanecerían delgados y su complexión delicada de maneras que reflejaban las privaciones de aquellos terribles meses.

Pero el Invierno del Hambre también produjo algo más en Audrey Hepburn, algo menos tangible que los síntomas físicos pero igualmente permanente. Produjo un conocimiento visceral y corporal de lo que significa tener hambre, de ver el propio cuerpo consumido por su propia necesidad, de sentir la vergüenza y la desesperación particulares de no poder alimentar a un hijo. Este conocimiento permanecería dormido a lo largo de los años de su fama, a través de los banquetes y los cócteles y el mundo glamoroso que su carrera le abrió, y luego resurgiría, con urgencia terrible, cuando a finales de la década de 1980 se encontró con el trabajo de UNICEF y reconoció en los niños de ojos hundidos que veía en las fotografías a la niña que ella misma había sido.

La liberación llegó, para la gente de Velp y Arnhem, en abril de 1945. Las fuerzas aliadas que avanzaban desde el sur finalmente alcanzaron la región, y tras el constante trueno de artillería que había acompañado a la Operación Market Garden y sus secuelas, llegó un silencio, y luego el sonido de los vítores, y luego la llegada de soldados canadienses que llevaban, entre sus suministros, la mercancía más preciada del mundo para la hambrienta población holandesa: comida. UNICEF y sus organizaciones predecesoras proporcionaron ayuda de emergencia, incluidos paquetes de alimentos y asistencia médica, que ayudaron a la población civil superviviente a recuperarse de los peores efectos de la hambruna. Audrey Hepburn recordaría esta intervención por el resto de su vida, y cuando se convirtió en Embajadora de Buena Voluntad de UNICEF en 1988, declaró explícitamente que estaba pagando una deuda que le debía a una organización que la había ayudado a mantenerse con vida.

La liberación no estuvo exenta de sombras. En el caos de las últimas semanas de la ocupación, el tío de Audrey estuvo entre los arrestados y ejecutados por los alemanes en retirada. La familia van Heemstra, que ya había perdido tanto, quedó aún más mermada. Y para la propia Audrey, la experiencia de ver morir a personas a su alrededor, de vivir durante meses con un miedo diario genuino, de comprender que la existencia misma era frágil y contingente, fue algo que llevó con una quietud y una gracia extraordinarias, raramente hablando de ello en detalle pero sin estar jamás del todo libre de ello.

Años de Posguerra y Formación en Danza

Los Países Bajos en los que emergió Audrey en 1945 era un país devastado en proceso de dolorosa reconstrucción. La infraestructura de las provincias occidentales había sido gravemente dañada, cientos de miles de edificios destruidos, la economía agrícola interrumpida y el tejido demográfico de la sociedad holandesa alterado permanentemente por la deportación y el asesinato de aproximadamente cien mil judíos holandeses. Para los supervivientes, la prioridad inmediata era la recuperación física, y para Audrey eso significaba reconstruir un cuerpo que había sido agotado por años de nutrición inadecuada.

A pesar de su debilitado estado físico, la pasión de Audrey por la danza no disminuyó. Había tomado clases de ballet en Arnhem antes y durante la ocupación, estudiando con Winja Marova, una maestra de ballet holandesa que reconoció en su joven alumna una combinación inusual de gracia natural y ética de trabajo disciplinada. El ballet se había convertido para Audrey en algo más que una búsqueda artística; era una forma de control, una manera de imponer orden y belleza en un mundo que había demostrado ser capaz de una fealdad extraordinaria. La disciplina de la barra, la precisión requerida por la técnica clásica, la conversación entre el cuerpo y la música, eran cosas que respondían a algo profundo en su naturaleza.

Después de la liberación, Ella van Heemstra comenzó a recomponer lo que quedaba de la vida familiar y a pensar en el futuro de su hija. Era evidente para cualquiera que viera moverse a Audrey que tenía un potencial excepcional como bailarina, y Ella estaba decidida a darle a su hija todas las oportunidades para desarrollar ese potencial. Ámsterdam ofrecía una formación mucho mejor que el devastado oriente del país, y así Ella y Audrey se trasladaron a la capital, donde Audrey quedó bajo la instrucción de Sonja Gaskell, una de las figuras más importantes del ballet holandés y la mujer que más tarde fundaría el Netherlands Ballet. Gaskell era una maestra exigente y rigurosa, pero reconoció algo excepcional en Audrey y trabajó con ella intensamente durante varios años.

Ámsterdam en el período inmediato de posguerra era una ciudad que reconstruía su vida cultural con una urgencia casi desesperada, como si el retorno del arte, la música y la danza fueran en sí mismas formas de resistencia contra la destrucción que había causado la ocupación. Audrey se lanzó de lleno a esta atmósfera de renovación creativa, estudiando con empeño, actuando en pequeñas producciones, absorbiendo todo lo que podía. La evaluación de Gaskell sobre su potencial fue en última instancia alentadora pero también honesta: Audrey tenía dones genuinos, particularmente en el área de la expresividad y la musicalidad, pero era alta para una bailarina clásica, y los años de desnutrición durante la guerra habían afectado permanentemente la resistencia y la densidad de sus huesos de maneras que podrían limitar en última instancia lo que la técnica clásica podría exigir a su cuerpo.

Fue la propia Gaskell quien, reconociendo tanto los dones de su alumna como los límites que la biología y las circunstancias habían impuesto sobre esos dones, recomendó que Audrey viajara a Londres para estudiar con la maestra de ballet más distinguida del mundo angloparlante. Marie Rambert era una bailarina y maestra de origen polaco que había trabajado con los Ballets Rusos de Sergei Diaghilev y había estudiado con Emile Jaques-Dalcroze, el educador suizo cuyo sistema de euritmia, un método de enseñanza de la música a través del movimiento corporal, había influido profundamente en su enfoque de la enseñanza de la danza. En 1920 había fundado el Ballet Club en Londres, que se convirtió en Ballet Rambert, la primera compañía de ballet británica y una de las instituciones de danza más influyentes del mundo.

Ella van Heemstra logró conseguir una beca para Audrey en la escuela de Ballet Rambert, y en 1948, cuando Audrey tenía diecinueve años, madre e hija se mudaron a Londres. Londres en 1948 era una ciudad que aún llevaba las marcas de la guerra, con solares bombardeados visibles en muchas calles, el racionamiento aún vigente y la euforia de la victoria hacía tiempo atemperada por la dura realidad de la reconstrucción. Pero era también una ciudad de extraordinaria vitalidad cultural, consciente de su historia reciente y decidida a usar el arte para dar sentido a lo que había ocurrido.

Los años de Audrey en Ballet Rambert fueron formativos en todos los sentidos. Marie Rambert era una figura legendaria, una mujer de feroz inteligencia y exigentes estándares que pedía una entrega total de sus alumnos y la respetaba en igual medida. Audrey estudió con la misma devoción apasionada que había aportado a las clases de Winja Marova en Arnhem y al estudio de Sonja Gaskell en Ámsterdam, llegando temprano, quedándose hasta tarde, practicando a través de la fatiga y el dolor que son la moneda diaria de la vida de un bailarín serio.

Pero la evaluación que surgió de su tiempo en Rambert fue en última instancia la misma que Gaskell ya había alcanzado en Ámsterdam: Audrey era demasiado alta para el ballet clásico. Con un metro setenta y dos de estatura, superaba en varios centímetros la altura que las convenciones del ballet clásico, con su énfasis en la capacidad del bailarín masculino para levantar y sostener a su compañera femenina, consideraba ideal. Rambert fue directa con su alumna: podría tener una carrera en ballet, podría ser miembro de un cuerpo de baile o actuar en compañías más pequeñas, pero las cimas del arte, los roles de bailarina principal en grandes compañías, no estaban de manera realista a su alcance. No fue seleccionada para una importante producción en gira, y el reconocimiento de que su sueño artístico principal probablemente estaba fuera de su alcance fue, según todos los testimonios, una realización dolorosa.

Lo que salvó a Audrey de la desesperación fue la misma diversidad de talento que siempre la había hecho algo más que simplemente una bailarina. Era graciosa, encantadora y poseía un don natural para la comedia que el ballet nunca le había dado un espacio adecuado para expresar. Tenía un rostro notable, con esos enormes ojos, los pómulos altos y la boca amplia y móvil que podía pasar de la risa a la gravedad en un instante. Podía cantar, de manera adecuada si no brillante. Y tenía una cualidad que es difícil de definir pero inconfundible en su efecto: una luminosidad, una cualidad de atención y presencia que hacía que la gente quisiera mirarla, que hacía que una habitación se sintiera diferente cuando entraba.

Para sostenerse mientras continuaba su formación, Audrey tomó los trabajos disponibles para una joven en Londres con buen aspecto, buenos modales y medios limitados. Posó para fotógrafos comerciales, apareció en pequeñas producciones teatrales y buscó cualquier trabajo teatral o cinematográfico que pudiera encontrar. Estos trabajos eran modestos, pero le estaban enseñando cosas sobre la actuación que el ballet no le había dado, sobre el ritmo, la caracterización, el arte tan diferente de trabajar frente a una cámara o ante un público teatral en lugar del espacio abstracto de una actuación de danza.

Primeros Trabajos en Teatro y Cine

La transición de Audrey Hepburn de aspirante a bailarina a actriz no fue un momento decisivo único sino una acumulación gradual de oportunidades, cada una construida sobre la anterior, cada una revelando nuevas dimensiones de un talento que demostraba ser considerablemente más amplio y profundo de lo que cualquier disciplina individual podría contener. Sus primeros trabajos profesionales como actriz llegaron en Londres a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950,