अनुसूचित जातियाँ

भारतीय संविधान का अनुच्छेद 341 सरकार को जातियों, जातीय समूहों या कबीलों या इनके भीतर के समूहों की एक सूची (अनुसूची) तैयार करने की अनुमति देता है जो आर्थिक और सामाजिक रूप से वंचित हैं और इसलिए संविधान के तहत संरक्षण और निर्दिष्ट लाभों के हकदार हैं। अछूत, जिन्हें हरिजन (देखें) या दलित (देखें) के नाम से भी जाना जाता है, अनुसूचित जातियों का बहुत बड़ा हिस्सा हैं। अनुसूचित जनजातियाँ (देखें) भी देखें। 1991 की जनगणना में पूरे भारत में 138 मिलियन अनुसूचित जाति के सदस्यों की गणना की गई, जो कुल जनसंख्या का लगभग 16 प्रतिशत प्रतिनिधित्व करते हैं। सबसे बड़ी संख्या उत्तर प्रदेश, पश्चिम बंगाल, बिहार, आंध्र प्रदेश और तमिलनाडु में थी। संविधान में अनुसूची अनुसूचित जातियों को नाम से सूचीबद्ध नहीं करती है।