मार्शल द्वीप की भूगोल और पर्यावरण

मार्शल द्वीप भौगोलिक क्षेत्र के पूर्वी भाग में स्थित हैं जिसे माइक्रोनेशिया या "लिटल आइलैंड्स" के रूप में जाना जाता है, 2,100 से अधिक प्रवाल एटोल और ज्वालामुखीय द्वीपों की भीड़ पश्चिमी प्रशांत महासागर के 3 मिलियन वर्ग मील में बिखरी हुई है। मार्शल द्वीप अक्षांश 4-14°N और देशांतर 160-173°E के बीच स्थित हैं। मार्शल द्वीपों के 29 प्रवाल एटोल और 5 एकल द्वीप दो समानांतर समूह बनाते हैं जो उत्तर-पश्चिम और दक्षिण-पूर्व की ओर फैले हुए हैं—राटक ("सूर्योदय") श्रृंखला और राली ("सूर्यास्त") श्रृंखला। मार्शल द्वीपों का कुल भूमि क्षेत्र 70 वर्ग मील है। समुद्री संसाधन प्रचुर मात्रा में हैं, लेकिन खराब मिट्टी कृषि के लिए बहुत कम अवसर प्रदान करती है, नारियल के मांस को कोप्रा में काटने और सुखाने के अलावा, बाहरी द्वीपवासियों के लिए एकमात्र राजस्व अवसर। प्रत्येक एटोल छोटे, कम लेटे हुए द्वीपों का एक समूह है, समुद्र तल से कुछ मीटर अधिक नहीं, एक लैगून के चारों ओर। एक प्रवाल एटोल का विकास एक उच्च, अक्सर ज्वालामुखीय पर्वत के किनारे के चारों ओर प्रवाल की वृद्धि के साथ शुरू होता है। वृद्धि जारी रहती है जैसे पर्वत धीरे-धीरे समुद्र के नीचे डूबता है, एक वृत्ताकार रीफ को पीछे छोड़ता है जो छोटे द्वीपों, द्वीपकों और एक लैगून के चारों ओर खुली रीफ में बढ़ता है। अधिकांश एटोल में रीफ के अधिकांश भाग में मुक्त-प्रवाहित पानी होता है, लैगून में प्रवेश करने के लिए नावों के लिए एक या दो खुलने के साथ। अधिकांश एटोल के द्वीप सन्निहित नहीं हैं, द्वीपों के बीच मील तक खुली रीफ के फैलाव के साथ। जैसा कि एटोल में द्वीपों के बीच की दूरी कई मील हो सकती है, एक एटोल के भीतर द्वीप से द्वीप की यात्रा मुश्किल हो सकती है। माजुरो एटोल के दक्षिणी सिद्धांत के द्वीपों को जोड़ने वाली माइक्रोनेशिया में सबसे लंबी पक्की सड़क चलती है, वर्षों के दौरान द्वीपों को 32–मील की निरंतर सड़क द्वारा कृत्रिम रूप से जोड़ा गया है।

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